Нормально. С этой стороны я за тебя спокоен. В магазины ходишь?
Хожу. Продукты, кристаллы к компьютеру, одежда. И велосипед. За него сняли с карточки. Кредит. Интересно, сколько на нём?
Лежачая восьмёрка, Слава, небрежно бросил Артур.
Бесконечность, что ли?
Именно. Это не с карточки списывают, а на карточку пишут. Для учёта нужно, для статистики, для экономических прогнозов. А не для того, чтобы ущемить твоё потребление. Там, в кассе, информация остаётся.
А если я что-нибудь непомерное захочу?
Есть в наличии получишь. Но вообще-то у человека всего один желудок. Он может быть весьма вместительным. Но притворяться, что их у тебя, скажем, четыре, как-то не принято. Это в сороковых- пятидесятых годах все всё хватали. Потом угомонились, поняли, что глупо. А тут и первое поколение, воспитанное соцтехнологами, выросло
А если кто-то совсем ничего не хочет делать, а только потреблять? И при этом он абсолютно здоров. В семье же не без урода?
Артур усмехнулся.
Один урод семью не объест.
А если уродов много?
Значит, семья никуда не годится.
Сейчас, с некоторым недоумением спросил я, вроде бы, глава «семьи» царь?
Правильно, царь. Император Александр Четвёртый.
Как-то не вяжется
Нормально вяжется. Государь как государь. Жить не мешает. Хотя порядок держит. Тяжёлой царской рукой!
Сосед ушёл, когда уже стемнело. На прощанье сказал:
Очень-то дома не сиди. Давай, осваивайся. Гуляй, езди, говори с людьми. В Москве еще не был?
Нет как-то
Езжай, посмотри. За сто лет, наверное, здорово изменилась.
Попрощавшись с Артуром, я сел к компьютеру. Набрал: «Пётр Четвёртый».
Не охотничий. Охотников нет в лесу.
Охотники, охотники Что-то знакомое. A-а, читал. У Льва Толстого, у Пришвина. Ходили по лесам с оружием, убивали зверей и птиц. Правда, так и не понял, для чего.
Для еды.
Ты что, какая еда У Толстого люди богатые.
Тогда для развлечения.
Дикость, поморщился Артур. А человека во время охоты застрелить не могли?
Могли. Бывали случаи.
Дикость, повторил Артур.
Это еще не дикость, возразил я. Это случайное, оно же неосторожное убийство. А про такую штуку ты слыхал бытовое убийство?
Артур озадаченно помолчал.
Не знаю. Убийство знаю. А вместе не стыкуется. Но это не терроризм?
В мое время отлично стыковалось. И я объяснил, что это такое.
Жуткие вещи ты рассказываешь. Прямо гражданская война.
Всё так Необъявленная война, без смысла, без цели. Незаметная, ползучая.
Война отравленных. Я читал. Травили себя, чем только могли. Алкоголь, табак, конопля, героин.
Да. А о пьяных самосожжениях ты не читал?
Нет. Это нечто ритуальное? Религиозный фанатизм?
Никакого фанатизма. Одна глупость и распущенность. Человек напивался допьяна
Алкоголем?
Да, алкоголем. Ложился в постель, закуривал сигарету, в следующий момент засыпал. Челюсть расслаблялась, горящая сигарета падала на одеяло. Начинался пожар, и человек сгорал.
Вот дураки-то Анекдотические.
Сейчас, по-моему, такого нет. (Артур кивнул). Я за всё время не заметил ни одного пьяного. И курящего. Неужели сейчас на Земле не курят?
Имеешь в виду табак?
Да.
Отчего же. В жарких странах, в Азии, Африке, Южной Америке дымят только так. Сигары, сигареты, трубки, кальян, гашиш Возможно, есть какая-то связь между жарким климатом и табаком. Антаркты, например, не курят. Не переняли эту заразу.
Артур, а кто такие антаркты? Я встречаю упоминания в компьютере, но специально посмотреть руки не доходят.
О, это интересно. Артур даже остановился. Искали жизнь на Марсе. Солнечную систему почти всю прошарили, ходили не раз к Альфе Центавра, нашли там вполне приличные планеты, с живностью, но без разума. А потом пожалуйста! На собственной планете открыли новую расу! Наверное, ты их всё-таки видел: очень бледные, в основном темноволосые, с большими глазами, губы яркие, брови длинные, загнутые к вискам. Глаза, в основном, синие, чёрные.
