Не важно настаивал жрец Падший не признаёт клятв данных мерзким язычникам
Мы не пойдём на Порыж! оборотив лицо от окна, наконец решил магистр и тем самым прервал эти рассуждения о всяких глупостях Великая армия пойдёт вдоль моря, мимо Долгого мыса, прямо на Староторж! Ландкомтур Карриер, соберите отряд и выдвигайтесь к Вилю. По возможности отбивайте замки, но не рискуйте. Главное сдержите салавов
Но магистр удивился де Эпи Как же отряд великого комтура в Порыже?
Ничего не поделаешь вступился ландкомтур они хотя бы отвлекут на себя салавскую рать.
Бросить своих братьев?! Их надо предупредить! Рыцарская честь
Именно вы, де Эпи, и должны восстановить её, эту самую честь! перебил Магистр Именно вам великий комтур Рюст поручил держать Друговраг, и именно вы не справились с этой задачей! Отдали крепость и впустили салавов на земли ордена. Где они теперь бесчинствуют и захватывают замки, и даже города, к чему, кстати, и ваш погибший оруженосец причастен. Ещё и вышли из плена, дав странное обещание, не поднимать руки на салавов Молчите! снова прервал, попытавшегося было возразить, рыцаря. И уже спокойней приказал Выберите наконец какая клятва вам дороже: данная салавскому воеводе или ордену Падшего? Отправляйтесь с ландкомтуром и попытайтесь искупить свою вину! де Эпи прикусил побледневшие губы, сдерживая резкие слова, молча поклонился и вышел. А магистр тихо проговорил, обращаясь к ландкомтуру справишься и, возможно, станешь следующим великим комтуром
С седла коня Ночки, чуть покачиваясь, свешивался мешок. Выделанная кожа, вышитая бисером и золотыми нитями. Ветер, едущий рядом с хатун, всю дорогу поглядывал на него, и вот, только теперь, решился высказать:
Многие поганы не поймут этого, а родичи хана Кирюка затаят злобу.
Ночка даже глазом не повела, однако ехавший чуть позади Тол Мун перевёл её молчание:
Он сам согласился на это.
Всё одно. Мёртвый поган, тем более хан, должен принадлежать степи, а не служить украшением
Далее он не договорил, впереди показалось стойбище кромешей.
У юрты темника их ждали. Ночка ловко соскочила со своего коня, взмахнув вышитыми, с разрезами по бёдрам и сзади, доходящими до пят полами своего чёрного, прям как лицо, кафтана. Захватив мешок, прошла между двух костров и, перешагнув порог, вошла в юрту. За ней Тол Мун, более никого не пустили.
Плошки с огнями на стойках, роскошные ковры, лица полукругом. А впереди, в креслице, сам темник Дайчин. К нему-то Ночка и направилась, чуть не дойдя, потому как воины по бокам кресла темника подались вперёд, положив руки на клинки. С поклоном глубоким положила мешок к его ногам, развязав тесёмки приспустила ткань, и так же с поклоном поднялась, чуть отступив назад.
Тол Мун за её спиной, тут же молвил:
Хатун Ночка, ханша левого и среднего когтя, приветствует в твоём лице повелителя кромешей Делхий-эзена и желает его покровительства и помощи, дабы подчинить ему и южный коготь, а также город Арах, которые прислуживают презренным визайцам. А в качестве залога своей верности, преподносит ему в дар голову своего мужа, хана Кирюка.
Дайчин, что до этого неотрывно смотрел на гостью, теперь, вытянув подбородок, издалека, стараясь не приближать лицо, заглянул в раскрытый мешок. И долго, внимательно, разглядывал подарок, цокая языком и произнося с одобрением и даже удивлением:
Ты подтверждаешь слухи, что ходят о тебе, ты красива и смертельно опасна. Надо же, как искусно выделано и хорошо сохранено.
Монахи из страны Мун владеют древним и тайным знанием пояснил Тол.
Дайчин вопросительно повернул голову на лево.
Это так, повелитель согласно кивнул Гнол Мун, подтверждая эти слова.
