Больше нет. Точнее, изначально это было не так. Усталость внезапно взяла верх, остужая вспышку злости. Я перерождение Нэима, и вся сила бога находится в моём теле. И это сказал ОН сам.
Похоже, мне удалось их ошарашить больше, чем хотелось бы. После затянувшегося молчания Кристиан растерянно выдавил:
Сам бог? Стоп! Ты из ума выжил? Подожди, человек не может выдержать
Да ты что, Кристиан? Думаешь, я этого не знаю? И нет, с умом у меня всё в порядке, учитывая, что всё время ОН находился здесь, я ткнул пальцем в голову.
Тогда тем более
Ему нужно знать, перебил короля Кристиан. Эмилий, если парень не бредит, то он сможет предотвратить это. Ну же, послушай. Вчера был Лео, а сегодня уже и Кайус. Сколько так будет продолжаться?
Эмилий неуверенно посмотрел на меня, закусив губу. Выглядел он измученным, даже светлые волосы потускнели, а глаза лихорадочно блестели. Его тоже тяготила сила, пусть и не так, как меня, но на нём она сказывалась тоже. При этом они явно скрывали что-то поважнее пыльной сокровищницы с книгами. Волнение Эмилия можно понять. Если я не сдержу силу, то могу вспыхнуть, как сухая веточка, и, возможно, утащу за собой и его тоже. Но чем быстрее мы поставим все фигурки на доску, тем легче будет найти правильный выход. И разобраться с нашей связью.
Как твой Словотворец я хочу знать всё. И это не просьба. Первый раз за всё время я назвал Эмилия своим предназначенным, и мои слова оказались лучше любых уговоров.
Вот видите, Ваше Величество, наш гость не такой уж неженка. Кристиан довольно ухмыльнулся.
Мы наконец-то отправляемся? Из-за моей спины внезапно вынырнула Вивея. Я предупрежу дядю.
Эмилий тяжело вздохнул.
Будь добра, сделай это. Ненавижу, когда вы загоняете меня в угол.
Что вы, Ваше Величество, как можно! Мы всего лишь заботимся о вашем благополучии.
Я думал, меня отведут в какое-нибудь помещение во дворце или городе, но мы выехали за пределы дворцовых стен и направились ближе к северной границе с Дартелией. Всего вчетвером.
Это нормально, что король едет лишь с нами в качестве сопровождения? А как же охрана?
Кристиан поправил меч на спине и довольно ухмыльнулся.
Поверь, этот несносный мужлан стоит десятерых. Не хочу признавать, но лучшей защиты для нашего короля ты не найдёшь во всём Велеросе. Вивея легко запрыгнула на лошадь. Редкий случай, когда на ней была надета мужская одежда. Но даже так девушка выглядела великолепно.
Сегодня точно боги сойдут на землю сама леди Селеван сделала мне комплимент, я поражён в самое сердце. Кристиан сдул со лба рыжие пряди и тоже забрался на чёрного коня.
Не кривляйся.
Вот такой странной компанией мы отправились к границе. За нашими спинами оставались густые леса с первой проседью желтых листьев и пустые поля после сбора урожая. Всё создавало ощущение спокойствия. Но чем ближе мы подбирались к границе, тем менее приветливой выглядела природа. Неприятное подозрение поселилось внутри.
Мы остановились на небольшой поляне с редкими и скрюченными деревьями. Впереди высокие горы разделяли две страны. Спешившись, Эмилий привязал лошадей и оставил их пастись.
Дальше нам лучше идти пешком. Животные будут волноваться.
Куда сначала? Кристиан огляделся.
Вон на ту возвышенность, оттуда будет лучше видно.
Наша компания поднималась на небольшую гору в полной тишине, даже Вивея и Кристиан не препирались. Такое поведение этой парочки заставляло тревожиться ещё сильнее. Забравшись на вершину, я понял, что мне хотели показать. Земли. Проклятие было не только в Дартелии. Мёртвые земли расползлись дальше они уже захватывали Велерос. Подозрение оправдалось. Но стоило ли их так скрывать от меня? Конечно, то, что зараза распространилась на другие страны, пугало, но не шокировало.
Это единственное место?
