Внук улыбнулся, склонил голову и сказал:
Если на то, будет твоя воля.
Отлично, потер руки старик, тогда приведи себя в порядок и отправляйся. Там, кажется, сейчас осень? повернулся он в гостье. Она кивнула вместо ответа. Оденься потеплее, чтобы не выделяться.
Молодой человек, тоже кивнул и вышел из вигвама, не поворачиваясь спиной к сидящим. Все-таки, Волхв, тот еще старый плут. Вроде взрослый человек, а все в игры играет. Это ж надо было ляпнуть, про материнское сердце Якобны. Да у Этой женщины, сердца, отродясь не было.
Он шел в сторону своего жилища, когда вспомнил, что никогда не проходил через главные врата. «Надо посоветоваться со Старцем» подумал молодой волк.
Старец сидел на низком табурете, возле своей избушки, и прял пряжу из овечьей шерсти. Старое веретено, в форме шпаги в его руках, кружилась вокруг своей оси, пока пальцы крутили тонкие нити. Увидев молодого человека, он улыбнулся своей, почти беззубой улыбкой, и проговорил скрипучим голосом.
Мой мальчик, мой милый мальчик! Какими судьбами? Что привело, нашего вожака к старику?
Ральф помог старцу встать.
Я не Вожак, дедушка. Я просто один из многих.
Хр-Хр-Хр. пыталась посмеяться старик, хотя это было больше похоже на хрип, Отрицание того, кем мы являемся, не отменяет того, кто мы есть! Ну ладно, ты ведь пришел поговорить не об этом.
Не об этом. подтвердил волк. Я хотел спросить, где находится главный вход в людской мир?
О-о-о, решил пойти по разрешенной тропе?
Молодой человек ухмыльнулся. Да, он часто бывал по ту сторону границы. Но никогда, не выходил через главные ворота. А все, потому что, молодой волк не любил просить разрешения. Сложностей в том, чтобы пройти по протоптанной дорожке, не было. Вот только искать дом Якобны, не хотелось.
Ну, это очень просто, начал старик. Знаешь, где проживает Сесиль? молодой человек кивнул, За ее маленькой избушкой, идет тропа через лес. Пройдя немного, выйдешь к маленькому озеру, которое будет справа от тебя. Перед тобой же окажутся два больших старых дуба, явно выделяющихся среди берез, сосен и елей. Для того чтобы пройти, надо сказать:
Сними оковы. Поверни ко мне взор. В мир простых, сегодня, мне открыт дозор.
Откроется выход, попадешь аккурат через арку, в библиотеку этой особы. А чтобы вернуться, возле той же арки скажи:
Развернись ко мне вновь, и проход открой. Мой закончен путь, я спешу домой.
Все понял?
Волк кивнул.
Только смотри, Маришку не обижай. Достаточно того, что ей с матерью не повезло.
Серый удивленно поднял брови. Ну вот откуда глухой на одно ухо, и слепой на один глаз, все ведает?
Ну а зачем тебе еще через главные ворота? ответил старец на невысказанный вопрос. Да и гостью твоего деда, я видел. Снова эта женщина плетет паутину. Она никогда мне не нравилась, а вот дочка у нее хорошая добрая. Я с ней у Сесиль познакомился. Пришел к целительнице за шерстью, она ведь о живности заботится, а у нее девушка-красавица. Маришкой звать. Такая воспитанная и участливая, что как бальзам на душу. Не в мать, девочка пошла, не в мать. Вместе с теткой, зверей лечит, шерсть во время линьки собирает для меня, лечебные травы делает. Она и на поляну ко мне приходила, пару раз. Да и деду твоему свежесобранный чабрец приносила. Но ни тебя, ни деда твоего не было. Он по лесу ходил, с грибовиками беседовал, а ты, кажись, бегал, как всегда. Хорошая девочка, хорошая, повторял старик, снова приступая к работе.
Старец, конечно, добрый, но так нежно, мало о ком отзывался. Даже интересно стало, что за дочь, такая участливая, у Этой женщины. Серый, перевел взгляд на старика, который уже раскрутил веретено.
Деда, а зачем ты пряжей ткешь? Женское же, это дело? решил задать Ральф вопрос, который всегда его интересовал.
