Наконец они дошли до деревянной закрытой двери. Австрита распахнула её и вошла первая. Вигония увидела стол со стулом слева и в центре комнаты большую кровать с пышными одеялами, на которой лежал старичок с обвисшими щеками и недовольным взглядом под тяжёлыми веками из-под очков, которые делали глаза раза в три больше, с книгой в руках. Он осмотрел Вигонию с головы до ног, и девушка поёжилась от этого взгляда, едва сдерживая отвращение.
Вигония, ваша новая служанка, сухо произнесла женщина.
Надеюсь, в этот раз ты выбрала нормальную, и она продержится поболее месяца. Старуха даже книги подать не могла, фыркнул он, и медленная, как черепаха. Старая дура. Палеос, протянул он руку, и ухмылка растянула лицо его вширь.
Девушка без охоты подошла и слабо пожала руку, опустив глаза. Краем глаза она увидела, что хозяин дома разглядывает её, и едва заметно поморщилась.
Старик пальцем подозвал к себе дочь, не отрывая взгляда от Вигонии, и, заставляя наклониться ниже, шепнул так, что все присутствующие в комнате слышали: «Хороша деваха. Оставляй».
На сегодня достаточно, разогнувшись, ни на кого не смотря, но нахмурившись, сказала Австрита и вышла из комнаты. То же сделала Вигония. На первый этаж они шли молча.
Завтра, в шесть утра, заходи через людскую. Прислуга тебя пустит. Возьми с собой вещи, коротко проговорила женщина и прошла в сторону своего кабинета.
Вигония вышла из главной двери (та как раз была открыта), выдохнула, посмотрев на небо в течение несколько секунд и задумавшись о своём, и медленно пошла к воротам, наслаждаясь вниманием прислуги, а после людей, которые находились за воротами. Ей хотелось выйти из них раз пять к ряду чтобы все видели. Старичка, с которым ей удалось перекинуться парой слов утром, уже не было. Она побрела к дому, пребывая в своих мыслях больше счастливых, чем отягощающих. Не помня дороги оказалась дома. Постояв пару мгновений на пороге, пытаясь сдержать улыбку, она распахнула дверь и сходу воскликнула:
Меня приняли, мама! Я всем понравилась!
Женщина долгим, выжидающим взглядом посмотрела на дочь, заставив её смутиться от неуместного счастья.
Ты очень красива, дочка, но смотри: красота твоя может сыграть не тебе на руку.
Вигония прошла в дом и плюхнулась на кровать, пробурчав:
Что ты говоришь, мама. Ты не видела, какие там красивые девушки. А какие двери высокие, каменные, и внутри так красиво, ярко, ты не представляешь И дом такой огромный-огромный, кажется в три раза больше, чем он есть. Я чуть не потерялась, посмеялась она над собой, переворачиваясь на спину, и так жизнь у них кипит: все бегают, чем-то заняты, не то, что Словом, есть у меня такое чувство, знаешь будто я там и должна быть!
Мать вышла из полудрёмы и медленно повернулась, чтобы посмотреть на дочь, а потом, ничего не говоря, опустила глаза, при этом лицо её было печальным. К своему счастью, Вигония этого не видела, смотря в потолок и вспоминая сегодняшний день. Цветочек ее выпал, затерявшись ярким пятном в неприглядных тряпках.
На следующий день с зарёй она вышла из дому, и вскоре стояла у ворот дома Палеоса, держа тряпочный свёрток. Ей открыл старичок, довольно живенький, хоть и маленький, и пустил внутрь двора. Чтобы зайти через людскую надо было обойти дом. Идя по тропинке, она наблюдала за великолепием деревьев и садовых цветов. Она никогда раньше таких не видела белые, розовые, красные, оранжевые. Всё её поражало, как ребёнка. Неся лопату за плечами, навстречу ей шёл Латрий. Он робко улыбнулся, она кивнула. Старичок открыл ей дверь, указав на первую от входа комнату, и Вигония вошла туда.
Она чувствовала себя потерявшимся ребёнком, который, оторвавшись от матери, не понимает, где он, что ему делать, куда ему идти. Всё было ново, незнакомо и страшно. В коридоре было не столь оживлённо, как вчера, лишь одна немолодая женщина подметала полы у главного входа.
