Всем молчать!!! рявкнул старик так, что вокруг внезапно наступила тишина. Итак Мы, жители Апхокетоля, стали требовать своей независимости, по праву или без, только Богу видно вокруг чуть слышно поднялся гул, но никто не решился возразить. Но мы были не в силах ее отстоять! Верховенство Дальтерии не поддержало наше желание и отказ платить карцезитную подать, а лишь увеличило налог в наказание за ослушание. Тогда мы собрали недовольных под сводами укрытого города и плантаций. Мы были намерены идти до конца, отстаивая наши границы и свободу от всех. Апхокетоль удивительное место, готовое заиграть яркими красками, стоит лишь о нем позаботиться. Но наш разум был поражен единственным желанием. Задолго до этих событий излишки средств от карцезитной торговли мы направляли на вооружение, словно бы предчувствуя скорую войну. Мы были готовы биться и умереть.
Снова повисла пауза. Люди напряженно слушали, а я уже понимала дело плохо. Желанная или нежеланная война всегда опустошает самые процветающие места. Страдают от этого все, но прежде всего самые обычные жители.
А дальше вновь продолжил рассказчик, наклонив голову вниз, от чего вокруг нее водопадом свесились розоватые пряди. Для переговоров с недовольным населением прибыл сам Верховодитель Дальтерии. Сам! Мы еще могли бы повернуть диалог в нашу сторону, если бы не тот безумец, что решился на отчаянный поступок! Он стал целиться
В дальтерийца?! ахнула я.
А в кого же ж? пробухтел старик. Только тот везучим больно оказался. Поговаривают заговор на нем отводящий. Луч мимо скользнул. Даже не задел ни разу. Из-под прикрытия целились, траекторию не рассчитали, искажения полотна вмешались. Но тот, кого вы зовете Черным Дьяволом, не простил нас. Он приказал убрать все защитные сооружения с поверхности планеты, лишив мятежников прикрытия. Мы хотели быть выше всего мира, но с тех пор влачим жалкое существование. Мы больше не можем защищаться от эхолора. Наша цивилизация разрушена, а планета была наречена Наказанной.
Я сидела, боясь пошевелиться. Горячая кровь стучала в висках, рождая вихрь смутных ощущений. Боль жесткой рукой стянула сердце. Снова он. Опять он. Я сама не могла разобраться в своих чувствах. Горечь и волнение скрутились размазались путанными пятнами на полотне моей души. Я не понимала, откуда изнутри наползает тревога. Боялась ли я за собственное незавидное будущее либо вновь испугалась того образа, что неизменно мелькал перед глазами, подсказывая, что было бы, не промахнись недовольный житель Апхокетоля. Впрочем, вся эта история случилась довольно давно.
Возмездие свершилось! раздался довольный женский голос сбоку. Говорят, Дьявол так и не пережил нападение норканнов. Мы бедны, но живы, а ему осталось наблюдать за нами лишь из Преисподней!
Наконец-то! взревела толпа. Справедливость торжествует!
Мое восстановившееся было дыхание снова сбилось. Крупные капли пота выступили по краю лба, а грудь оказалась окончательно скована железным обручем, возвещая начало дыхательного приступа. Движение воздуха в легких замерло, а перед глазами замелькали серые круги.
***
Знакомая с детства мелодия ненавязчиво доносилась сбоку, вырывая из сна забытые давно, тягучие в своей сладости образы. Звонок персональной панели, возвещающей о начале нового дня. Вставать абсолютно не хотелось и я сильнее свернулась в клубок под одеялом, плотно сомкнув глаза. Монита, наша собака породы, ведущей начало от огромных абакенов, лаяла неподалеку, за огромным стеклом, ограждающем помещение на первом этаже от сада и нависающего над ним густого леса. Яркий свет заполнил голубое пространство комнаты, но я жмурила глаза, желая остаться в приятной неге сна.
Я уже поняла, что была не одна. Большая мужская рука мягко погладила мою голову через одеяло.
Ну па-а-ап недовольно протянула я, выглядывая. Ой! Ты уходишь? я всполошилась, обнаружив на отце жесткий защитный костюм серебристого цвета.
