Я волхв, не останавливаясь, буркнул Виктор. Мне оружие не надо.
Ух ты, волхв! парни зашептались меж собой, чуть отстав.
Виктор усмехнулся и, повернув браслет на Луну, остановился. Парни, шепчась, проскочили мимо. Пройдя шагов десять, остановились и растерянно завертели головами.
Волхв, ты где? тихо позвал Богомил.
Наверное, ушёл по своим делам, шмыгнул носом Братислав.
А мы как? Богомил посмотрел на небо, до утра ещё далеко. Что будем делать?
Пойдём домой. Волхв прав, плохие мы засадники. И парни потопали дальше.
Хоть голову не потеряли, усмехнулся Виктор, следуя за ними.
Шли с час. Наконец парни направились к берегу и свернули в узкую долину. Впереди на взгорке темнел частокол. Парни остановились.
Если сейчас пойдём, Людевит узнает, что мы покидали село. Попадёт нам, почесал затылок Богомил. Давай до утра посидим. А утром незаметно войдём?
Давай, а где сидеть-то будем?
Да, вон в лесу и посидим, парень кивнул на лес.
А что, матери и отцы ваши не знают, где вы шлындаете? проявился сзади Виктор.
Подпрыгнув, парни резко обернулись.
Волхв, напугал! Ты куда пропал? зашипел Богомил.
Да сзади шёл, горе воины, -Виктор показал на свои следы, а вы и не чуяли. Вот так.
Так я спросил про родителей, напомнил Виктор.
Нет у нас родителей, парни опустили головы. С бабкой мы живём. А она старая уже.
И что же вы, бабку бросить собираетесь?
У неё ещё дочь её есть. Позаботится, махнул рукой Братислав.
Ну, если так, -Виктор осмотрел парней. В город со мной пойдёте?
А ты возьмёшь, волхв? глаза парней вспыхнули неподдельной радостью.
С условием слушаться меня беспрекословно! Виктор поднял указательный палец вверх.
Да мы, да мы, парни не находили слов, как благодарить Виктора.
Ладно, пошли, он повернул к реке. Хотя, вы идите, я сейчас. Виктор стал подниматься к ограждению селения. Повернув браслет на Луну, он подошёл к воротам и постучал. Никто не отозвался.
Спят сурки, Виктор забарабанил сильнее. Минуты через три за воротами заскрипел снег. Кто-то, бурча ругательства, шёл.
Кого там черти носят? заорали за воротами.
Открывай, душа твоя сермяжная, усмехнулся Виктор, и пнул ворота посильнее.
Я тебе вот сейчас попинаю, заскрипел засов, и ворота открылись. Высунулась заспанная физиономия здорового парня. Чего по ночам шастаешь? И получив хороший тычок в лоб, отлетел назад.
Ты что ж это, харя немытая, кому попадя ворота отворяешь? Виктор шагнул к упавшему сторожу и стал его пинать в бока. А, если б это викинги были? А, баран ты помойный!
Ой, спасите! заорал благим матом сторож, убивают!
Ори погромче, рожа жирная, -Виктор стал пинать ещё больнее. Ты сейчас селение сдал, считай, врагам. Сейчас бы уже жгли ваши дома и убивали людей, гад.
Сторож перестал орать, только охал.
Ори, скотина, громче, Виктор саданул валенком в ухо парня, ори!
Послышались голоса, заметался свет факелов. К ним уже бежали люди. Виктор повернул браслет на Луну и вышел за ворота. В открытые ворота ему видно было, как к лежащему на снегу сторожу подбежали селяне, освещая вокруг всё факелами.
Охрим, что случилось? над скрюченным парнем склонился коренастый мужик с чёрной бородой. По его команде двое других мужиков подняли охранника и поставили на ноги.
Я не знаю, Людевит, заголосил сторож. Кто-то постучал. Голос мне показался знакомым. Я открыл ворота. Налетел какой-то мужик. Начал меня бить.
Чёрт, Охрим, бородатый замахнулся на сторожа, ты зачем ночью открыл ворота? А, если б это были разбойники? Ты понимаешь, что ты сейчас сделал, Охрим? Ты сдал селение врагам. К тому же, ночью. Нас перерезали б, как курят. А твою Ксюху увели б в полон. Бородатый, не выдержав, въехал сторожу в скулу. Тот повалился вновь на снег и заскулил.
Кстати, а где Панас и Резун? Почему их тут нет? повертел головой бородатый.
Мы тут, из толпы выбрались ещё двое и, виновато опустив головы, встали напротив бородатого.
