И что, никто не заметил подмену? поразилась Александра.
А кто будет замечать? Кто будет проверять? Организаторам важно получить побольше бабла. Властям важно, чтобы были соблюдены все формальности. Реально никто не отслеживает судьбы экспонатов от рождения до смерти и к пластинации.
Хорошо, допустим Но как эту Арсению все-таки опознали?
Судьба, понимаешь ли
Выставка впервые открыла двери для посетителей чуть меньше двух лет назад. Тогда даже в вольно рассматривающих мораль Штатах разразился скандал, многие требовали прекратить издевательства над трупами, другие же ратовали за свободу искусства. В итоге победили те, на чью сторону переметнулся капитал, и выставка продолжила работу.
«Матерь-Земля» была там с самого начала одним из ключевых экспонатов. Она объездила несколько городов, предстала перед глазами десятков тысяч человек. Кто-то восхищался ею, кто-то прямо там, в зале, начинал плакать от жалости к несчастной. Однако никому не приходило в голову, что возможен подвох ведь власти же это разрешили, они наверняка все проверили!..
И вот однажды на выставку заглянула другая русская девушка. Она статую как раз узнала и вовсе не как Стину Линдберг. Эйдену даже не пришлось пояснять, как это произошло. Он просто положил перед Александрой четвертую фотографию, на которой навсегда остались запечатлены уже две девушки.
В одной несложно было узнать Арсению все с той же улыбкой и уверенным взглядом. Вторая девушка, обнимавшая ее, оказалась очень на нее похожа. Александра даже предположила бы, что они близнецы, если бы не заметная разница в возрасте: лет в пять, а то и все десять.
Сестра? предположила она.
Младшая сестра, Анастасия Курцева, подтвердил Эйден. Работала моделью, но я тут пошуршал немного и выяснил, что доход у нее был не столько от красоты, сколько от тех, кто этой красотой восхищался. В США она приехала «в гости» на полном содержании. С приглашавшим ее бизнесменом моталась по выставкам, кинопоказам, театральным представлениям, потому как он поддерживал образ большого интеллектуала.
И в какой-то момент решил интеллектуально посмотреть на мертвецов?
Вроде того. Анастасия эта сначала спокойно все переносила, видно, девочка не робкая. Но возле одной статуи она неожиданно начала орать так, что успокоить ее уже никто не мог. Я лично видео с камер наблюдения смотрел, Сандра, там полный ступор. Да и понятно, почему! Они реально похожи, деваха будто на саму себя смотрела Раньше-то возраст их хоть как-то отличал, Анастасия эта младше на шесть лет. Но теперь для Арсении возраст остановился, вот и почти сравнялись Короче, там Настя эта ничего не смогла объяснить, ее увезли в больницу. Ну а потом, когда она очухалась малость, началось самое интересное.
Придя в себя, Анастасия немедленно связалась с российским консульством, объяснила, что произошло. Началась проверка, при которой организаторы выставки тут же достали свой главный козырь: разрешение на использование трупа, подписанное Стиной Линдберг. Но в эпоху социальных сетей определить, как выглядела настоящая Стина, оказалось несложно, и скандал разгорелся еще ярче.
Никто не брался сказать, где и когда произошла подмена. Художник, создавший «Матерь-Землю», не был знаком с настоящей Стиной, обработанное тело он получил из Китая, где вполне легально действовала фабрика пластинации. Китайцы отмахивались от властей официальными разрешениями и на контакт шли очень неохотно.
Ну и где в эту историю вступаешь ты? не выдержала Александра. Арсения была русской, умерла предположительно в Китае, труп обнаружен в Америке
А пропала она в Австралии, подхватил Эйден. Я же говорю: три континента!
Последний раз Арсению и правда видели на австралийских берегах. Проверка показала, что российская журналистка бывала здесь на удивление часто чуть ли не раз в месяц, при всей дороговизне дороги и долгом времени в пути. Сама Арсения везде указывала, что приезжает на отдых, потому что очень любит природу, да и климат ей по душе.