Он кивнул, ничего не отвечая. Волевой треугольный подбородок порос щетиной, в светлых глазах отца застыла усталость, словно после бессонной ночи. Я протянула руку и уколола пальцы о знакомые колючки. Я любила так делать касаться его лица, ощущая мощь и доброту одновременно. Я знала отец никогда не даст меня в обиду.
Так не честно! капризно воскликнула я, окончательно высунув голову из-под одеяла. Ты снова улетаешь. Возьми меня с собой, ну пожалуйста!!! заканючила, дергая тяжелую руку.
Не могу, покачал головой отец, глядя чуть более серьезно, чем обычно. И все же позволил себе улыбнуться. Туда не берут маленьких девочек. Это путешествие слишком опасное.
Ну и пусть! Я тоже хочу! Я люблю опасности! Люблю!
Это очень-очень опасное путешествие, а таких маленьких защитных костюмов, которые подошли бы тебе, к сожалению, не делают, он покачал головой, словно искренне расстроившись.
Не честно! повторила я, надувшись. А когда мы совершим межпланетное путешествие? Ты обещал!
Обязательно, малыш. Как только я вернусь, обязательно полетим на Яско-Яско. Говорят, там самые большие парки развлечений и даже целый город, построенный специально для детей.
Не хочу в парки! Я хочу увидеть настоящего ашера! И эххера! воскликнула я, подскакивая на кровати и скрючив пальцы, изображая паукообразную тварь. Я эххер, я эххер! И дрод! надула я щеки по-жабьи.
Боюсь, ашера я не смогу тебе показать, засмеялся отец. Разве что, если мы решим стать его обедом.
Мы возьмем ему обед с собой! Сладкие луковицы! озвучила я идею, возбужденно подпрыгнув на мягком матрасе.
Ну раз сладкие то, пожалуй, стоит подумать, засмеялся отец. Но вмиг посерьезнел. На самом деле, Аля, я пришел посоветоваться с тобой.
Я слушаю, сделала я серьезный вид, усевшись и скрестив руки на груди. Но предупреждаю. Ничем, кроме сладких луковиц со злобным ашером я делиться не намерена!
Аля!.. он опустил голову, задумавшись. На минуту в комнате повисла тишина. Она не казалась мне тягостной, я перебрала руками длинные светлые пряди, такие же, как у отца. Он предусмотрительно сковал их заколкой на затылке. Ну я могла тряхнуть головой и тогда волосы разлетались вокруг светлым водопадом, падали на лицо, скрывая мою задорную улыбку. Я заерзала от нетерпения. В жизни каждого человека случается выбор. Иногда выбор бывает непрост Очень непрост. Иногда мы можем делать то, что говорят нам окружающие. А иногда мы можем слушать голос, который идет из глубин нашей души.
Отец вздохнул, подбирая слова, а я перекосила рот. Папа говорил о чем-то скучном. Гораздо интереснее было бы обсудить, как дикие племена умудрялись ловить и седлать ашеров. Или как мы откроем совершенно неведомую планету, покрытую дикими джунглями, бурными вулканами и искрящимися реками.
Угу, послушно согласилась я.
И вот тот выбор, который идет от нашего сердца Который мы чувствуем своим он Он может привести к тому, что многие нас не поймут. И тогда серьезный мужчина снова запнулся. Мне странно было видеть папу таким. Он словно сомневался в чем-то. Нет! Я привыкла его видеть сильным защитником, военно-командующим, которым гордились все моя мама и мои друзья. Мой папа самый лучший в мире воин! Он никогда не бывает слабым! Он победит всех врагов и скоро вернется ко мне! Наша жизнь может резко измениться. Увы, не в лучшую сторону. Возможно, нам придется расстаться. На какое-то время, отец закончил свою речь, с шумом выдохнув воздух.
Нет, я тебя никуда не отпущу! помотала головой я. По крайней мере, пока мы не приручим настоящего дикого ашера! я запрыгала на кровати. Обняла отца, видя, что он не реагирует на мою шутку. Я люблю тебя, пап