Ой! И совсем я не боюсь! сказала девочка.
Обманывать, конечно же, нехорошо. Но, во-первых, её сейчас никто не слышал, а во-вторых, она пыталась убедить в этом сама себя. Ночной лес, да ещё в такую погоду, не самое подходящее место для десятилетних девочек.
А-ай! Подумаешь, наш кузнец тоже очень громко бумкает!
Она попробовала поглубже втиснуться в своё укрытие, но куда там ноги всё равно оставались под дождём.
А я буду кричать, решила девочка и тут же это исполнила: Ой-ёй-ёй-ё-ёй!!!
Как раз в это время в перестрелке молний случился небольшой перерыв.
Ага, испугались! Ободрённая, она принялась выкрикивать всё, что приходило на ум. При этом она ойкала и айкала после каждой вспышки молний. И зачем я ой! пошла в лес одна?!
Сегодня днём она, вместо того чтобы собирать грибы, заигралась на берегу речки Бавы, да ещё и лукошко потеряла. Старейшина Алпаут отправил её обратно в лес и строго наказал, чтобы без лукошка не возвращалась.
Ой, мамочка, прямо над головой ударило! И всё из-за какого-то лукошка! Она уже сама ждала новых раскатов, чтобы взвизгнуть погромче. Вот возьму аёй! и уйду к тётке! Поплачете тогда!
Вообще-то, старейшина был человеком добрым. Но погода была хорошая, бурю не предвещали даже волхвы, и Алпаут поступил так со спокойной совестью: надо же девочку воспитывать.
Много лет назад её родители пошли в Лес и не вернулись. Видимо, их задрал медведь. За девочкой присматривали все жители Родника, помогали кто чем мог.
Мамочка! Что же мне ой-ё-ёй! делать?
Она верила, что родители вернутся. Часто мысленно разговаривала с ними, особенно когда оставалась одна, словно родители всё время были рядом с ней. Вот и сейчас она услышала мамин голос: «Не бойся грома, доченька. Опасны молнии, но здесь они тебя не достанут. А чтобы от грома не заболели уши, открой пошире рот».
С вами так не бывает: вроде бы никого рядом нет, а как будто кто-то что-то сказал? Попробуйте сделать вот что: закройте глаза и поговорите мысленно с кем-нибудь из близких. Например, спросите у мамы, можно ли пойти погулять. Уверен, что у вас получится, мама ответит, что «да, можно, но сначала выучи уроки!». Так же вышло и с девочкой. Она ничуть не удивилась и ответила:
Я знаю, мамочка, но всё равно боюсь!
«Потерпи немного, доченька, это не может продолжаться долго».
Спасибо, мама, девочка успокоилась. Эта игра часто помогала ей в трудные минуты: нужно было только закрыть глаза и представить себе маму или папу, а они давали добрый совет.
Дажбог недовольно ворочался на своём облаке: ему изрядно надоел весь этот шум. Он терпел сколько мог, затем схватил первое, что подвернулось под руку, это оказался Старый Дуб и треснул им Перуна по лбу.
Девочке показалось, что прямо из туч появилась громадная рука и ухватила вершину Дуба. Рука могла и померещиться, но Старый Дуб вдруг двинулся в сторону всем стволом эта сила была мощнее, чем Ветры, с которыми он боролся раньше. Девочка вскочила и бросилась прочь, в мерцающую тьму.
Старый Дуб был уже не так крепок, как прежде. К тому же он слишком возвышался над соседями, а вода размыла под ним почву. С глухим стоном он метнулся к небу вырванными корнями, прихватив изрядные комья земли, и рухнул обратно, круша растущих вокруг внуков и правнуков.
Да, нелёгкая это доля быть игрушкой в руках Богов. Если они обратили на тебя внимание, это не всегда хорошо. Но может быть, это и лучше, чем постепенно дряхлеть, разваливаясь по кускам. Пятьсот лет царил Старый Дуб над лесом, храня одному ему известную тайну
В образовавшуюся яму хлынули потоки воды. Но наполнить её не могли на дне была дыра, ведущая в большую пещеру.
В пещере уже много тысяч лет лежал Дракон.
Вода попала ему в ноздри, и он чихнул. Затем зашевелился и огляделся по сторонам. Земля под ним просела, и обломок скалы, который его прижимал, ослабил свой натиск. Дракон пролез вперёд и вскоре уже разгребал лапами дыру, выбираясь наружу.