Мой мальчик! ухмыльнулся старик. Нет дел женских или мужских. Работа есть работа. его указательный палец, поучительно указал вверх. Главное, чтобы пользу приносил. Вот, например, только обратившиеся нестабильны, а чем их лучше всего можно успокоить?! А-а-а? Не знаешь. А вот я тебе отвечу. Дать им работу, занять чем-нибудь, а если это полезное занятие, то еще и для клана хорошо. У того, кто постоянно занят, нет времени на агрессию, припадки, истерики и страх. Да и не существует навыка, вредного для общего развития, не так ли, мой мальчик?! и старик с беззубой ухмылкой ему подмигнул.
Так вот почему все детство, Ральф торчал с ним в огороде, пас овец, собирал грибы, ловил рыбу, учился готовить и сам, без чьей-либо помощи, штопал себе одежду. Действительно, что может быть полезнее, чем постоянная занятость для новообращенных. Надо будет запомнить.
Василиса.
Запыхавшаяся Василиса добежала до маленького деревянного домика с голубыми полупрогнившими ставнями, как раз к тому времени, когда открылись входные двери. Маленькая худенькая фигурка, с черными волосами и черными глазами выбежала, не замечая ничего на своем пути. Узелок за его спиной, слишком большой для пятилетнего ребенка, прыгал из стороны в сторону в такт каждому движению.
Смарт! крикнула она и словила на лету, бегущего к ней мальчугана. Поцеловав ребенка в обе щечки, спросила строгим голосом. А где твой шарф?
Вчела гуляли, он упала в лечку и уплыл. Ответил, маленький ребенок, который еще не научился выговаривать букву «р».
Василиса вздохнула, чуть нахмурив брови. Но злиться на щекастого названого брата не могла. Нежно улыбнувшись, она сняла свою косынку и обмотала шею мальчика.
А как же ты?
А у меня длинные волосы, мне не холодно. Ну что, пойдем на базар. А, если повезет, одним глазочком посмотрим гуляния.
Баба Роза-а-а, мы пошли на базар, крикнул мальчик.
Из трубы валил густой дым, и пахло свежим хлебом. На лестницу вышла, хромая на одну ногу, совершенно седая женщина. Слепая на один глаз, она изучала собеседника втором, небесно-голубым. Узнав в незваном госте Василису, женщина ласково улыбнулась и молвила, осипшим голосом:
Моя дорогая, Сэл крепко обняла Розу. Как ты?
Все хорошо, баба Роза. Вы заболели?
Немного, дорогая, немного. Но на базар сходите без меня. Купите все как, обычно. А я, пока вас не будет, испеку хлеба, да щи сварю. Она протянула Василисе мешочек с мелочью, но та лишь отмахнулась. Раз в месяц, девушка может позволить себе потратить денег на любимых людей. Раз в месяц, она может себе позволить думать только о дорогих.
Ральф.
Серый пересек границу и очутился в мрачной библиотеке. Привыкший жить в лесу, недолюбливал маленькие помещения. Молодой человек огляделся. В противоположной, от арки, стороне стояла большая угловая кушетка с мягкой спинкой. Перед ней расположился невысокий стол. Пить чай, было бы неудобно. А вот положить ноги другое дело. Взгляд Ральфа переместился на старое кресло с высокой спинкой. Поистине царский трон, посреди комнаты. А вокруг, сплошь и рядом, полки с книгами. Новые и старые обложки, черные, белые, большие и маленькие, толстые и тонкий. Горы, покрытых пылью, книг.
Но больше всего в серости общей картины, ярким пятном выделялся высокий стол, возле «царского кресла». Три золотые ножки, развиваясь плющом, поднимались к столешнице. Ее края были отделаны золотым узором в виде виноградной лозы, инкрустированной драгоценными камнями. Молодой человек провел, по столу, рукой, и пальцы, тут же, похолодели. Столешница была сделана, из какого-то темно-серого камня, и имела небольшую вогнутость, посередине. Буквально через несколько секунд, Серый отдернул руку. Она замерзла. Камень, похоже, был заколдован. Чего еще можно было ждать от колдуньи?!
Самое же интересное, что Ральф нашел, а точнее, не нашел, была дверь. Ее просто не было. Неужели, нужно выйти через стеклянную арку в сад, и обогнуть здания для того, чтобы попасть в дом? Четверть часа были потрачены в пустоту, так как дверь, была все еще не найдена. Совсем отчаявшись, он уже направился было к арке, но услышал позади себя щелчок, и одна из стен отворилась. Замаскированная под книжные полки дверь, не имела ни ручек, ни щелей. Если б ни девушка, со светлыми волосами, заплетенными в две косы, появившаяся в проходе, он решил бы, что видит мираж.