К полудню тут будет вообще ужас, заметила Алиса со свойственным ей спокойствием. Нам туда, уточнила она жестом.
И слух словно включили: со всех сторон вокруг усердно пели кузнечики, а над головой время от времени проносилась крикливая стремительная стайка стрижей. Ну хоть комаров пока нет, и на том спасибо. А когда Роман с Алисой вышли из-за рощи, так и ветерок подул вообще жить можно.
Они взобрались на холм (не такой уж и крутой). Автомобили (а их по дороге в деревню ребята встретили с десяток) преодолевали его без особого труда. Но деревню холм скрывает на совесть: как только взошли на вершину, Роман вновь впечатлился.
Последние пять лет все здешние деревни (их уже впору небольшими городами называть) развивали на совесть. Земля здесь плодородная, и климат очень даже годный для пшеницы и всего такого. И названия деревень почти все наводят на мысли о еде. Ближайшая к Гороховке деревня называется Пироги, чуть дальше Трапезная. А крупнейшая из здешних речек, которую отлично видно с вершины холма, известна под именем Щи. Уж не понять, за какие такие заслуги. Тут от одной топонимики аппетит разгуляется.
Бабушка по отцу жила в Гороховке, заметила Алиса, чуть ускоряя шаг. Ты хотел спросить, почему именно Гороховка.
Если честно, эта её манера угадывать мысли немного доставала. Немного потому что Алиса пользовалась этим своим чутьём не слишком часто. Верно, Роман хотел спросить, с чего вдруг её отчим (Алиса зовёт его «отцом» и никак иначе) построил свой чудо-дом в такой глуши. Бабушка это, стало быть, мать отчима. И вроде бы отчим как-то поучаствовал в проведении в Гороховский район мобильной связи и интернета. Роман покосился на спокойно шагающую рядом Алису: она не стала ни уточнять, ни опровергать ход мыслей, это уже хорошо. Пока они готовились к конкурсу в школе, эта её привычка улавливать ход мыслей того, кто рядом, очень помогала. С ней вообще оказалось очень легко и просто, если только не ссориться.
Да, я очень хорошая, пока меня не злят, согласилась Алиса и, удостоив спутника взглядом, фыркнула и рассмеялась. Всё-всё, извини, не буду. Мы же договаривались, да? Извиняться только один раз.
Эту её фразу Роман услышал в тот самый день, когда его впервые окрестили Дуремаром.
Алиса Листьева, представила её классная.
Она всех представляла по одному. Алиса прибыла в школу накануне первого учебного дня и сразу произвела впечатление причёской очень похожей на ту, что была у Лисы Алисы в советском ещё фильме про Буратино.
Лиса Алиса! не удержался Роман.
Он приехал пять дней назад собственно говоря, родители жили неподалёку: по сути, Роман остался в общежитии ещё с окончания летней школы. Он уже успел приобрести не то чтобы друзей, но вполне близких приятелей. Острый на ум и на язык, он произвёл впечатление на всех. Вот и сейчас рассмеялись все, включая классную, сама Листьева тоже улыбнулась. Приблизилась к парте Романа и заглянула ему за спину с обеих сторон.
Что-то потеряла? поинтересовался Роман.
Хочу понять, где у тебя квакает, Дуремар.
Новый взрыв смеха.
Почему Дуремар? полюбопытствовал Роман. Вот уж на кого он походит меньше всех!
Дубов Роман Артурович, пояснила Алиса. Если сократить почти что Дуремар.
Так себе издевка, если что Роман для виду посмеялся вместе со всеми, и начался первый урок. Листьева сидела на первой парте, Роман на третьей, и общались они с того момента, только если требовали обстоятельства. Листьева его демонстративно не замечала, а когда обращалась всегда называла его Дуремаром. Так кличка и пристала.
Пристала и пристала это ничего особо не испортило. Наверное, потому что современные дети, за редким исключением, не смотрели тот фильм и смутно представляли, кто такой знаменитый торговец пиявками Дуремар.
Роман? Алиса подёргала его за руку. Не спи, замёрзнешь. Мы пришли.
