Я так и понял, вздохнул вампир и опустил взгляд на девочку та все еще сидела на коленях, ощупывая шишку на макушке, которую ей оставил юноша, и не смея поднять на них взгляд. Меня зовут Джек, я живу в этом лесу. Надо же, сколько гостей в одно время Более того, вы брат и сестра? Разве не все эльфы друг другу братья и сестры?
Ну мы родились из одного плода, но в разное время, ответила Мия.
Ни для кого не было секретом, что эльфы появлялись на свет не так, как представители других рас. Именно Древо Жизни, питающее всю природу, рождало новых эльфов и придавало им силы.
В течение года на Древе Жизни росли особые плоды, которые раскрывались в определенный день, носивший у эльфов название «Носта Истар». Детей, что появлялись на свет из Древа Жизни, забирали воспитывать в разные семьи уже состоявшиеся эльфы, а плод отцветал и превращался в волшебную пыль, которая питала Древо, и такой порядок никогда не менялся. Редко в одном плоде рождалось два или даже три ребенка. Однако еще большей редкостью были случаи, когда плод не исчезал и через несколько лет приносил еще одного эльфа в этот мир. Таких детей считали кровными родственниками и воспитывали вместе.
Вот как. Значит, вы у нас особенные эльфы, усмехнулся Джек, потирая нос. Он на пару секунд взглянул на правое плечо Мии и затем вздохнул. В любом случае не стоит задерживаться в древнем лесу надолго. Вам следует уйти. А, и не забудьте вот это ходячее бедствие с собой забрать, пожалуйста.
Он поднял обливи за шкирку. Юноша был очень высоким, оттого девочка повисла у него в руке и не могла дотянуться ногами до земли. Она начала барахтаться в воздухе и кричать на эльфийском:
Пожалуйста, пощадите! Я никого не хотела убивать!
И ты говоришь это после того, как уничтожила мой дом? спросил вампир, поворачивая девочку посмотреть на место, где, кажется, раньше стояло деревянное здание. Я пять лет его строил, а ты взяла и все взорвала! Ты мне теперь должна! И вообще, хоть бы из вежливости представилась!
Девочка перестала барахтаться и жалостливо посмотрела на юношу.
Простите меня, я не хотела никому навредить. Я слышала, что в древнем лесу водится много опасных существ, и мне было очень страшно! Меня зовут Миранна, я всего лишь путешествую по миру, набираюсь опыта!
Так, значит, тебя можно называть Мирой, да? Как ты теперь будешь платить мне компенсацию? усмехнулся вампир, наконец-то ставя девочку на землю. Мой дом разрушен, а без него нет и укрытия от местных монстров. Как мне теперь себя защищать?
Разве ты не можешь просто их всех убить? Ты же вампир! удивленно сказала Мира. Джек нахмурился и цыкнул языком.
По-твоему, все вампиры это жуткие охотники или монстры? Я должен держать лес в страхе?
Обливи почувствовала, что очень сильно задела вампира, и виновато опустила голову.
Простите, я не хотела
Хотя, если подумать, любой другой вампир на моем месте, наверное, так бы и поступил. Но я дефектный, а потому живу по своим правилам. Он подошел к ближайшим обломкам дома, чтобы вытащить их из земли. В любом случае у меня теперь нет времени принимать гостей, так что уходите.
Позвольте нам помочь, предложил Хиро, ставя сумки на землю. Моя сестра устала, поэтому мы в любом случае собирались делать привал.
Да пожалуйста, можете повозиться в грязи. Хотя я думал, что эльфы слишком чистоплотны для таких дел, усмехнулся Джек, наблюдая, как Хиро закатывает рукава, чтобы раскапывать завалы, а Мия начинает обустраивать временный лагерь.
Мы обычные странники, а как в путешествии обойтись без грязи? сказала она. В любом случае лучше побыстрее развести костер, пока не стемнело.
Тогда забирай эту мелкую себе в помощь, попробую набрать досок для костра и бревен, чтобы сделать стоянку, сказал вампир, взглянув на обливи.
Я помогу вам, мисс Эльвинэ! кивнула девочка, подходя к эльфийке.
