После долгих споров его план одобрило большинство дваров. Но часть их во главе с Гепахом продолжала настаивать на отступлении к Киммерийскому Боспору, где каждая из проток Гипаниса могла стать естественным рубежом на пути персов.
Вот вы и организуйте там оборону, предложил Иката. Я же не против. Объединитесь с греками и дандариями. Кстати, Пирас сейчас находится у переправившихся беженцев. Съездите, поговорите с ним.
Четверо синдских дваров во главе с Гепахом решили немедленно воспользоваться советом царя. Они взяли на встречу с Пирасом и греческого стратега Нестора, который, узнав об их согласии оборонять протоку, воспрял духом. Но дядя Алика отнесся к предложению союзников без особого энтузиазма.
У меня почти три тысячи беженцев и всего четыре сотни воинов, с горечью признался он. А для обороны такой длинной протоки надо по крайней мере пару тысяч человек. И то мы продержимся в лучшем случае несколько дней. У Солсиса слишком много воинов.
Часть их ему придется отправить преследовать Икату, заметил Гепах. Наш царь намеревается отступать в горы, где у большинства дваров укрылись семьи. Так что еще неизвестно, против кого персы двинут основные силы. К тому же у нас нет выбора лишние рты в горах никому не нужны.
Последняя фраза касалась больше дандариев, и было заметно, что Пирас правильно понял синдского двара.
Хорошо. Давайте попробуем, согласился он. Завтра я поведу беженцев к протоке и все как следует, там осмотрю. А вы передайте Икате, что в ближайшие дни персы обязательно попытаются переправиться через Гипанис. Так что пусть смотрит в оба глаза.
Гепах хотел оставить ему проводника, но его миссию неожиданно взял на себя Нестор. Греческий стратег решил поближе познакомиться с Пирасом, чтобы даже в случае провала их плана можно было объединить варваров под командованием Арианта и держать ситуацию под контролем.
Я провожу его до Понтийской протоки, а потом поеду домой.
Поторопи Фанагора с конным отрядом, напомнил Гепах, прощаясь. И было бы не плохо часть беженцев расселить где-нибудь у вас на острове. Боюсь, что здесь их скоро будет нечем кормить.
Предложение синдского двара не очень понравилось Нестору. Но теперь он знал, чем расположить к себе предводителя дандариев.
Глава седьмая
После вчерашнего застолья по случаю победы над дандариями Солсис проснулся с ужасной головной болью.
«Не надо было столько пить, подумалось ему с раздражением. И чего не остановился»
Персидский сатрап попытался вспомнить, что ему помешало это сделать, но ничего не получалось. Голова кружилась, к горлу подступила тошнота. Наконец Солсису припоминались упреки дваров по поводу несправедливого раздела добычи. Всех пленников и большую часть захваченного скота сатрап распорядился отправить в Артан на погашение долга царской казне.
«Жадные недоумки, подумал он со злостью о дварах. Языки надо вырывать за такие речи»
Эй!.. Кто там есть! Принеси воды! крикнул сатрап, а когда появился слуга, приказал разыскать Гутсака.
Тут же вспомнив, что вчера назначил того спаспатом55, за обход его конного отряда и удар по дандариям с тыла, решивший исход вчерашнего сражения. После чего на лицах большинства дваров появилось выражение зависти и недовольства за то, что возвысил над ними хавсара56.
Возвысил и не ошибся. Появившийся вскоре Гутсак кратко, но по существу доложил обстановку и предложил немедленно переправиться через Гипанис и напасть на синдов.
Разбираться с укрывшимися в плавнях дандариями можно оставить Скопасиса.
Нет, алдара траспиев лучше держать при себе, почти половину войска составляют его воины. А вот с переправой затягивать на самом деле не стоит Действуй! И позови ко мне Скопасиса и Сартаха.