Ничего не скажешь, весёленькое место! произнесла его средняя голова громовым голосом, показавшись из ямы. Две другие головы смотрели в разные стороны. И надо же было мне столько времени просидеть под землёй, чтобы вылезти именно в такую погоду!
Дракон двинулся вперёд, пробуя и разминая ноги, он как будто заново учился ходить.
Да, долго я пролежал, сказал он через некоторое время. Лес вокруг лиственный. То берёзка, то рябинка. Хотя нет, вон и ёлочка имеется. Пальмы ни одной не видно, не говоря уже о хвощах. Папоротник вон, кажется, есть, но какой-то невзрачный, маленький. Травка зеленеет. Ледниковый период, видимо, прошёл. Это значит, прошло Эге-ге! Пятьдесят миллионов лет, не меньше! А может, и все сто! Энергия почти на нуле.
Он хотел присвистнуть правой головой, но вместо звука из пасти вырвался сноп огня.
Надо же! сказала средняя голова. Совсем забыл, что она плюётся огнём. Что-то с памятью моей стало. А левая?
Несколько раз открылась и закрылась левая пасть.
Левая не плюётся. Но и не разговаривает. Жаль не получится устроить совещание. Зато и не поругаюсь. А интересно было бы посмотреть: Дракон, колотящий сам себя по мордам! Кстати, о совещании хотелось бы с кем-нибудь поговорить. Интересно, люди здесь есть?
Он пошёл наугад, выбирая места, где деревья росли пореже, и поворачивая головы в разные стороны.
Чую запах костра и жареной рыбы, сказал он через некоторое время. Пожалуй, рыба не станет поджаривать сама себя. Значит, люди есть!
Он ещё раз понюхал воздух и выбрал нужное направление. Ураган постепенно затихал. Молнии сверкали всё реже, но по-настоящему стихия успокоилась только к рассвету.
Родник
Когда-то давно люди нашли на склоне небольшого холма источник с чистой и вкусной водой и поселились рядом. Затем приехал князь. Он повелел основать твержу[3] и оставил дюжину воинов. Постепенно люди вырубили вокруг источника деревья, построили дома и обнесли их стеной заборолом.
Твержа называлась Родник. Она мало чем отличалась от других поселений, разбросанных по границе новгородских земель. С высоты птичьего полёта она была похожа на деревянный пояс, брошенный на круглую клетчатую скатерть-поляну: внутри пояса-стены рассыпались фасолины-дома, к югу пролегла голубая нитка-ручей, а на север от пряжки-ворот легла через клетки-поля серая лента-дорога.
Возле ворот из-за стены выглядывала сторожевая вышка. Разбойники и кочевники давно уже не нарушали мирной жизни поселян, и стражники, которыми были по очереди все мужчины твержи, занимались охраной посевов от диких зверей и птиц.
Дежурил стражник и в эту ночь. Он понимал, что в такую непогоду нашествия оленей или кабанов на поля не будет, и пытался заснуть под шум непогоды.
Вдруг со стороны дороги раздался новый звук: как будто там взревел медвежий хор. Причём казалось, что медведи орут по-человечески:
Лю-у-у-ди-и! Лю-у-у-у-ди-и-и!! Челове-е-ки-и-и!!!
Стражник схватил огниво и стал судорожно высекать искры.
Тем временем звук приближался. Когда разгорелся факел, стал виден блеск трёх пар огромных глаз, висящих над дорогой почти на уровне вышки.
Чур меня! крикнул стражник. Он представил себе размеры медведей и в страхе попятился назад. Забыв, что там расположен сход.
Дракон увидел, как человек кубарем скатился по лестнице, и поспешил на помощь. Для этого пришлось выломать ворота. Он подбежал к пострадавшему и стал ощупывать его языком все ли кости целы. Вроде бы всё было в порядке, если не считать сильного испуга.
Вы меня извините, сказал Дракон. Я сегодня неважно выгляжу: сто миллионов лет не умывался. И гребень на спине несколько помят
Человек вдруг дико заорал, стукнул его факелом по средней морде и убежал.
Зверь очень удивился.
Ничего себе! сказал он. Интересно здесь встречают гостей!