Всего за 396 руб. Купить полную версию
Утром маг проснулся первым, когда еще солнце только окрасило облака на горизонте. Умывшись, он наспех позавтракал, тем временем Эльстина приготовила ему сухарей в дорогу, наполнила кожаный мешок водой. Затем Агвинар заглянул к Сирингору, который жил в соседнем доме с Карионой. Они разговаривали недолго в то утро, маг только попросил своего друга присматривать за Эльстиной, помогать ей, если ей понадобится помощь. Сирингор был по своему обыкновению немногословен и сообщил, что можно было и не просить об этом.
Когда Агвинар вышел из дома своего старого друга, на улице его уже ожидал Сенфил. Верный магу единорог, который все это время обитал в Виринтвульском лесу, стоял в полной готовности отправиться с магом хоть на край света. Агвинар крепко обнял Эльстину, поцеловал ее в губы, но тут же отдернул себя, словно допустил ужасную ошибку или ошпарился о губы лисценты. После чего Агвинар вскочил на своего единорога, и они помчались по направлению к городским воротам. Эльстина долго смотрела им вслед сквозь слезы, которые текли, не переставая.
Выехав из города, они сразу же повернули на запад. Уже ближе к обеду проехали место, где днями ранее они устроили засаду гоблинскому войску. Только во второй половине дня Агвинар сделал небольшой привал возле одного из притоков реки Зернина, где Сенфил утолил жажду, а маг съел пару кусочков сухарей. После чего они вновь продолжили свой путь. Лишь глубокой ночью остановились на ночлег, а следующим утром вновь пустились в дорогу.
Через три дня после того, как Агвинар выехал из Виринтвула, они достигли Хараднума, подземного города гномов. Маг не стал заезжать в этот город, ведь он спешил, а гномы в последнее время старались не связываться с представителями других рас. Тем более их король лежал при смерти. Не было точно известно, то ли кто-то его отравил, то ли наложил заклятье, но старый гном уже около двух недель не вставал с постели, и с каждым днем его состояние здоровья только ухудшалось, хотя днями ранее он выглядел вполне здоровым.
Агвинар продолжил свое путешествие вдоль Северных гор, здесь, возле Хараднума, горы немного отступали к северу, а чуть северо-западнее было широкое ущелье, словно горы обрывались и западнее вновь вершинами упирались в облака. В это ущелье и направлялся маг, там нужно было отыскать короля с запада.
Когда уже до ущелья оставалось около дня пути, Агвинар заехал в одну деревню. Это было сравнительно небольшое поселение, но его, несомненно, можно было назвать процветающим. Будучи расположенной недалеко от Хараднума, на нее еще никто не решался нападать. Деревня пользовалась поддержкой гномов, ведь за последние несколько лет это был основной источник продовольствия гномов. Раньше гномы торговали и с другими небольшими селениями и даже городами, в частности с Виринтвулом, но теперь по той же причине, чтобы не связываться с другими расами, иметь меньше дел с жителями на поверхности, гномы торговали только с этой деревней. В деревне же в основном занимались сельским хозяйством. У них были обширные поля и фермы. Здесь чувствовалась тесная связь с гномами везде. В полях были сооружены причудливые механизмы гномов, которые позволяли быстро и качественно обрабатывать почву, орошать ее в случае такой необходимости. Они уже с давних времен сеяли и убирали урожай при помощи этих устройств, поэтому эта сравнительно небольшая деревушка могла прокормить целый город гномов.
Здесь Агвинар тоже не стал надолго задерживаться. Он сразу же направился в одну из конюшен, где купил самого резвого и еще не объезженного жеребца. Черная блестящая шерсть так и переливалась на солнце, жеребец, даже когда стоял на месте, переминался с ноги на ногу. Хозяин фермы предупредил, что от него у Агвинара будут только неприятности, что жеребец просто дикий, никого к себе не подпускает, но маг только улыбнулся, сказал, что ему как раз такой и нужен, и попросил ведро воды.