На двоюродного брата зятя, несмотря на молодость Сартаха, Солсис полагался больше, чем на других. Ему он решил поручить переговоры с царем синдов, надеясь, что после разгрома дандариев тот согласится на любые условия.
Ты с ним особенно не церемонься, наставлял он юношу, когда тот появился. Если хочет мира, пусть выдаст всех дандариев и выплатит пять персидских талантов серебра.
А вот разговор со Скопасисом вызвал у сатрапа новый приступ головной боли. После того, как алдар траспиев начал жаловаться на недовольство дваров дележом добычи.
Разъясни своим придуркам, что это необходимая мера уменьшит подати. В том числе и с них.
И на сколько уменьшит?
Ты хочешь, чтобы вот так сразу я все подсчитал, возмутился Солсис, начиная раздражаться. Не умничай! Просто объясни дварам, что в ближайшее время они восполнят потери. Это я им обещаю!
Выразить недоверие словам сатрапа Скопасис не осмелился. К тому же он совсем не хотел портить отношения с Солсисом из-за жадности дваров. Главное, что дандарии были окончательно разгромлены и уже не представляли серьезной угрозы.
Совсем иного мнения придерживались дядя алдара траспиев Кетуан и его тесть Алхаст, появившиеся сразу, как только он вернулся в свой стан. Они считали, что Солсис постоянно нарушает обычаи, и дело даже не в лишении их законной добычи.
Возвышая хавсарское сословие и назначая их дварами, он сеет смуту и рознь, возмущался Алхаст. Что это, как не прямой вызов нам природным дварам!
Ну, ты же знаешь, что после ухода алгетских фарсагов ему надо было на кого-то опереться, попытался возразить ему Скопасис. Ведь дварами стали не только хавсары, но и кусаги57.
Дваров из кусагов выбирали старейшины родов, а хавсары были просто назначены, поддержал горского двара Кетуан. И ты думаешь, кусагское сословие признает их власть? Помяни меня, все это закончится враждой и междоусобицей.
А что он творит с податями, напомнил тесть Скопасису. Одни платят столько, другие половину, а табалов он вообще от налогов освободил. Ты хотя бы видел одного табала в этом походе?
Да знаю я все! Знаю! раздраженно признался алдар траспиев. Не пойму только, что вы от меня-то хотите? Поговорить с Солсисом? Чтобы меня еще раз отчитали как мальчишку! Нет. На сегодня брани и упреков я уже выслушал достаточно. Так что, если хотите, идите и сами ему все скажите.
Ладно, извини и не обижайся, попытался успокоить племянника Кетуан. Просто мы боимся, как бы недовольство действиями персидского сатрапа не переросло во что-нибудь более серьезное. Слышал, наверное, вчера часть кусагов и хавсар передралась.
Перепились, вот и решили выяснить отношения, заметил Скопасис уже спокойнее. Поэтому Солсис и приказал заканчивать пьянки и готовиться к завтрашней переправе через Гипанис.
Значит, идем на синдов, уточнил дядя алдара траспиев.
Идем, но тебя это не касается. Ты остаешься разбираться с бежавшими на север и укрывшимися в плавнях дандариями. Прикинь, сколько тебе потребуется воинов, и отбери их. С остальными я через два часа должен выступить к Гипанису, а завтра к полудню мы должны быть на другом берегу.
Но переправиться с ходу у траспиев не получилось: брод охранялся большим отрядом синдов, и Скопасису пришлось отправить пару тысяч воинов в обход, после чего сопротивление на том берегу ослабло, и они спокойно перешли реку. А еще через час траспии соединились с основными силами Солсиса.
Продвигаясь левым берегом Гипаниса, персидский сатрап не особенно торопил людей, делая частые привалы. Он рассчитывал, что, если синдам дать время, они рано или поздно примут его условия. Поэтому был крайне удивлен отказом, который на следующий день привез Сартах.
Иката сказал, что у него просто нет такого количества серебра, добавил тот, словно оправдываясь за царя синдов.