Согласен. Мне удалось выдавить из себя всего одно слово.
Вивея даже не представляла, что её объяснения сейчас значили для меня. Бардоулф Сколько ей осталось? Сможет ли она протянуть ещё немного? Если в моих венах течёт кровь бога, то по силам ли мне спасти моего короля? Одни вопросы, на которые не было ответов, они разъедали всё сильнее. И чем дальше, тем больше я уверялся так просто ответов мне не найти.
К тебе я не применяла никакого яда. Вивея расценила моё молчание по-своему.
Что?
В свете лампы её бледное лицо покраснело.
Тот раз в Дартелии это был не яд, всего лишь лёгкий дурман. Щёки девушки по цвету могли сравниться лишь с её рубиновыми глазами.
В Дартелии? Голова плохо соображала.
Ох, надеюсь, ты не издеваешься сейчас. Она опустила голову и тихо произнесла: Балкон. Наша встреча на балконе.
Мой рот открылся от удивления. Теперь я понял, что она имела ввиду.
Так сладкий цветочный аромат мне не привиделся, он исходил от тебя?
Вивея смущённо кивнула.
Он безвредный, просто обостряет некоторые чувства. Её голос звучал очень неуверенно.
Я хмыкнул про себя. «Некоторые чувства», конечно же, стоило догадаться.
Это снадобье усиливало влечение? Так вот что имел в виду Кристиан под «любовным зельем».
Я его не применяла! Никогда! Только на тебе, потому что ты был нужен моему королю! Она вскочила на ноги и, взяв с подноса мешочек, кинула его мне в лицо. Положи под подушку. И неприлично обвинять леди в таком непристойном поступке!
Вивея вихрем выбежала из комнаты, а я от души рассмеялся. Так, значит, она не такая холодная, какой хочет казаться, наоборот: девушка оказалась очень милой и заботливой. Допив чай, я затушил благовония и положил мешочек с травами под подушку. Снадобья Вивеи действительно помогли, и долгожданный сон не заставил себя ждать.
Привычный кошмар накрыл меня. Незнакомое, но такое дорогое тело под ногами, которое так и оставалось безликим. В груди ныло, свербело и тянуло. Ясный голос Эмилия и его бледное лицо.
Прости, не успели прости.
Теперь я мог отстранённо наблюдать за лужами крови, и даже резкий запах больше не ужасал. Мне хотелось найти смысл в этом хаосе. Я сделал шаг, присматриваясь ко всему. Но пустота не давала ответов. Под ногами продолжала разливаться алая жидкость. Она дошла уже до щиколотки, когда тусклое поблёскивание привлекло моё внимание. Наклонившись, я опустил руку в кровь и достал оттуда камень. Каждый кошмар сопровождался им. Он был тусклым и тёмным. Зажав его в руке, я почувствовал, как острый край прорезает кожу. Теперь и моя кровь была на камне. Он впитывал её, как губка, набухая и становясь светлее. От драгоценности исходило тепло, в нём сверкали искры.
Нет
Не трогай
Спаси
Уходи
Шёпот ворвался в мою голову оглушительной какофонией.
Уходи
Брось
Немедленно
Я посмотрел на камень в руке, который стал в несколько раз больше и как будто сросся с моей кожей. Он раздувался и раздувался, пока не треснул, разлетевшись на множество осколков.
Солнечный луч настойчиво бил мне в глаз. В комнате несильно пахло вчерашними благовониями. Я присел в кровати и повёл плечами, разминая затёкшие мышцы. На удивление, несмотря на усталость и ночной кошмар, в теле чувствовалась бодрость, а голова совсем не болела. Прислонившись к изголовью кровати, я пытался обдумать свой сон. Каждый раз мне указывали на камень и кровь. Возможно ли, что они были связующим звеном и Эмилий ошибался по поводу значения реликвии? А если действительно для истинной связи нужна кровь и камень Первых? В легендах об этом ничего не говорилось, и очень сомнительно, что такую информацию можно легко отыскать. Проще проверить опытным путём взять камень у Эмилия и пустить на него свою кровь. Решение пришло мгновенно, и в его правильности я не сомневался, ведь не просто так всё во снах указывало именно на эти две части головоломки.
