Тихий вопросительно глянул на Грифа. Однако по его удивленному лицу стало понятно, что и тот не ожидал подобного. Вновь начали считать, уже вслух. Вот только на этой аномалии закон, который вывел Гриф, ушился. Фибоначчи со своими числами тут был бессилен.
Какого выдохнул Тихий, когда «молния» ударила на счете «десять». Хотя должна была держаться еще три секунды.
Рассинхрон! крикнул вдруг Гриф.
Что?
Рассинхрон! еще громче завопил напарник.
Его крик отразился от бетонных стен туннеля и больно резанул по ушам.
Что значил этот самый рассинхрон, Тихий не знал, но чутье сталкера подсказало ничего хорошего не жди.
Придется рисковать.
Гриф, не дури! рявкнул сталкер. Надо возвращаться!
Нет! категорично ответил тот. Погрешность всего в несколько секунд, прорвемся.
Несколько секунд это порой очень много! Возвращаемся! Гриф!..
Но было поздно. Рисковый парень бросился вперед, как раз между разрядов.
Тихий, давай! завопил он.
С ругательствами, от которых увяли бы цветы, сталкер последовал за другом.
«Молния» злобно щелкнула как раз в тот момент, когда парень запрыгнул на безопасный участок. Промедлил бы Тихий полсекунды и всё, валялся бы сейчас обугленной головешкой у ног Грифа.
Я тебя задушу! прошипел Тихий, со злостью глядя на своего спутника.
Пошли дальше, выдохнул Гриф.
Он только сейчас осознал, что слишком рисковал, причем не только собой, но и своим собратом.
Вижу свет в конце туннеля! нервно посмеиваясь, произнес Гриф.
Говорят, плохой это знак, хмуро пробурчал Тихий.
Нет, я действительно вижу! В прямом смысле свет.
Тихий пригляделся. От вспыхивающих аномалий рябило в глазах, потому разглядеть что-либо сразу не получилось. Однако, привыкнув к всполохам, сталкер вдруг обратил внимание, что там, вдалеке, не мигая светится кругляш света. Это и вправду был выход с другой стороны!
Первой реакцией было побежать туда, к спасению. Но Тихий с трудом сдержал эти порывы. Выждать. Успокоиться. А потом с холодным разумом идти вперед, отсчитывая нужные цифры. Только так. Никак иначе.
Оставшуюся пару аномалий прошли с трудом ждать и считать, когда вот он, выход, только руку протяни, было невыносимо. Но парни все же справились. Они таки вышли на открытый воздух, такой пьянящий, свежий, не то, что там, в туннеле, мертвый, сырой
Не думал, что буду так радоваться этой пожухлой траве! произнес Гриф, поглядывая себе под ноги.
Зона умеет заставить полюбить такие простые вещи, на которые раньше внимания даже не обращал, усмехнулся Тихий.
И вдруг краем уха услышал шорох справа.
Ладонь, мгновенно среагировав, легла на оружие.
Но было слишком поздно. Разум оставался холодным ровно до того момента, пока они были в туннеле, а как вышли, так словно голову потеряли, дуралеи! А ведь опасность в Зоне повсюду. И нельзя расслабляться ни на минуту. Не на прогулку, чай, вышли!
Вот ведь какая удача! прогундосил чей-то противный голос.
Тихий и Гриф одновременно обернулись и увидели, что за их спинами уже стои́т человек десять, все с оружием наперевес. По одежде точно не военные. Одеты незнакомцы были вразнобой, кто в чем. Сразу ясно уголовники.
В центре, покачивая гранатометом, торчал здоровяк с красным, лоснящимся от пота лицом.
Видали, братва? Добыча уже сама в руки прыгает! произнес он и скрипуче рассмеялся.
Тихий быстро сообразил, кто сейчас перед ними. Гриф скорбно шепнул, подтверждая догадку:
Это Теодор
Глава 6
Теодор
Не мощь армии, не качество оружия, а сила духа обеспечивает победу.
Иоганн Готлиб Фихте
Ну что, фраера? хрипло поинтересовался главарь отребья. Думали, Теодор тупой бандит? Хотели «зайцем» прокатиться? Не тут-то было! Это моя земля. Здесь я устанавливаю правила и таксы. Не заплатил сдохни.
Нет, мы робко произнес Гриф, но его тут же оборвал стоящий поблизости амбал, уперев холодный ствол пистолета в лоб.