Что же ты молчал?! Какие головы просто так пропали?! Впредь тоже будешь делать такие, для меня и перевёл взор на хатун, она быстро ответила ему взглядом, однако недостаточно быстро, чтобы темник не успел не заметить, как до этого она смотрела ему по правую руку Что, знакомое лицо? и сам повернулся к Грому Возьми. Ты преподнесёшь это Дэлхий-эзену. Я же вижу, как ты смотришь на Дочь неба, но за невесту нужен выкуп! и с хитрецой взглянул на Ночку А у тебя, «убийца» намеренно, с явно выраженным недоверием выделив это слово ещё будет возможность подарить головы врагов. В помощь тебе пойдёт Хуранд один из тысячников встал и поклонился. А Дайчин пояснил с усмешкой лучше поторопись, и покори всех поганов, а город разрушь до того, как повелитель Кромешей прибудет сюда со всей ордой. Иначе его взгляд снова упал на подарок в мешке, давая непрозрачный намёк о судьбе её прелестной головки.
Ночка нахмурилась недовольно, но послушно поклонилась. А слуга её перевёл:
Когда вы вернётесь, Дэлхий-эзена будет ждать целая гора из черепов наших врагов и добавил по салавски, специально для Грома не держи её на морозе, княжич, но и в тепло не клади. Хорошо подходит прохлада, так она лучше сохранится
Маленький отряд, в сопровождении Гнол Муна и нукеров, двигался по стойбищу в обратном направлении. На окраинах Ночка внимательно разглядывала жилища рабов, хотя, когда ехали сюда, не проявляла особого интереса. Возле одной из кузниц, вдруг остановила коня.
Что-то не так? поинтересовался Ветер.
У хатун конь расковался сообщил Тол Мун.
Да нет, я только что проверял
Ты будешь спорить с госпожой? Говорят тебе, расковался, и нужно найти кузнеца!
Ну ладно Ветер пожал плечами, внимательно следя как раб-салав проверяет копыта лошади без всякой охраны, и не бегут?! покачал головой И куда столько? У нас в колодки и на базар Араха.
У Дэлхий-эзена большая армия, её надо обеспечивать пояснил Гнол Мун а в степи бежать некуда, голодно, холодно, и не спрячешься, всё одно догонят
Это да натужно согласился Тол вот если б небесная шаманка была, так и доведёт, и следы заметёт. До самого Алатырь-камня, а там корабли ещё остались
Ты Тол как был глупцом, так и остался фыркнул Гнол вот ещё, с чего это Дочь Неба будет рабам помогать?
Ночка слушала разговор, отметив про себя «Тол, и советник Дайчина, оба из страны Мун, явно знают друг друга, и явно недолюбливают» а глазами следила за рабами, что тоже внимательно навострили уши «Надеюсь они услышали и поняли то, что надо».
Конечно, мечтая в детстве, Малина свою свадьбу совсем по-другому представляла. Что женихом её будет витязь, молодой и прекрасный, от безумной любви её выбравший, а не политического умысла ради. И возьмёт он её при свете дня, ничего не скрывая, перед духами и людьми. А не во тьме ночной, ото всех спрятавшись, по обряду двоебожному, словно тати какие. А празднество может и не такое роскошное, в большом дворце, да с присутствием самой Государыни, но весёлое и искреннее.
Она не стала задувать свечи и погружать, жарко натопленную и усыпанную подарками горницу, в полумрак, пытаясь хоть так сохранить свойственную светлым духам иллюзию честности и открытости. Смело скинула фату, летник, сапожки, стараясь при этом не глядеть на своего жениха, который к окошку отвернулся и даже кафтан ещё не снял, стоит смирно, губы кусает да тайно переданную записку теребит. Впрочем, Малина догадывалась от кого, и даже примерно знала, о чём в ней написано. Быстренько забралась на широкую кровать с задранным балдахином, и выпрямилась, выражая послушание и готовность.
Не смотря на духоту, по обнажённому телу прошла дрожь «Да чего уж теперь-то? Будь что будет» сжав кулачки и прикрыв глаза, попробовала себя успокоить. Ведь от тех детских фантазий давно уж избавилась. Ещё когда господин Всезнай, увидав её знак, на службу предложил пойти, предупредив, что тогда не будет у неё желаний своих, а токмо служение Государству. Правда они с Государыней её в жёны княжичу Грому прочили поначалу, которого Малина и не знала-то толком. Так что всё по-честному, тем более что и этого жениха она сама из списка выбрала. Протёрла выкатившуюся слезу «Ну чего он там возится так долго?» вроде шорох какой-то? Открыла глаза, приподняла голову, вглядываясь в полумрак, по сторонам непонимающе покрутила. А в горнице-то и нет никого «Сбежал?! Фух ты!» вздохнула облегчённо, снова прикрывая глаза, да расслабленно откинулась, улыбнувшись «Думала уж и не решится»