* * *
Искать Эмилия во дворце уже вошло у меня в привычку. В этот раз я застал его одного в кабинете за кучей бумаг. Только в такие моменты он походил на короля, который занимался государственными делами. Хотя мне сложно было делать выводы, ведь я ни разу не видел его отдающим приказы или на официальном мероприятии. Поэтому в моей голове эти две личности плохо сочетались.
Эмилий сдул со лба светлый локон и, подняв на меня глаза, тепло улыбнулся.
Хорошо спал? Травы Вивеи иногда просто спасают.
Да, но сейчас есть кое-что поважнее. Я подошёл прямо к столу. Извини, что отвлекаю.
Король удивлённо отодвинул все документы. За это я был отдельно ему благодарен он никогда не спрашивал первым, а всегда сначала с готовностью слушал.
Где тот самый камень, который привозил в Дартелию лорд Паулус?
Осколок реликвии хранится у меня. Но зачем он тебе?
Это не просто осколок, в нём заключена суть связи. Нигде об этом не упоминается, но он нужен.
Больше не задавая никаких вопросов, король повёл меня в другую часть дворца. Охраны здесь было намного больше, и выглядела она внушительней. Несмотря на своё любопытство, я молча шёл за ним. Пройдя через три поста стражников, мы свернули за угол к небольшой резной двери. Эмилий достал связку ключей и, выбрав один, открыл замок, но не стал заходить внутрь.
Это хранилище Велероса, и в него имеют доступ только действующие короли.
Мне остаться тут? Я не испытывал огорчения, но вот Эмилию было неудобно.
Он закусил нижнюю губу и, прикрыв глаза, глубоко вздохнул, решаясь.
Нет, новый король новые правила. Для Словотворца не будет запертых дверей в моей стране. Эмилий резко распахнул дверь и прошёл внутрь.
Я дождался, пока он зажжёт светильники и комната наполнится тусклым светом. В ней не было ничего грандиозного и таинственного. На первый взгляд, груда барахла, разложенного по полкам. Король подошёл к одной из них, над которой висел небольшой гобелен с мордой волка. Он взял с полки уже знакомую шкатулку и, открыв её, достал небольшой чёрный камень. В его руках он стал светлеть и немного искриться. Я подошёл к нему и протянул раскрытую ладонь. Эмилий аккуратно переложил реликвию. В моих руках камень засиял ярче, но больше ничего не происходило. Повернув его, я увидел острый край и, не раздумывая, резко провёл им по коже. Капли крови из неровного пореза скатывались на камень. Он впитывал их так же, как и в моём сне.
Что ты делаешь? Эмилий дёрнул мою руку, но я крепко сжал реликвию в ладони.
Завершаю ритуал, в этот момент я понял смысл своих слов. Вы же не проходите его в Велеросе и в камне нет твоей крови?
Я же говорил, что мы давно ушли от этого. Король немного испуганно смотрел на меня.
Поэтому всё так. Кровь Первых и камень Первых, этого ему не хватает. Вот в чём смысл моего сна. Эмилий, дай руку. Для завершения связи нужна кровь обоих.
Его глаза округлились, а голос дрогнул:
Ты уверен?
Поверь мне, прошу. Руку начинало жечь, камню было недостаточно лишь меня он жаждал соединить нас.
Эмилий неуверенно протянул свою ладонь, и я слегка порезал его кожу. Теперь реликвия находилась между нами и напитывалась кровью.
Комната закружилась перед глазами, стало слишком душно, рой голосов заполнил всё вокруг, и последнее, что я увидел перед тем, как провалиться в темноту, охваченное страхом лицо Эмилия.
Глава 4
Голова разрывалась от картинок. Точно так же, как было при нашей первой встрече, только теперь намного ярче и сильнее. Чужие эмоции и страхи смешались с моими. Они выглядели запутанным клубком воспоминаний. Самые яркие из них обретали чёткость, засасывая в водоворот чужой жизни.
Передо мной возник душный и тускло освещённый кабинет. Я вдыхал спёртый пыльный воздух. Он отдавал чем-то приторно-сладким, и от этого першило в горле. Напротив меня за столом сидел статный мужчина. Его волосы серебрила седина, а кожу бороздили глубокие морщины. Но, несмотря на его старость, он вызывал чувство животного страха. Желудок неприятно сжался, отдавая во рту горечью. Светлые кудри упали на лоб, и тогда пришло осознание это тело Эмилия, и все эмоции, которые я испытывал, были его. Яркое воспоминание из прошлого слишком реальное для выдумки.