Не скули, презрительно бросил Теодор. Мне плевать, кто вы и куда прете. Проблема в другом. Я терпеть не могу, когда ваша сталкерская братия проявляет хитрожопость. Заплати за проход и топай спокойно. Так нет же. Каждый ищет вариант наколоть.
Глядя на все происходящее, Тихий не на шутку разозлился. Скрипнув зубами, он сделал шаг вперед. Зыркнув на рыпнувшегося к нему уголовника, перевел взгляд на Теодора.
Это не твоя земля, с нажимом произнес сталкер. Это территория Зоны. Здесь нет никаких личных или локальных законов. По эту сторону Периметра есть только один закон закон Зоны. Конечно, сейчас ты в выигрышной позиции. По принципу: вас двое, а нас десять, и мы вас не боимся. Интересный расклад. Не так ли?
А ты смелый, хмыкнул красномордый. Обычно фраера сразу портки пачкают, а ты огрызаешься. Мне это нравится.
Слабо решить вопрос по-мужски? тут же выдал Тихий, поняв, что уголовник вот-вот клюнет на удочку. Только ты и я. Раз на раз. Без оружия. На кулаках. Или кишка тонка?
Бандиты начали что-то невнятно бормотать, но Теодор их сразу же осадил.
Заткнитесь!
И повернувшись к Тихому, фыркнул:
Дерзкий? Глупо, но смело. Не таких обламывал. Заметано. Условия?
Побеждаю я ты отпускаешь нас и не имеешь претензий. Ежели ты одолеешь платим тройную таксу.
Тихий, всполошился Гриф. Ты же
По рукам, перебил сталкера красномордый. Всем разойтись.
И без глупостей, добавил Тихий.
Уголовники отошли на несколько шагов и образовали некое подобие кольца. Гриф уселся на траву, уткнувшись лицом в колени и укрыв голову руками. Сталкер молился. За себя, за друга. Надежды на победу Тихого было совсем немного. Оставалось только уповать на благосклонность и помощь высших сил. А еще на Зону, она тоже не раз помогала.
И даже сама природа, словно почуяв, что сейчас будет решаться чья-то судьба, изменилась, по небу поплыли рваные серые облака, а горизонт окрасился фиолетовым.
Теодор бросил гранатомет одной из своих шавок. Скинул на траву грязный кожаный плащ, обнажая «расписанные» тюремными татуировками руки.
Тихий также избавился от оружия и лишней одежды.
Каждый намеревался биться до последнего: уголовник за интерес, ему хотелось вспомнить оголтелые былые потасовки за гаражами, Тихий чтобы спасти себя и друга.
Сталкер и урка уставились друг на друга. Глаза в глаза. Подобно львам, что соревнуются за право стать вожаком прайда.
Главарь уголовников смерил парня взглядом и презрительно сплюнул. Тот, в свою очередь, наблюдал за каждым движением противника, не выражая никаких эмоций. Он отлично понимал: секунда промедления может стоить больших денег или того хуже смерти.
Первым ринулся в бой Теодор. Бандит, зарычав подобно дикому зверю, бросился на Тихого, занося кулак.
Проявив удивительную прыть, сталкер отскочил в сторону, уходя с линии атаки.
Бугай затормозил. Развернулся. Оскалив гнилые зубы, вновь пошел на Тихого.
Еще раз увернувшись, парень изловчился и отвесил главарю пинка.
Чо как баба пляшешь?! сквозь зубы прошипел Теодор, краснея от гнева. Дерись, или мужик ты только на словах?
Толпа уголовников загоготала.
Тихий промолчал. Он отлично понимал, что противник таким образом пытается отвлечь его. Не тут-то было. Сталкер не сводил глаз с бандита. Наблюдая за его повадками и манерой ведения боя, Тихий пытался предугадать следующий шаг Теодора. Пока ему это удавалось.
Отморозок снова ринулся к своему сопернику.
Дождавшись, пока противник приблизится на необходимое расстояние, Тихий резко развернулся на одной ноге, а ботинком второй нанес удар в голову бандита. Удар выдался отличным, как в кино.
Для Теодора такой поворот событий оказался непредвиденным. Громко охнув, главарь банды свалился на землю.
Посчитав, что Теодор воспользуется моментом и нападет снизу, Тихий встал в боевую стойку, готовясь отразить атаку. Но, понадеявшись на то, что урки сдержат слово, и слишком сосредоточившись на бое, парень и не заметил, как сзади подкрался один из уголовников.