Только все это бред про природу, климат У нас полторы тысячи видов пауков, какая природа? хмыкнул Эйден. Нет, там все очень непросто было Я когда начал копать, столько поводов для размышлений понаходил! Она приезжала в страну всегда минимум на неделю, а в отеле жила хорошо если день. Где она находилась все остальное время? Сама она утверждала, что путешествовала, но тут путешествовать одинокой девахе то еще приключение
Не преувеличивай, поморщилась Александра. Ладно иностранцы считают, что у нас ты только с самолета сошел а тебя уже крокодил съел. Ты-то что продвигаешь?
А я не просто так продвигаю, если что! Она довольно активно вела соцсети, я посмотрел, какие фотки она постила в первую очередь из Австралии. Она по аутбэку гоняла как нечего делать, Сандра! Одна! По аутбэку! Вернее, якобы одна. Но ты можешь в это вообще поверить?
Она же в итоге закономерно пропала так что да, могу поверить.
Но до этого она там много раз бывала и возвращалась! Из таких мест, которые и мужчин переваривают.
Александра все еще смотрела на него с сомнением, но полностью отмахнуться от его подозрений не могла. Она прекрасно знала: до того, как стать детективом, Эйден много лет проработал рейнджером в аутбэке, он прекрасно знал, о чем говорил. Да и в целом история мутная
Но разве в мире так мало мутных историй?
Слушай, я все равно не понимаю, какое отношение это имеет к тебе, покачала головой Александра. Ты занимаешься убийствами, не пропажей людей. А ее убийство не на твоей территории произошло. Кто тебе вообще это поручил?
Никто, признал Эйден. Я сам разбираюсь Но, если я не разберусь, это вообще никому не надо будет! Когда пришел запрос из Штатов, подняли материалы все, что было у нас по ее исчезновению.
И много было?
Да ничего толком не было! Прибыла в Австралию легально, умотала непонятно куда, пропала непонятно где Таких каждый год хватает!
Но? Если ты так пылаешь, должно быть какое-то «но», отметила Александра.
Но следователь, который занимался ее поисками, мертв. Умер через пару месяцев после того, как ему досталось это дело.
Убит?
Несчастный случай, неохотно ответил Эйден. Но корявый! Якобы он пьяным сел за руль и не справился с управлением. А я его знал, Сандра! Бухал ли он? Бухал. Но он и бухой водил отлично! Еще когда он умер, мне это показалось странным. Тогда я не нашел причину, исчезновение этой русской было одним из многих его дел И тут обнаруживается такое! Я не могу от этого отвернуться. Знаешь, что янки предполагают?
Похищение в аутбэке как раз для статуи?
Вот именно! Понятно же, что они схватились за первую удобную версию! Вроде как ее поймали в глуши просто как красивую девушку. Но я подозреваю, что дело как раз в ней. То, как она приезжала в Австралию, что делала здесь, как пропала И то, что произошло после ее исчезновения! Убить детектива это тебе не крысу переехать! Кто-то серьезно заморочился тем, чтобы прикрыть расследование.
Александре хотелось спорить а не получалось. События и правда выстраивались не лучшим образом.
Ты сказал, что тебе нужна моя помощь В чем? В этом твоем импровизированном расследовании?
Со своим расследованием я справлюсь сам! оскорбился Эйден. Я только начал, между прочим, мне еще нужно упорядочить данные! Тебя я позвал как русскую, забыла?
Забудешь с тобой Ты предполагаешь, что ее похитили осознанно из-за того, чем она занималась в России?
Или что делала в Австралии, или это все было связано Но с Австралией я разберусь. С Россией будет сложнее, а это необходимо. Я тут уже выяснил, что она была журналисткой, и не из тех, что прогноз погоды ведут. Она проводила серьезные журналистские расследования и перешла дорогу очень опасным людям, так сказала ее сестра. Я бы хотел, чтобы кто-нибудь из твоих знакомых, если есть такие, встретился с этой сестрой, проверил, насколько вообще можно верить ее показаниям Ну и посмотрел, что там за расследования были. Ты так долго там была, наверняка у тебя появились нужные связи!