Под конец у меня перед глазами пронеслись какие-то образы, и я провалился в темноту.
* * *
Придя в себя, я так и не понял, что со мной случилось: то ли я опять потерял память, то ли упал в обморок, то ли впал в транс, и вправду став жертвой какого-то гипноза. Я лежал в своей палате, уставившись неподвижным взглядом в потолок, ни дать ни взять оживший мертвец. А надо мной шаманил Малик: то светил мне в глаза своим фонариком, то проверял другие рефлексы, то поправлял капельницу. Рядом стоял монитор сердечного ритма и бесстрастно отсчитывал импульсы, напоминая о том, что я всё ещё нахожусь по эту сторону вечности.
Очнулся? спросил меня врач. Ну, слава Всевышнему! А то для меня два покойника за неделю это уже перебор. Замучаешься потом объяснять и отписываться, что за мор такой случился в нашей богадельне.
Малик изо всех сил пытался шутить, но у него это плохо получалось: его шутки звучали как-то неловко, неискренне и натужно. Было видно, что он сам едва не слёг на койку от страха за меня.
Что со Светой? спросил я первым делом. Откуда второй покойник?
Да что ей будет? Нет, это другой пациент представился, просто от старости. А мне урок: как говорится, век живи век учись. Опасался за неё, а в итоге чуть тебя не потерял. И ведь что обидно: я же не знахарь какой-нибудь, как я мог такое проглядеть? В общем, готовься опять пройти все обследования и учти: я теперь от тебя живого не отстану. А помрёшь хоронить не дам, пока не выпотрошу до последнего хрящика и не узнаю, с чего ты вдруг решил хлопнуться в обморок, словно гимназистка.
Спасибо тебе, добрый человек!
Ты в другой раз хотя бы предупреди, если почувствуешь слабость, испарину, тошноту.
Да не было ничего такого
Выслушав подробное описание моих ощущений за несколько секунд до абсанса, Малик озабоченно нахмурился:
Ты знаешь, не хочу тебя заранее пугать но, судя по симптомам, это очень похоже на ауру перед эпилептическим приступом.
Ты хочешь сказать, что у меня, вдобавок ко всему, «священная болезнь»? Как у Достоевского, Альфреда Нобеля и пророка Мухаммеда?
Ты ещё забыл Николо Паганини, Петра Ильича Чайковского и сэра Элтона Джона.
Как, и Паганини тоже?!
И Паганини тоже. Нет, он не в том смысле «тоже»! А вот Пророка в этом смысле попрошу не касаться а не то поссоримся.
Да Бог с ним, с Пророком! А со мной-то что? Я ведь от этого умереть мог?
Мог, но не умер. А что с тобой случилось, может сказать только невролог но ему для точного вывода нужно снять ЭЭГ твоего мозга прямо во время приступа. (Да-да, это когда на голову надевают шапочку из фольги с торчащими из неё проводами!) Но и это ещё не повод ставить диагноз, даже если бы ты бился в классическом припадке с конвульсиями, пеной у рта и прикушенным языком. Тут, как в любом эксперименте, важна повторяемость результата. Иными словами, один раз не считается. Так что план остаётся прежним пройдёшь полное обследование. А я пока назначу тебе кое-какие противосудорожные препараты.
Должен признаться, в тот раз я рассказал врачу далеко не всё. Я не стал рассказывать Малику про то, что именно увидел своим внутренним взором перед тем, как потерял сознание. Да и к чему? Он всё равно не поверил бы моим словам, а просто запер бы меня в палате с мягкими стенами. (Если честно, именно тогда мне в голову в первый раз постучалось слово «шизофрения».) Понять меня мог только один человек я имею в виду Полозова. Не зря же у нас с ним была одна folie à deux, один диагноз на двоих. Наверное, поэтому нас и тянуло друг к другу с самой первой встречи, словно обратные полюса магнита.
* * *
Когда больница уснула, я осторожно оделся в то, что нашёл под рукой, и постучал в дверь соседней палаты. Полозов открыл мне почти сразу; в тот вечер он выглядел ещё более усталым и измотанным, чем прежде.
Не разбудил?
Да какое там! Я уже третьи сутки не сплю хожу, словно зомби, держусь на автопилоте из последних сил.
Может, вам лекарство какое-нибудь принять?
Полозов устало махнул рукой в сторону прикроватной тумбочки, где уже не было свободного места из-за склянок с микстурами и блистеров с таблетками:
Да я уже всё перепробовал из назначенного. Осталось только в ко́му лечь, так ведь и там, говорят, сны снятся А тут ещё вы всю больницу переполошили. Это не в упрёк я понимаю, сколько всего на вас свалилось в последний месяц. Тут любая мелочь может подкосить.
Евгений Андреевич, это совсем не мелочь, поверьте! Простите за назойливость, но я хочу задать вам несколько неожиданный, но очень важный для меня вопрос.