Вигония вошла в комнату, указанную старичком. Слева и справа стояли по две койки, под ними сундуки, а у окна, выходящего в сад стол. На кровати справа сидела заспанная женщина, ещё молодая, в длинной сорочке и распущенными глазами. Она потёрла глаза, недовольно глядя на вошедшую.
Новенькая? спустя несколько мгновений молчания спросила женщина, на что Вигония кивнула в ответ. Эта и эта кровати заняты, показала она на свою койку и противоположную, у входа выбирай любую.
На том диалог прекратился. Женщина встала, недовольно пыхтя, начала выдвигать тяжёлый сундук из-под кровати, который, казалось, весил в пару раз больше неё. Вигония в том время положила свёрток на кровать слева, у двери, наблюдая за будущей сожительницей.
Палеос старую служанку в могилу свёл. Кричал на неё каждый день, говорила женщина, переодеваясь в платье, бывало бивал; она ревела каждый день, лежа на твоём месте. А у неё ещё двое детей, которым она не нужна. Так она и умерла и во сне. А хорошая женщина была, миленькая, да
Вигония побелела, став похожей на призрака, неустанно следя за женщиной.
Но Палеос любит молоденьких, та усмехнулась, так что думаю тебе повезёт. Главное не перечить ему и выполнять всё, что он скажет.
А ты кому служишь? с трудом проговорила Вигония.
Астиру, сыночку Австриты. Он ещё хлеще хозяйки всё ему не так, в столице, видите ли, лучше, куда он съездил пару раз и теперь кичится. Жёнушку свою он, к слову, оттуда привёз. Хотя она хорошая, добрая бывает, и подаст чего. Но Астир индюк надутый, да такой важный, как будто король. Помрёт старик так, чай, Астир место его займёт.
Это с длинными волосами и очками?
Да, да, он. Видела его уже?
Да, хозяйка вчера представила. Холодный человек
Ничего не говори. Дурак напыщенный. Никаких чувств у человека кажется, он и жену-то свою не любит, да и мать не любит. В голове только расчёты да как бы королём стать, она усмехнулась, одевшись к этому моменту. Ладно, пойду господам завтрак подавать, а то орать будет. Желаю пережить этот день!
Вигония улыбнулась, опустив глаза в пол. В этой женщине она почувствовала что-то родное, чего нет в господах и богатых людях, простоту и откровенность. Девушка подошла к окну, взглянув на сад. Сладковатые запахи наполнили её нос, и она прикрыла глаза, наслаждаясь летним солнцем. Её окликнули.
Привет, сказал Латрий, в одной руке держа лейку, в другой пёстрого пушистого кота. Поздравляю, что тебя приняли!
Спасибо.
Я, если что, живу в соседней комнате, у входа. Мы там с другим садовником живём. Так что опять соседи, получается.
Ничего не меняется, улыбнулась она ему.
Да простодушно улыбался он в ответ, не отрывая глаз.
А что за кот?
Пушистик, здесь живёт. Я его подкармливаю иногда, он по работе мне помогает, не скучно с ним. Хочешь подержать? протянул он кота.
Она взяла его, но животное зарычало, наморщив нос, и вырвалось, убежав из комнаты, едва не поцарапав девушку. Вигония поморщилась, недовольно смотря ему вслед. Коты по какой-то причине её всегда не любили.
Он тебя просто не знает. Вам надо познакомиться, виновато почесав затылок, произнёс парень. Русые волосы его на солнце казались совсем светлыми.
Обустроились? в дверь вошла Австрита, застав молодых людей за разговором. Она выжидательно посмотрела на Латрия, и тот поспешил уйти из поля зрения хозяйки, занявшись делом. Через полчаса Палеос встаёт, пора будет подавать ему завтрак. Заходите на кухню, кухарка даст вам поднос и еду. Отнесете её, потом будете руководствоваться поручениями отца, быстро дала указания она и, не дожидаясь её ответа, вышла.
Стараясь не растрясти и не разлить ничего, она поднялась на третий этаж и постучалась в дверь. Ответа не последовало, тогда она осторожно вошла. Лишь голова в чепчике, отвернутая от двери, была видна из-под пушистых одеял. Вигония опустила поднос, стараясь не издавать ни звука. Сзади неё откашлялись, и она вздрогнула.