Это ты, с ноткой грусти пробормотала девочка, на мгновение приоткрыв глаза. Я на секунду решила, что это Толфор. Мой брат Толфор. Он так же будил меня по утрам, целуя в лоб.
Тебе пора идти, Сария, пояснил Аксен, если ты не передумала пойти со мной к своим родителям.
Не передумала и не передумаю, был твердый ответ. А почему ты хочешь помочь мне? продолжая лежать на кровати, спросила Сария.
Ты же сама сказала, что твои родители щедро вознаградят меня.
Нет. Это я сказала уже потом. Ты раньше предложил мне, чем я сказала об оплате.
Умничка моя, нежно улыбнулся мужчина. У тебя хорошая память.
Ну, так почему же?
Я уверен, что все люди добрые на самом деле, и все хотят совершать хорошие поступки, но по разным причинам не могут этого делать. Кто-то не находит места для добра в своей жизни, а кто-то считает доброту проявлением слабости. Знаешь, насколько люди боятся выглядеть слабыми?
Тогда, боясь выглядеть слабыми, они выглядят глупыми? Они совершают глупые и злые поступки, боясь показаться слабыми, когда истинная сила проявляется в доброте?
Ну, все, дитя. Тебе пора идти. Мне тоже стоит вздремнуть пару часов. Освободи кроватку старому дяде.
Сария встала с кровати. Потянулась руками вверх, от чего ее короткое платье задралось так, что как бы ни старался Аксен, но он не смог отвести свои глаза от ее округлых загорелых бедер.
Я рада знакомству с тобой, Аксен, уже дойдя до двери, призналась Сария. Дай мне еще один совет!
Какой?
В чем секрет девочек, которые работают здесь? Что больше всего нравится мужчинам?
Это, видимо, будет тот совет, который я не хотел бы давать, но не могу отказать тебе в этой просьбе, ибо вижу решительность твою.
И каким же будет твой совет?
Забота и внимание.
Что это значит?
Заботься о мужчинах, которые будут приходить к тебе. Будь внимательна к ним. Заботься так, словно это их последний день после тяжелого пути в тысячи и тысячи дней через весь мир, полный боли, страданий, тревог и забот, а когда они соберутся уходить, помоги им собраться в дорогу, как своему мужу помогала бы собираться самая заботливая жена, и делай это так, словно это их последний день в их последнем пути.
Спасибо тебе, Аксен.
Дверь в комнату со скрипом закрылась за девочкой, и Аксен улегся в кровать, но так и не смог заснуть. Сначала думы одолевали его, а потом во дворе двое мужчин о чем-то очень долго и громко спорили. Затем послышался звон металлического кувшина, ударившегося о чью-то пустую голову. Мужчины замолкли, но тут послышался сильный голос Мьетиры, которая кричала громче этих двух мужчин вместе взятых. Слова ее не были столь важны в этом оре, хотя начинались с заботливых пояснений о ее гостях, которые хотят выспаться. Интонация передала лучше всего ее просьбу немедленно заткнуться и покинуть двор. Причем мужчины сразу же прислушались к ее совету и поспешили удалиться до того, как выслушали все свои регалии, но Мьетира, видимо, пыталась убедиться, что такого проступка те более никогда и ни при каких обстоятельствах не совершат, поэтому еще долгое время громко описывала все прелести современных и классических методов пыток в случае их новой скорой встречи.
Аксен некоторое время сдерживал себя, но в конце громко засмеялся. После чего встал и спустился в харчевню, где столы еще пустовали, поскольку время было еще очень раннее. Только один эльф в форме королевской стражи спешно доедал свою похлебку.
Аксен занял стол в углу, и к нему тут же поспешила Мьетира, тяжело переваливаясь с ноги на ногу, не сгибая свои колени. В руках ее была тарелка и пара лепешек.
Вчерашняя похлебка, разогретая в печи, сегодня просто бесподобна! радостно сообщила она. Даже мне понравилась, не смогла сдержать свой громкий смех хозяйка дома. Я две тарелки съела. Ну а лепешки сегодняшние, на старой закваске.
Тоже из печи? уточнил Аксен, хотя знал ответ наперед.
А как же иначе. Только что из печи.