Слушаю вас.
Что вы думаете о религии, о вере в потусторонние силы и в самом широком смысле о любом мистическом опыте?
Уффф Полозов помассировал виски указательными пальцами. Боюсь, я не готов сейчас ответить на ваш вопрос. Физически не готов. В голове шумит, мысли путаются я и о менее сложных материях не могу рассуждать, так что извините.
А вы всё-таки попробуйте, сделайте над собой усилие! не отставал я. Ну хорошо, давайте зайдём с другой стороны. Вы помните, каким подвигом прославил себя Святой Патрик?
Полозов несколько секунд помолчал, наморщив лоб, а потом спросил неуверенно:
Отдал половину плаща нищему? Хотя нет, это был Святой Мартин. Попросил Бога приделать ему пёсью голову взамен человеческой? А нет, это Святой Христофор попросил Что-то вы совсем меня сбили с панталыку! Я о Патрике знаю только, что это самый почитаемый святой в Ирландии. Именно он когда-то обратил страну в католичество. А чем он ещё там себя прославил, убей бог, не скажу.
Тогда позвольте, я вам напомню. Святой Патрик избавил весь остров от змей. Обратился к ним с христианской молитвой и все гады бросились в море и уплыли чтобы никогда не возвращаться. Почти все потому что остался один самый старый и упрямый змей, на которого не подействовало заклятие. Но Патрик сумел обманом заманить его в бочку, запер в ней и хотел сбросить в море, да не смог. Бочка оказалась такой тяжёлой, что ему не хватило сил её поднять. И тогда он столкнул её в озеро, где змей уже много веков сидит в своей наглухо задранной тюрьме, но иногда подаёт голос со дна, напоминает о том, что всё ещё жив. Вам понятен смысл этой аллюзии?
Да чего уж тут непонятного, немного оживился Полозов. Всё ясно, как божий день. Это намёк на пережитки древних верований кельтов Святой Патрик с ними боролся, но так и не сумел искоренить.
Всё верно. Но история, как известно, имеет свойство повторяться. И теперь в роли новых экзорцистов выступают атеисты-богоборцы с их попытками закатать религиозное сознание в бочку позитивизма. Я, разумеется, целиком на их стороне, только можно ли одним махом отбросить все суеверия и мифы, какими люди грузили себя тысячи лет подряд? Вот и выходит, что сколько ни крути перед носом фонарём разума, а вагон религии всё равно катится по инерции своим путём.
Если честно, ответил Полозов, понемногу «включаясь в игру», я над этим вопросом никогда глубоко на задумывался. Скажу только, что по своим убеждениям я скорее агностик, чем атеист. Короче, в Бога я не верю. А моё отношение к тем, кто верит, могу выразить одной фразой: чем бы дитя ни тешилось, лишь бы не вешалось. Надеюсь, я ответил на ваш вопрос? А с чем он, собственно, был связан?
Видите ли Я и сам в каком-то смысле пережил сегодня мистический опыт Вам никогда не доводилось прищемить себе палец в двери или ударить по нему молотком? А видеть, как это сделал кто-то другой? Неприятные ощущения, верно? Порой это даже хуже, чем пораниться самому. Да погодите вы вздрагивать и морщиться я не собираюсь никого калечить, просто так образно выражаюсь. Дело в том, что мне непонятным образом удалось прочесть Светины мысли словно я подключился к ней при помощи какой-то невидимой связи Нет, не так. Я сказал «прочесть мысли» а на самом деле имел в виду другое. Это не были буквально её мысли, облечённые в какие-то слова, фразы Это скорее были образы, увиденные как бы её глазами, как будто передо мной прокрутили плёнку с записью того утра, когда она попала в больницу Я в жизни ничего подобного не чувствовал: бессилие, паника, обречённый ужас представьте себе сидящую на гнезде птичку-невеличку, когда её вместе с птенцами накрыла тень кобры или коршуна У меня от этого аж мурашки вздыбились по всему телу Я не просто посочувствовал её душевной боли я почувствовал её как свою собственную, словно поменялся с нею телами, хотя и понимаю, что это невозможно по законам природы Я где-то читал, что похожие трансцендентные ощущения случаются у больных височной эпилепсией, но одно дело читать, и совсем другое пережить такое самому Уж слишком всё было реально, как будто у меня и вправду открылось какое-то новое зрение, как будто я сумел на минуту заглянуть в другой, потусторонний мир Тут впору приказать самому себе: «Не верь глазам своим!» Но одно дело приказать, и совсем другое выполнить приказ Вы уж простите меня за сумбур, но я уже сам не знаю, что думать и во что верить. А что, если он и в самом деле есть, этот другой мир? То самое пятое или одиннадцатое измерение не зря же физики-теоретики уже вывели его на бумаге в своих формулах? Какие-нибудь тонкие струны, особые вибрации материи, которые пока ускользают от наших обычных органов чувств?..