Прямо эльфы Конечно видел! Ведущая новостей Главного канала есть такая.
Правильно. Ирана Ченери-Михайлова. Антарктянка.
А почему Михайлова?
По мужу, усмехнулся Артур.
Здорово А как их обнаружили?
Однажды в Антарктиде пропали лыжники. Шли через полюс от Мак-Мердо к Новолазаревской. После полюса последнее сообщение было с восемьдесят седьмой параллели. Начали их искать и встретили аборигенов.
То есть антарктов?
Да В общем, спортсмены потерпели аварию, связь сдохла, сидели и отогревались у них. Под ледовым щитом, оказывается, гигантская система пещер! Такое царство нам и не снилось. И они там живут.
Как троглодиты?
Ты что! Культурный народ, техника прекрасная. Электричество, радио. Искусство
Но они же не там зародились?
Нет. Сейчас учёные считают, что их вытеснили из Южной Африки или из Индии более воинственные племена.
Вот как! Предпочли отплыть на погибель, в неизвестность, в холод, чем идти в рабство?
Выходит так. И землю нашли, и сумели выжить. Что интересно, и семена растений вывезли.
И долго они там?
По их собственным хроникам, почти шесть тысяч лет.
И за такое время не выродились?
Нет. Гены, видимо, хорошие.
А сколько их?
Около тридцати четырёх миллионов.
Вот находка! Подарок Земле.
Да, Слава, именно. Хороший подарок.
Артур, а как случилось, что их до сих пор не засекли? Ты говоришь, радио у них?
У них хитрая система экранирования. Они же знали о нас! Ловили передачи. Но они прятались. Не доверяли. Знали про мировые войны.
А сейчас?
Сейчас оттаивают. Сейчас ты их встретишь где угодно.
А какой у них язык?
Очень своеобразный. Специалисты находят отдельные корни индийские, что-то из суахили
А общественное устройство?
Правление монархическое. Но и жрецы, и советы старейшин
Лужи на дороге кончились. Но мы продолжали идти пешком разговор увлёк обоих.
У них разные страны?
Нет, государство одно. Империя.
Объединились И правильно. Мне всегда казалось, что постепенно вся Земля объединится. Через тысячу лет или раньше. Один народ, один язык и никаких отдельных государств. По Ефремову.
Мне тоже так кажется. Но с государствами сложно. Например, руководство какой-нибудь Андорры ни за что не согласится войти в состав Испании или Франции, а самим остаться в тех же дворцах, в том же комфорте но не королями или президентами, а всего лишь губернаторами. Удивительно, как наша империя собралась.
Нужен был Арсентьев
Лес редел, расступался. Показались городские здания.
Артур, а какой у нас сейчас общественный строй? Царь на троне это понятно. А экономические отношения?
А сам как думаешь?
Затрудняюсь сказать. Похоже, не совсем то, что в моей прежней жизни.
Не то. Страна меняется, жизнь меняется. А как это назвать Суди, Слава, хотя бы по своему дому.
Пожалуй, у капиталиста я бы такую хоромину не получил.
Ты прав, капиталист не альтруист.
И общественная мораль подтянулась. Даже у предпринимателей. Рекламы на улице гораздо меньше, чем в моё время.
А сейчас реклама только заслуженная. Признак качества. Разрешение на рекламу выдаёт инспекция Совета Экономики. Очень закрытая организация. Впрямую с производителями и распространителями не общается. Надзирает негласно, наказывает больно. Если есть за что.
Вроде, и самих предпринимателей стало меньше.
Мало кто рвётся в бизнесмены. Личная нажива больше не стимул. Этот стимул не из самых нравственно здоровых.
Зато он естественный! В этом его сила.
Естественный Нет ничего естественнее, Слава, чем кинуться на другого человека, который слабее тебя, и перегрызть ему горло. Крови его напиться. Напиток, между прочим, пользительный.
Ну, я ж не спорю. Не всё естественное хорошо. Человек произошёл известно от кого. Помню, в начале «безумного десятилетия», когда началось обнищание и голодовка, один хмырь в тогдашнем руководстве сказал журналисту: пусть слабые и неспособные граждане вымрут, это приведёт только к оздоровлению нации Асам такой пухленький, розовенький.