И действительно, уже половина Гороховки осталась за спиной. По правую руку знаменитый магазин здешнего сыра, вся область его знает, и многие приезжают закупиться. Гороховка неплохо разрослась и обустроилась на сырном деле. А по левую жилые дома. Роман с Алисой стояли у калитки в один из них. Хороший дом, нарядный и выскобленный сруб, такой же ухоженный палисадник, да и сам палисад внушительный, словно выстроен для обороны. Но лихие времена для Гороховки в далёком прошлом, к чему такие фортификации?
Алиса отворила калитку, и побрякивая цепью, из будки молча выскочил здоровенный чёрный кобель. Он постоял, виляя опахалом роскошного хвоста, и гавкнул басом, роняя капли слюны с клыков.
Роман, это Адмирал. Адмирал, это Роман, это друг. Подойди, поманила Алиса Романа, и тому стоило некоторых усилий приблизиться.
Вот не вовремя! Никто в школе не знал, что в детстве Романа неслабо так покусал огромный цепной пёс. Обошлось без серьёзных последствий, на Романе была толстая шуба, да и взрослые быстро вмешались, но с тех пор он к собакам особой любви не питал. Стараясь подавить дрожь в коленках, Роман приблизился на деревянных ногах.
Не тронет, уточнила Алиса видимо, по-своему истолковала медлительность спутника. Нет, правда, он хороший. Недобрых людей за версту почует. Ну всё, идём, потом пообщаетесь.
Адмирал успел ткнуться мокрым носом в ладонь Романа, и тот сумел скрыть гримасу брезгливости. Теперь ещё руки мыть
Лизонька! всплеснула руками сухонькая невысокая старушка, открывшая тем временем дверь. А это
Роман, пояснила Алиса. Роман, это Агриппина Валерьевна, няня моей мамы Баба Груша, это Роман, я рассказывала. Мы на конкурсе будем одной командой работать.
Ох, молодцы! всплеснула руками довольная баба Груша. Заходите, заходите. Лиза, я купила, что твоя мама просила. Всё готово, забрать только. На чай останетесь? Пирожки ещё горячие!
Алиса встретилась взглядом с Романом и довольно кивнула. Кивнул и Роман. Остались, и не пожалели. Вот только обратно идти оказалось трудновато, Роман принял тяжёлую сумку как только баба Груша её таскала, собирая?! Вроде бы в магазин хотели пойти, но не пошли. А когда вернулись в Чёрный Дом, у порога стоял объёмистый пакет с эмблемой гороховского магазина.
Курьер привёз, пояснила Алиса. Чего нам надрываться, пусть сами везут. Помочь?
Дверь открой, согласился Роман и внёс сумку в дом: рука уже еле держала, если честно. Потом ещё и за пакетом сходил, а Алиса тем временем выгружала всё в холодильник.
Ну всё, ребята, мне пора, появился из гостиной Евгений Карлович. Завтра, может, ещё заеду. Не буду мешать, у вас плотный график. Удачи!
Он подал руку Алисе и Роману и отбыл. Алиса вышла на улицу, чтобы проводить и запереть дверь.
Чай, кофе? предложила она повторно, закрыв входную дверь.
Потанцуем? не удержался Роман и получил в ответ вполне весёлую улыбку.
Только после победы. Идём, покажу, где здесь что, да и начинать уже пора. Шесть часов до старта.
Это в её манере. Алиса ко всем мероприятиям конкурсам, олимпиадам, экзаменам готовилась так основательно, словно от этого зависела её жизнь. Дотошная и въедливая, хорошо хоть не хвастливая.
Ладно, согласился Роман. Где работать будем?
На втором этаже, в кабинете отца. Там удобнее всего. Второй этаж, табличка «К», через десять минут.
Есть, товарищ командир, кивнул Роман уже почти серьёзно и отбыл в свою комнату за компьютером.
Он услышал, как Алиса рассмеялась за спиной.
3. Первый тур
По Чёрному Дому есть очень подробные инструкции в интернете, но они не настолько подробные, чтобы знаток компьютерных технологий сумел найти слабину в электронной защите и как-то навредить дому и его жителям. Рекламу Алиса сделала этому дому знатную, в школу приезжала съёмочная группа областного телевидения, и именно тогда Алиса стала знаменитой на всю область, а может, и на всю страну.