Дядя Рурик, что будете заказывать?
Мне, сынок, барашка жареного и пивка бочечку.
Демоненок понятливо кивнул, черканул пару строк в блокноте и повернулся к Лексане:
А ты что будешь?
Салат эльфийский есть?
Агась!
Тащи. И вино не забудь.
Уже бегу!
Прошел час. В корчме прибавилось народу, но интересующие парочку преступников личности так и не появились.
Рур, а они точно придут? наконец заговорила девушка.
Если они не придут к нам, то мы придем к ним. Веселым Рурик перестал быть минут двадцать назад, когда закончилось пиво. Как видишь, у них есть все причины сюда явиться. Ждем еще полчаса, и если нет
Лексана мрачно кивнула.
Видимо, угроза сработала, потому что не прошло и десяти минут, как в корчму вошел высокий молодой эльф со смазливой физиономией и острыми ушами, выполняющими роль вешалки для серег. Позади него маячил качок-оборотень, который держал в руках мешок из-под картошки с чем-то объемным внутри.
Эльф сверкнул улыбкой, приветствуя Старого Джека, и принялся обшаривать взглядом помещение. Заметив в глубине зала мрачную парочку, он направился прямо туда, махнув оборотню, чтобы тот следовал за ним.
О, милейшие судари! Прошу простить мое опоздание, но я уверен, что вы на меня не в обиде, ведь
Принес? прервал его Рурик.
Обижаешь, Медведь, ухмыльнулся тип, отбрасывая светский тон в сторону.
Показывай.
Качок, которого загнали в самый дальний угол, развязал мешок и вытряхнул оттуда испуганную эльфийку-подростка. Ее огромные темно-фиолетовые глаза настороженно выглядывали из-под коротких ярко-зеленых волос.
Это она? обратился Рурик к Лексане. Девушка протянула руку, желая дотронуться до лба девчонки, но та отпрянула: судя по измятому платью, босым ногам, синякам и царапинам, у нее были причины бояться.
Я же вам сказала не портить эльфенку.
Милейшая Каел-Тир, мы Вам не слуги и не обязаны выполнять Ваши прихоти.
Вы наемники, и обязаны выполнять прихоти заказчика. В голосе Лексаны зазвенела сталь. Неприкосновенность девчонки была обязательным условием. Так что вы получите только половину суммы.
Что-о-о?
Все сидящие в корчме замерли.
Слышь, парень, окликнул эльфа Натан. А ты раньше с Каел-Тир имел дело?
Нет, а тебе какое дело? раздраженно бросил наемник.
Ну тогда нас ждет представление, ребята, устроился поудобнее вампир под одобрительный смех других посетителей.
Диего проснулся от какого-то шума, раздающегося снизу, из зала. «Похоже на драку. Нельзя позволить каким-то пьянчугам разрушить корчму такого доброго демона, как Старый Джек!» Вскочив с кровати, ангел поспешил к двери. Дернув ручку, он понял, что заперт. Диего приложил руку к замку, из его ладони вырвался яркий белый свет дверь открыта.
На середине лестницы парень замедлил шаг: рядом с одним из столов на повышенных тонах выясняла отношения одна пестрая компания: белокурый эльф и довольно высокая шатенка рычали друг на друга, рядом лоб в лоб стояли двое мускулистых оборотней, а на заднем плане кто-то выл. Все остальные посетители корчмы выглядели как зрители в театре, и даже Старый Джек и его сын, примостившийся рядом с папой за стойкой, с интересом наблюдали за ссорой.
Наверное, в конце концов эльфу с шатенкой удалось бы договориться, но тут один из оборотней, который был помельче, развернулся к спорящей парочке и рявкнул: «Да что ты с этой фифой церемонишься?!», а затем наотмашь ударил девушку по лицу так сильно, что она отступила на несколько шагов и, не удержавшись, упала.
Зал охнул. Эльф ошарашенно пробормотал: «Это было уже лишним» Взгляд Старого Джека посуровел, а его руки сжались в кулаки. Дейран бросился помогать Лексане вставать.
Рурик зарычал и схватил оборотня за грудки, но не успел ничего сделать, как с лестницы раздался звенящий голос:
Как вам не стыдно бить девушку? Это низко! И ты считаешь себя настоящим мужчиной?