Нет, на границах есть ещё несколько. Они стали распространяться всё быстрее. Как будто
Почувствовали силу, внезапно понял я. Неужели проснувшийся во мне зверь притягивал проклятие?
Они следуют не за тобой, Этан. Эмилий покачал головой. Проклятие поражает и забирает всё, до чего может дотянуться, и я не знаю, насколько быстро оно заполонит Велерос.
Зверь внутри приподнял голову, и это было не очень приятное чувство, особенно если учесть, что он мог сорваться в любой момент. Внезапно мне пришла в голову интересная мысль.
А если использовать Первые письмена? Может быть, получится хотя бы замедлить их распространение, пока я не смогу полностью подчинить свою силу?
Не совсем плохая идея. Кристиан потёр подбородок. Однако земли хоть и неприятная штука, но это меньшее из зол. Главная проблема не в них.
Идём дальше. Эмилий нахмурился.
Мы спустились с возвышенности и обогнули скалу, пока не увидели едва заметную нишу, оказавшуюся проходом.
Кристиан, свет.
Мужчина мгновенно зажёг факел, который крепился к стене у входа, и передал его Эмилию. Король двинулся внутрь. Чем дальше вглубь мы уходили, тем отчётливее становились странные чавкающие звуки и тем беспокойнее ворочался зверь внутри меня. Король же спокойно шёл вперёд, пока резко не остановился. Он повернулся ко мне.
То, что мы там увидим, может поразить тебя настолько, что контроль над силой будет утрачен. Поэтому прошу: если ты почувствуешь, что не справляешься, говори.
Звуки стали ещё ближе, мерзкие и хлюпающие.
Да что вы там скрываете? Меня пугало и одновременно раздражало происходящее.
Эмилий кивнул Кристиану на факел, и тот, взяв его, ткнул пламенем в стену. От его движения по цепочке стали вспыхивать новые источники света. В глазах резко зарябило, и потребовалось немного времени, чтобы привыкнуть. Проход по-прежнему преграждал король. Его лицо казалось очень бледным он нервничал и кусал нижнюю губу. Я подавил в себе все плохие предчувствия и, положив руку на его плечо, чуть отодвинул в сторону. Эмилий вздохнул и отступил, освобождая путь. Взгляду открылось нечто такое, что меркло даже по сравнению с наличием бога в моём теле. В нос ударил мерзкий запах тухлятины, от которого желудок свернулся, вызывая тошноту. Зверь, бунтуя, рвался наружу, и я в поисках хоть какой-то опоры схватился за грудь.
Что за дрянь здесь творится?
Глава 3
Вдоль дальней стены тянулись массивные цепи, вбитые в камень. К ним по цепочке были прикованы за конечности и шеи люди? Я не знал, как можно назвать это. По строению своему они были похожи на людей, но на этом сходство заканчивалось. Куски гниющей плоти отпадали, беззубые рты открывались, и из них доносились хлюпающие звуки. У некоторых вываливались распухшие серые языки или глазные яблоки. Волосы клочками торчали из голов, а местами виднелись кости. Запах распространялся ужасный, мерзкий. Они бездумно перебирали ногами, но когда я сделал шаг ближе, эти твари будто учуяли меня. Существа медленно развернулись и потянули костлявые руки, испещрённые чёрными пятнами.
Э-э-э они взывали ко мне?
Зверь в груди резко забился и завыл. Сила хлынула потоком, пробиваясь через вены.
Э-э-э твари застонали сильнее и стали упорно тянуться в мою сторону.
Я отшатнулся в ужасе, теряя контроль и чувствуя, как кожа нагревается. Мышцы от напряжения готовы были лопнуть. Руки Эмилия легли мне на плечи.
Уходим, Этан, слышишь? Продержись ещё чуть-чуть.
Я чувствовал, как меня волокли из этой пещеры, пока внутри тела велась борьба со зверем. Он бился всё сильнее, и клетка из воображаемых прутьев ему поддавалась. Свежий воздух слегка охладил разгорячённую кожу. Я упал на колени, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Вдали от них и этих звуков стало легче.
Кто они? голос походил на хрип.
Ты как? Эмилий присел рядом, обеспокоенно заглядывая мне в лицо.