Стойте. Я сам. произнёс Корибот и встал со стола.
Браульс вытер холодный пот со лба рукавом. В голове академика, вместо левого глаза была сквозная дыра. Он гневно отбросил сломанные очки в сторону. Кровь из дыры заливала его одежду.
Человечишка, я хотел лишь поспрашивать. Затем забрал бы пациента, все бумаги о нём и ушли бы мы. И влачил бы ты дальше своё существование в этом месте. А теперь я заберу твои глаза. Ты умрёшь.-подытожил Корибот.
Он с невероятной силой схватил руку с револьвером Браульса и вырвал её из тела. Раздался треск сухожилий и костей. Крик Браульса сотрясал кабинет. Корибот вырвал левый глаз доктора, жадно и бережно обсосал его губами и вставил себе в простреленное отверстие. Браульс сорвал голос и теперь вместо крика он издавал какой-то треск. Вставленный глаз задвигался в голове у седого. Он покрутил глазом и казалось не мог нарадоваться обновке. Браульс взвыл от ужаса и безумия происходящего. Его ноги подкосились, и он рухнул на пол.
Мальчики, сделайте одолжение доктору. Добейте его. Размозжите ему череп что ли? А я жутко устал.-произнёс Корибот и насвистывая мелодичную песенку, отошёл в сторону.
Трое в серых плащах начали старательно вбивать в каменный пол голову Браульса.
3
Корибот незамедлительно распорядился убрать беспорядок в кабинете Браульса, а сам проследовал к палатам, где содержались умалишённые.
Он прошёлся по длинным коридорам совершенным хозяином, брезгливо осматривая все помещения. И всё же Корибот чувствовал лёгкое волнение. Давно он не видел ту самую личность в осознанном движении. Что из себя он сейчас представляет? Каким ему кажется всё теперь? Корибот словно шёл на встречу со своим самым близким родственником. В потаённых закромах своих беспутных раздумий, Корибот боготворил этого родственника. И боготворил настолько, что даже завидовал. Расположение постоянно сменялось гневом. Это мучило академика.
4 Лес тьмы
Человек двигался в полной темноте. Он поднял лицо вверх. Деревья тянулись к небу, словно заблудшие и тёмные души к призрачному спасению. По лицу скользили липкие листья и обдирающие кожу ветки деревьев. Сбивчивое дыхание, стук сердца, холод. Почему так темно? Трещало что-то под ногами, привлекая того, кто жутко выл неподалёку. Нечто дикое рычало, выло и ярилось. О размере этого монстра можно было судить по мощным всхлипам его ненасытных лёгких и лязгу зубов. Слышно было шуршащий дождь. Он проникал не только под одежду, но в самые потаённые и мрачные закоулки разума. Хотелось кричать изо всех сил и в то же время невозможность этого сделать. Бессилие и страх сковывали рот. Густота леса не давала двигаться быстрее. Ветви словно когтистые руки хватали трясущееся тело и сковывали движения. Монстр шёл по следам. Звук ломающихся деревьев говорил о его настойчивости преследовании.
Послышалось бредовое шептание: «Беги, беги мясо»
Человек споткнулся и ударился плечом о ствол дерева. Острая ветка пронзила плечо. Боль. Человек взвыл от боли.
«Сладкая жидкость» -шепнула ярость.
Человек обернулся, почувствовав сзади, на шее зловонное дыхание. Перед лицом светились два огромных яростных глаза. Они излучали мертвенно-синий свет и животное безумие. Клацнула пасть. Мощный и резкий удар в висок свалил человека с ног. Человек потряс головой, чтобы прийти в себя. Тёплая жидкость капала на руки. Не давая, опомнится монстр прижал человека к земле, разорвал шею и вырвал зубами кусок щеки человека. Жадно вкушая кусок щеки человека, монстр вдруг замер.
Ты не мясо! Ты наш! Кровь твоя горит ядом у меня в пасти! Почему ты изображаешь жертву?! взревел монстр, спрыгнул с человека и начал отчаянно метаться.
Трещали деревья и хлюпала грязь. Монстр взвыл от боли и рванул прочь. Человек дёргался и задыхался в этой грязи. Сознание стремительно покидало его разум.