Все в корчме удивленно посмотрели на неизвестного моралиста.
Мать-богиня, неужели нормальный человек? Помоги мне! в ангела мертвой хваткой вцепилось какое-то зеленоволосое всклоченное существо.
Кикимора?.. опешил Диего.
Чего?! Я не кикимора, ты, хамло! Я эльфийка! А они хотят ставить на мне опыты!
Вы еще и опыты ставите? пронзил Диего взглядом эльфа с его напарником.
Не только эти двое. Они все замешаны в моем похищении!
В любом случае, это не даем вам права бить девушек, после легкой заминки сказал ангел. И я вынужден сообщить о всех вас страже ближайшего города. Старый Джек, отсюда как-то можно связаться с ними?
Ты издеваешься? Рурик так изумился, что слегка ослабил хватку, позволив оборотню вырваться. Ты вообще знаешь, куда попал?
Да! В приличное заведение, которое вы пытаетесь очернить своими темными делишками.
Старый Джек на этих словах умилился, а все остальные недоверчиво переглядывались с полуулыбками.
Приличное заведение? расхохоталась шатенка. Это бандитский притон!
Как бандитский притон? Ангел непонимающе посмотрел на Старого Джека.
Я же сказал, что тебе лучше уйти, пожал плечами тот.
Ясно, коротко выдохнул парень, неуловимым движением задвигая зеленоволосую девчушку себе за спину. Что ж, полагаю, нас отсюда никто по-хорошему не выпустит. Нападайте!
Атас! Легавые! распахнув дверь так, что она чуть с петель не слетела, заорал щупленький паренек, влетев в корчму.
В тот же миг Диего лишился внимания всей корчмы. Кто-то побежал запирать и баррикадировать двери, кто-то приник к окнам, а Старый Джек положил руки на стойку, и от них начала быстро-быстро растекаться красноватая магия, заливая все помещение. От нее корчма начала преображаться: стены утолщились и упрочнились и из них выросли дула множества небольших магических пушек.
В зале было всего десять-двенадцать разбойников разного уровня владения магией. Наиболее опытные стали у окон, готовые отбиваться наряду с пушками, те, кто был или слаб в магии, или не владел ею вовсе, проверяли свое оружие и искали подручные средства защиты. Это было затишье перед бурей: отряд стражников взял здание в кольцо, но люди держались на некотором отдалении и не спешили приближаться, пока их начальники демонстративно о чем-то договаривались, то и дело поглядывая на ощетинившуюся корчму.
Сколько их там? спросила Лексана у Натана, аккуратно осматривающего отряд из окна.
Сложно сказать, протянул вампир. Ощущение, что капитан согнал всех, кто был: человек пятьдесят набралось, но магов не так уж и много, от силы человек десять.
Тогда не проблема, мы легко отобьемся от них.
Нет, Лексана, не отобьемся, мрачно не согласился подошедший к ним Старый Джек. Вон того борова видишь?
Ту колоду на пони? присмотрелась девушка к толстенькому человечку, который пытался что-то втолковать стоящему рядом с ним офицеру.
Ага. Мы с ним один раз столкнулись, и мне пришлось сбежать. Он владеет магией убеждения. Влияет на всех вокруг в радиусе трех метров, абсолютное подчинение. Понимаешь, чем грозит?
Понимаю, пробормотала девушка. Так надо его просто снять из окошка, делов-то!
Ну попытайся! усмехнулся демон. У него защита высшего уровня, она отражает все заклинания. Один удар в его сторону и ты разнесешь «Ноа Элем» без помощи стражников.
Лексана тяжело вздохнула, пытаясь придумать, как выпутаться. К ним подошел Рур:
Единственная возможность это дезориентировать их и сбежать, заключил он.
Я могу, кивнула девушка. И останусь тут, прикрывая, пока все не сбегут.
Лексана, я бы хотел попросить тебя о другом. Уйди отсюда с Деем и присмотри за ним, пожалуйста.
Присмотреть? Но мы же ненадолго расста недоуменно начала было девушка, но осеклась под взглядом демона. Хорошо, Старый Джек, конечно.
Папа, но я тоже хочу остаться и помогать вам тут, возмутился незаметно подкравшийся к ним демоненок.