И где вы были? мужик придвинулся к ним, уперев руки в боки.
Мы это, отодвигаясь, заблеяли сторожа, отошли погреться.
Погреться, вдвоём? взревел бородатый и, размахнувшись, влепил оплеуху первому. Тот, дёрнувшись, полетел на снег, увлекая за собой товарища. Оба упали. Взбешённый бородач, подлетел к ним и начал пинать. Погреться они захотели. Бросили ворота. Замёрзли! Я вас погрею сейчас. Он пинал по очереди сторожей, пока не притомился. Стоящие вокруг, только одобрительно кивали. Наконец, мужик, пнув последний раз, остановился, тяжело дыша. Выгнать вас надо к чёрту из села, баранов, в сердцах плюнул он на стонущих парней. Сегодня, считай, из-за вас мы все погибли, -он кивнул на распахнутые ворота. Оглядев селян, спросил, -или я не прав?
Прав, Людевит, прав, загудели селяне. Уже б, село догорало.
А кто отпинал этого барана? староста оглядел стоящих, кто преподнёс нам урок?
Все недоумённо пожимали плечами, переглядываясь. Наверное, это Род дал нам предупреждение? высказался кто-то.
Усмехнувшись, Виктор стал спускаться к реке. Вот так и рождаются религии.
Ребят он догнал за поворотом.
Что там за шум у ворот был? уставились они на парня.
Да я отпинал вашего Охрима, а прибежавший староста Панаса и Резуна.
А за что?
За то, что ночью неизвестному ворота открыл. А эти двое, вообще, где-то спали, и не слышали шума, как Охрим орал. Считай, он врага в селение запустил, баран.
Ну да, Людевит теперь этих троих измордует, кивнул Братислав.
А мне их и не жалко, дураков, вскинулся Богомил, волхв прав, они, считай, врага запустили. И, если б это было правдой, селение уже догорало б.
Так, споря и поправляя друг друга, они и шли до рассвета. Потом ребята рассказали о своей жизни. Пытались расспрашивать и Виктора, но тот отделался коротким рассказом.
К рассвету они отмахали изрядный путь, и вышли к излучине приличной ширины речки, впадающей в их реку. И оттуда им навстречу шёл обоз.
Это, наверное, из Осиновок люди идут, увидев обоз, остановился Богомил.
Ты откуда знаешь? прищурился Виктор, разглядывая идущих рядом с санями мужиков. Чем-то они ему сразу не понравились.
Они в гривы своим лошадям красные ленты вплетают, кивнул парень на лошадей.
Ты что, там был?
Да, в прошлом году меня староста с собой брал. Мы железо им возили.
Мужиков знакомых не видишь?
А вот мужики на ихних не похожи, голос парня дрогнул, у них нет такого снаряжения.
Викинги, прошептал Братислав, мы пропали.
Стоять на месте, цыкнул Виктор и, взяв парней за руки, повернул браслет на Луну.
Флоки, там вроде три парня стояли? тут же донёсся голос от первой подводы, или мне померещилось?
Не вижу я никаких парней, Колли, буркнули в ответ. Померещилось.
Тихо идём в сторону, -Виктор потянул парней за собой с пути обоза.
Эй, Хёсвир, тут другая река начинается, может, привал сделаем? заорали от первой подводы, заметив перекрёсток.
Что за река? к первой подводе бежал из середины крупный мужик.
По моему, это та, с которой мы позавчера свернули.
Точно она, Хёстер.
Привал! поднял руки над головой прибежавший Хёстер, видно, вожак обоза.
Сани стали останавливаться, сбиваясь в круг. Кто-то уже направился в лес за хворостом, кто-то доставал мешки кормить лошадей. Не прошло и получаса, как в середине круга горел костёр. Над ним висел котёл, и возле суетился мужик, что-то доставая из мешков.
Волхв, мы долго так стоять будем? прошептал Богомил.
Уже нет, Виктор подвёл ребят под прикрытие крайних саней. Присядьте пока здесь и не высовывайтесь, велел он, отпуская их руки. Я посмотрю, что здесь.
Оставив парней, Виктор прошёлся по обозу. Сопровождавшие его мужики, столпились у костра. На возах лежали их копья и луки, кое-где мечи. Последние возы были с пологами. Виктор приподнял один. На него сверкнули глаза девушки.
Чёрт, полон что ли? он повернул браслет на Солнце и вновь поднял полог.
Вы откуда, горемыки? тихо спросил Виктор сидевшую с краю связанную девушку.