5
Было зябко. От земли шли проникающие влага и холод. Человек встал. По пробивающимся солнечным лучам, он понял, что сейчас был день или утро. Очень хотелось есть и пить. Человек огляделся и увидел россыпь синих ягод, растущих там и тут. Он жадно стал обирать их и тут же запихивать в рот. Глотал, не чувствуя вкуса. Когда начало мутить от ягод, он остановился и вытер рот от сладкого сока.
Послышались скрип и бормотание. Человек прислушался. Ничего не оставалось, как идти на этот звук.
Он настойчиво стал пробираться сквозь непролазные заросли. Звуки усиливались. Человек дико улыбнулся. Лес тем временем редел.
Ещё немного и лес резко закончился. Глаза залило ярким светом. Ветер рьяно обдул лицо.
Мать его, поганая жаба! Что за дикий?! -прокричал мужской и грубый голос, явно заметивший вышедшего из леса бродягу.
Глаза бродяги понемногу попривыкли к свету. Он увидел ряд повозок, запряжённых ослами. На повозках сидели бородатые крепкие мужчины. У всех у них был вид бравый, но праздный. А сейчас ещё и напуганный. Они принялись рьяно обсуждать оборванца.
Давайте голову ему снесём? Да и всё.
Зачем?
Шляется тут всякое
Он же из леса.
Может он собирает там чего?
Он похож на собирателя? Скорее уж один из этих безумцев, что шарахаются по лесам этим. Всё им там интересно чавой-то. А находят там только смерть.
Так он и на этих, ошалелых, не похож. Те то, всё с картами ходят.
Все браво рассмеялись.
А может новородец он?
Ты видишь, что он гол? Да и с этого леса одни перверты прут.
Оборванец вглядывался в лица обсуждавших его.
На перверта, чтоб их, вроде тоже не похож. Да и голову снесём, получается, только ради своего удовольствия. Нам за него Мордомер ничего не уплотит.
Все закивали.
Ну почему ни баба какая-нибудь голая вышла? Вот бы другое дело -раздосадовано брякнул один из людей.
Все мечтательно прогудели, согласившись.
Ты кто такой есть? -наконец громко спросил один из людей и все сразу посерьёзнели и взбодрились.
Я шёл иду И вот На меня что-то нападало растерянно произнёс оборванец и развёл руками.
Ясно, один этих отшибленных, что возомнят себя героями и прутся в лес с первертами биться. А потом им таких надают, что себя, не помня из лесу выползают. Штаны то вытряхнул? Вояка.-заявил всё тот же человек.
Все снова рассмеялись.
Меня Горбылём зовут. А это мой славный сброд первертобойцев. Едем в одну деревеньку. Там перверты порвали людишек.-представился громогласный.
Все мужики гордо подняли правые руки к небу.
А меня -начал оборванец и задумался.
Все снова расхохотались.
Ну ведь вояка! Память отшибло! Всё из башки в штаны ушло! Садись на повозку! Будем звать тебя «Вояка»! -смеясь поведал Горбыль и указал на повозку.
Вояка поспешно залез на повозку.
Тююю! -взвизгнул Горбыль ослам и повозки тронулись, скрепя колёсами.
6
Славный сброд первертобойцев состоял из восьми мужиков. Все они были одеты в лёгкие латы. Из оружия у них были топоры и копья. Три повозки, запряжённые ослами, были с высокими бортами. Видимо в них и складывали головы первертов. Прозвища их были говорящие: Сопля, Мякиш, Дятел, Свистун, Баран, Быстрец, Хлебун и Горбыль. Теперь к ним присоединился и Вояка. Горбыль был самым жилистым из сброда, потому, видимо, и был главой.
Ехать было довольно далеко, но сброд был готов к такому переезду. Немалые деньги за зачистку деревеньки мотивировали сброд всегда.
Вояку накормили лепешками и хмельным напитком. От всего этого Вояка совсем поплыл, чем позабавил сброд.
Ни пить не умеешь, ни воевать. Бедовый совсем.-рассудил Горбыль.
Не страшись теперь. Теперь ты с нами. Будешь хозяйством нашим заниматься. Мы обучим тебя. Раньше то Хапун этим занимался. Разорвали его под градом Сёнту. Слишком пьян был.-поведал Сопля и шмыгнул носом.