Мьетира поставила тарелку на стол, бросила рядом деревяную ложку и лепешки. Аксен пододвинул к себе тарелку, взял ложку, другой рукой лепешку, но тут же бросил ее обратно.
Я же говорю, горячие! напомнила Мьетира.
Так ты несла их голыми руками, а я, видимо, на короткое время забыл, что ты потомок гномов.
Ешь давай. Видимо, ты тоже унаследовал от какого-то гнома рост, а вот в остальном все от смертных. Исхудал совсем, но это ничего. За неделю я приведу тебя в порядок.
И все же, почему твои супы такие вкусные? после первой же ложки похвалил мужчина.
Я никогда не закрывала котел крышкой, чтобы жар печи и дым пропитали бульон. Теперь мои девочки также чтут эти традиции моего дома.
Аксен с удовольствием ел, а Мьетира молча сидела напротив и любовалась им, как родным сыном или внуком.
После завтрака Аксен поблагодарил Мьетиру за угощения и поспешил к башне магов. Только перед выходом хозяйка дома уточнила с нотками сожаления в голосе: «Не понравилась тебе Сария, верно?»
Все хорошо! попытался заверить Аксен.
Если бы это было так, ты бы сам сказал об этом, с еще большей горестью в голосе возразила Мьетира, но ничего. Она подучится еще, а я на вечер придумаю что-то новое для тебя.
Аксен на этот раз ничего не ответил, словно не нашел нужных слов, но мило улыбнулся и слегка поклонился на прощание.
Перед башней мага неподвижно стоял парень в темно-сером плаще. Когда Аксен приблизился к нему, он скинул капюшон с головы и дружелюбно улыбнулся. На мгновение Аксен решил, что это новый ученик мага Тирисамдула, ведь парень, ожидавший его перед башней, не был похож на мага: ни бороды, ни посоха. Вовсе он выглядел слишком юным для колдуна, о котором слагалось столько легенд. Однако сомнения Аксена полностью развеялись, когда Агвинар поприветствовал его по имени, сообщил, что ожидал его минут на двадцать раньше, и предложил пройти за ним в башню мага.
К сожалению, у меня очень мало времени и крайне много дел, усаживаясь в старое деревяное кресло у камина, сообщил Агвинар. Поэтому предлагаю сразу озвучить свою просьбу.
Просьбу? уточнил Аксен, усаживаясь в кресло напротив.
Разумеется, настаивал маг, положив правую руку на рукоять своего меча, который был прислонен к его креслу, иначе зачем бы вам здесь быть?
О, нет! У меня нет конкретной просьбы к вам. Дело в том, что от самых окраин Торни и весь Ливарнор только и говорит о великом маге, который спас от гибели тысячи людей. Поэтому я решил лично познакомиться с вами, а кроме того, хотел представиться.
Я знаю, кто вы, перебил его маг.
В таком случае, вам известно, что я могу достать самый редкий товар, который только может вам понадобиться.
Известно. Я даже видел сон, где вы мне принесли книгу.
Какую книгу?
Самую важную! Подлинную рукопись!
Зачем она вам?
Хотите узнать, насколько она важна мне, чтобы повысить цену? Не переживайте, меня еще никто не мог упрекнуть в скупости.
В этом я не сомневаюсь, и тому свидетельствует ваш меч. Уверен, что гномы Валниериса не стали работать бесплатно. Вот только у меня вопрос по поводу этого меча.
Какой же?
Стоило ли заказывать эльфийскую надпись гномам?
Хотел вложить в этот меч мастерство гномов, эльфийское изящество и силу магов.
Я знаю здесь хороших кузнецов, которые смогут убрать лишнюю букву в названии меча.
Не стоит. Вы первый, кто заметил эту ошибку.
Быть может, остальные лишь не смели сообщать об этой ошибке вам?
Возможно, но я и сам был ослеплен изяществом и безупречным великолепием этого изделия, что обнаружил ошибку гораздо позже. С другой стороны, это единственный известный мне меч, который назван женским именем.
Но вы его называете Боринзагора или все же Боринзагор?
Вы правы. Боринзагор, с ноткой грусти вздохнул маг, но затем дружески улыбнулся.