* * *
Через час уже стемнело. На поляне стало более-менее прибрано: завалы были разобраны, уцелевшие предметы мебели и вещи разложены. Джек нашел два длинных бревна и положил их напротив друг друга около разведенного девушками костра, сделав из них скамейки. У Хиро и Мии оказалась в вещах палатка, они поставили ее около ближайшего уцелевшего дерева. В общем, им удалось разбить хороший лагерь, чтобы переждать ночь в дремучем лесу.
Небольшой костер тихо потрескивал, крохотные искры изредка вылетали и падали вокруг в виде черного пепла. Вампир наконец-то вернулся с охоты, притащив небольшого зверька на крепкой палке. Джек выглядел довольным и развалился рядом с эльфом, начиная готовить добычу к обжарке, благо он откопал в развалинах дома всю посуду, и у него был хороший нож.
Правда, когда он уже приготовился разделать зверька на части, заметил, как на него посмотрели остальные. В их глазах застыли ужас и отвращение.
Вы все вегетарианцы, да? недовольно цыкнул Джек и отвернулся от них, чтобы они не видели крови бедного животного. Хиро покачал головой.
Прости, Мия очень впечатлительна.
Ничего, я знаю, что эльфы нежны и любвеобильны ко всем живым сущностям, обитающим в мире, посмеялся вампир. Но я удивлен, что маленькая обливи тоже не ест мяса.
Я с рождения почему-то не могу его есть. К тому же обливы особо не нуждаются в еде нам хватает энергии из воздуха и небольшого количества ягод или фруктов, тихо сказала девочка, жуя горстку ягод. А я не думала, что вампиры питаются людской пищей. Разве вы не черпаете силы из крови?
Хм, как необычно, что ты не можешь его есть, задумался вампир. А насчет меня Конечно, кровь нам нужна, но, когда она в дефиците, мы можем питаться и обычным мясом. Правда, от этого слабеем.
Кстати, Джек. Я удивилась, когда услышала, что ты говоришь на нашем языке. И еще на чистом обливийском. Ты не похож на обычного отшельника, живущего в лесах Кассандрики, заметила Мия.
Тот снова усмехнулся.
Здесь проходит много путешественников. Они часто за ночлег дарят мне книги на разных языках, так что нет ничего удивительного, что я знаю все пять.
Ты знаешь все пять?! удивилась Мира. Я с горем пополам эльфийский выучила
Я тебя понимаю. Мой брат хорошо знает обливийский и человеческий, а вот я вообще таланта к языкам не имею, поэтому говорю на ломаном горько улыбнулась Мия.
Ничего, раз вы отправились в путешествие, ты на практике выучишь их, улыбнулся Джек.
Когда он повернул голову к собеседникам, взгляд его упал на длинный предмет, завернутый во много слоев серой ткани. Вампир прекрасно помнил, что эта вещь висела за спиной у эльфа, когда они пришли сюда. Пусть Джек не видел, что там, но у него появилось сильное предчувствие, и он усмехнулся.
Слушай, Хиро, а что эльфы забыли в Кассандрике? В последний раз я видел их года два назад, когда еще была жива королева Селена.
Хиро замер. Мия обеспокоенно посмотрела на брата, будто испугалась чего-то, но он тяжело вздохнул и подкинул еще несколько дров в костер.
Мы изгнанники. Нам нельзя оставаться в Альвии.
О-хо-хо, изгнанники? Что такого могло с вами приключиться, раз вас изгнали? поднял бровь вампир.
Брат, это
Все в порядке, Мия, перебил эльф. Меня обвинили в смерти отца, и мы сбежали из столицы.
Шок застыл в глазах Миры она уронила оставшиеся в руках ягоды на землю. Джек тоже выглядел сконфуженным. Он уже разделал мясо и поднял его к огню, чтобы пожарить, но на секунду его рука дернулась.
Значит, Первый Советник мертв? вздохнул он. Я знал, что все придет к этому
Стоп, ты знаешь, кто наш отец?! спросила Мия, не ожидавшая такой реакции.
А кто не знает Меголия Эльвинэ? Когда вы только представились, я понял, кто ваш отец, поднял бровь вампир.
Меголий Эльвинэ был Первым Советником королевы Селены вторым эльфом Альвии. Его жена Дафния Эльвинэ была главой королевской стражи, а дети подавали большие надежды. Власть их родителей была безгранична во времена правления королевы Селены. Но счастью пришел конец, когда королем стал ее сын принц Нарон.