В ведро с водой, которое ему принесли, маг налил тот самый отвар, который он приготовил накануне выезда из Виринтвула. Маг хотел подойти к своему новому коню, но тот встал на дыбы и всем своим видом показывал, что не собирается подчиняться. Тогда Агвинар поставил ведро рядом и, несмотря на все буйство коня, вплотную подошел к нему, тот немного успокоился, а когда маг что-то шепнул ему на ухо и отцепил его от коновязи, конь спокойно подошел к ведру с водой и стал утолять жажду. Опустошив ведро, конь поднял голову, и хозяину конюшни показалось, что в глазах коня сверкнул огонь. Старый владелец конюшни, который сначала был очень удивлен тому, что молодому парню удалось так быстро усмирить необузданного коня, хотел уже попросить, чтобы Агвинар побеседовал еще с парой молодых жеребцов, но теперь, увидев этот недобрый, может, даже адский, огонь в глазах коня, испуганно отпрянул назад. Теперь он уже мечтал только о том, чтобы тот скорее покинул уже его конюшню. Впрочем, ему не пришлось упрашивать Агвинара об этот. Маг с далекого Милинтила без лишних слов, не теряя ни минуты, тут же вскочил на своего единорога и с поразительной скоростью умчался из деревни, а его новый конь не отставал от них.
Проехав немного от деревни, Агвинар повернул на восток к скалам, по его выражению лица было видно, что это не входило в его планы. Что-то заинтересовало мага там, но до последнего было непонятно, что именно он там заметил. Что-то недоступное взору обычных смертных или даже острому слуху эльфов. Только приблизившись к скалам Северных гор, в небольшом ущелье маг обнаружил худощавого молодого парня лет двадцати, который лежал на камнях лицом вниз. Его левая рука была зажата между двумя огромными валунами.
Ну, наконец-то, обрадовался он. Хоть кто-то появился, когда я уж совсем отчаялся ждать. Я здесь уже вторые сутки, продолжал он, пока маг молча осматривал валуны и руку парня. Мы не сможем их сдвинуть вдвоем. Я знаю, здесь есть деревня, можно там кого-нибудь позвать на помощь.
В этот момент слова парня застыли у него на губах, когда Агвинар встал в двух шагах от этих валунов, что-то прошептал, вытянув свою правую ладонь вперед, и огромные каменные глыбы сами по себе стали расходиться.
Ты маг? первое, что спросил, высвободив свою руку, парень, а затем, не дожидаясь ответа, продолжил: Должен был бы догадаться по единорогу, конечно. Вот эта сила! Как же я благодарен тебе. А ведь все из-за него проклятого, парень показывал на короткий кинжал в левой руке. Я увидел его между этими глыбами и хотел достать. Вот только, когда просунул руку, глыбы захлопнулись, словно капкан.
Может, тебе не нужно было брать его? предположил маг.
Да, это точно, согласился парень и отбросил в сторону злосчастный кинжал. Я твой должник навеки. Только у меня ничего нет, только жизнь, которую ты мне спас. Отныне она твоя, я твой верный слуга, низко поклонился парень. Я могу быть полезен, я неплохой воин.
Твоя жизнь мне ни к чему, сухо ответил маг. К тому же, я еще до конца не уверен в том, правильно ли я распоряжаюсь своей жизнью, а тут еще твоя мне на голову. Так что ступай своей дорогой. Я почему-то уверен, что мы еще свидимся. Только надеюсь, что к этому времени ты не забудешь о своей благодарности.
Нет, не забуду, ответил парень. Я добра не забываю и надеюсь, что мне еще удастся сослужить тебе хорошую службу.
Агвинар вскочил на единорога и направился на северо-запад. Его новый конь, не отставая ни на шаг от них, всюду следовал за ним. Вскоре впереди показался небольшой лес у подножья Северных гор. Мрачные вековые дубы опускали свои оголенные корни в реку в тричетыре метра шириной, которая протекала рядом. Что-то зловещее исходило от леса. Это чувствовали не только колдуны, но и любой смертный, оказавшись здесь, рядом с этим лесом, чувствовал это. Всем становилось не по себе и скорее хотелось покинуть это место. Словно древнейшее зло сосредоточилось в этом лесу. Маг, конечно же, чувствовал все это особенно ясно.