Каждым новым словом Антон как будто пригвождал меня к стулу. Я никогда не видела его таким. Резким, дерзким и уверенным. В какой-то момент мне стало страшно.
Скворцов стал краснеть. Мне показалось, что это плохой знак, но я не была до конца уверена.
Я думаю, что, как руководитель, вы должны меня понять, уже более мягким тоном сказал Антон. Я просто физически не могу позволить своему агентству тратить такое количество ресурсов на одного клиента, тем более не будучи уверенным, что работа будет оплачена. Мы вынуждены покинуть тендер.
Я на секунду выпучила глаза, но сразу же вспомнила, что мы должны действовать заодно, и натянула на себя серьезную мину. Бросив быстрый взгляд на Скворцова, я поняла, что он не заметил моей мимолетной реакции. Вместо этого он, по-прежнему поигрывая пальцами с вилкой, поднял на Антона взгляд, и взгляд этот был виноватым! Я глазам своим не поверила.
Антон, я вас услышал, спокойно сказал он и глубоко вздохнул. Буду с вами откровенным. Мы недавно полностью сменили бренд-команду. Данный тендер их первое серьезное задание, и я принял волевое решение в него не вмешиваться, чтобы посмотреть, как пойдут дела. За сегодняшний день вы третье агентство из четырех, которое отказалось от участия. Если и вы покинете тендер, нам придется запускать его заново, поскольку в конкурсе должны участвовать как минимум два агентства, подытожил Скворцов. Этого допустить я никак не могу. Как вы верно заметили, потрачено уже слишком много времени и ресурсов.
Я была шокирована! Так, значит, дело действительно было в некомпетентности клиента мы не одни с этим столкнулись! Ура! Я посмотрела на Антона. Он понимающе кивал, но не выглядел удивленным. Конечно, он все изначально знал!
Нам принесли напитки. Антон пригубил свой чай, я потягивала воду, а Скворцов быстрыми глотками осушал кружку с кофе. Мне даже стало его немного жаль. За напускной строгостью он, в отличие от своих коллег, был нормальным и адекватным дядькой.
Антон выжидал, Скворцов пил кофе, а я почувствовала, что пришло время вступить мне. Не зря же меня притащили на эту встречу.
Мы еще не объявляли о своем решении, подыграла я Антону. Хотели прежде всего поговорить с вами и прояснить ситуацию.
Я понимаю, Алена. Теперь Скворцов смотрел на меня, и у него на лице даже промелькнул намек на улыбку. Хочу отдельно отметить, что о вас мои коллеги отзывались крайне положительно. Спасибо за вашу работу.
Вам спасибо. Я улыбнулась. Мне очень бы не хотелось бросать все на полпути.
Уверен, мы что-нибудь придумаем, поспешно ответил он. Прошу вас подождать до понедельника. Пожалуйста, ничего не предпринимайте. Я им устрою нагоняй, последнюю фразу Скворцов сказал уже тихо, как будто для себя.
Хорошо, давайте подождем до понедельника, примирительно сказал Антон.
После этого мы еще немного посидели втроем, допивая каждый свой напиток и обсуждая ситуацию на дорогах. Буквально через пять минут Скворцов поднялся, крепко пожал руки Антону и мне и, ссылаясь на срочные дела, ушел.
Я дождалась, когда за ним закроется входная дверь. Теперь я наконец могла не сдерживать эмоции: выпучив глаза и широко улыбнувшись, я смотрела на Антона.
Ты знал!
Конечно, знал. Он улыбнулся мне в ответ и пожал плечами. У меня знакомые работают в их компании. Сегодня днем позвонили и сказали, что в тендере осталось два агентства, и если еще кто-нибудь сольется, то все, туши свет.
Ты был великолепен! искренне похвалила я.
Спасибо. Он смущенно улыбался, но я видела, насколько приятны ему эти слова.
Сегодня я начала понимать, как Антон построил свою карьеру. Прикидывается растяпой, а на самом деле просчитывает все ходы на два шага вперед. Неплохо!
Интересно, он пригласил меня на эту встречу, потому что я веду проект? Или потому что хотел произвести на меня впечатление?
В следующую секунду Антон взял меня за руку, и ответ пришел сам собой. Конечно. Он распушил передо мной хвост, как павлин, и теперь жаждал награды. Осталось придумать, как бы его помягче отшить.
Антон смотрел мне в глаза, и я совершенно точно видела в них то, чего видеть не хотела ни при каких условиях: я ему нравилась, и он хотел большего.
Алена, ты мне очень нравишься, как бы в подтверждение моих мыслей сказал он.
Просто и бесхитростно. Не отвертишься, маленькая неудачница. Я выругалась на чем свет стоит, но внешне осталась невозмутимой. Разве что глаз стал немного подергиваться.
Антон
Подожди, перебил он. Пожалуйста, не говори сейчас ничего. Просто хочу, чтобы ты знала. У нас впереди много совместной работы, я твой начальник, я все понимаю Я не хочу торопить события. Не хочу торопить тебя.
Боже, ну почему нужно быть таким милым и искренним? Ты не упрощаешь мне задачу, ушастик. Совсем.
Итак, если не знаешь, что сказать, говори правду. Антон мне нравился (как друг, как человек и как коллега, но ни в коем случае не как мужчина! Фу!). И я вдруг испытала порыв сказать ему все как есть и не пудрить мозги.
Спасибо за твои слова, ответила я. Мне очень льстит твое внимание. Но я никогда не хотела никаких отношений, и, думаю, вряд ли это изменится. В детстве я пережила кое-что
В его глазах я увидела испуг. Наверняка он думает, что меня изнасиловали или еще что-то в этом духе. Нет, ничего подобного. Но от этого не легче.
Нет, не то, что ты подумал, поспешила успокоить его я. Но тем не менее то, что случилось, навсегда наложило на меня отпечаток. Я никого не подпускаю к себе близко. И не хочу подпускать.
Я готов ждать, заверил меня Антон.
Этого я тебе запретить не могу, но и врать тоже не буду. Ждать бессмысленно.
Я нежно ему улыбнулась и аккуратно вытащила свою ладонь из его. Что ж, я сделала все, что могла, была откровенной и деликатной. Антон выглядел растерянным, но не пораженным. В этот момент распахнулась входная дверь ресторана, и я машинально бросила взгляд на вход. На пороге стоял Андрей.
2003
После того поцелуя прошло уже четыре дня. Макс в школу не приходил. Сказать, что я не находила себе места, значило бы не сказать ничего.
Ежесекундно я думала о нем, школа казалась совершенно пустой в его отсутствие.
Я не могла отвлечься ни на занятиях, ни во время перемен, что уж говорить про одинокие походы домой? Неужели после того, что произошло, он решил меня избегать? А вдруг он заболел? Или с ним что-то случилось? Вдруг его сбила машина?
От беспокойства я не находила себе места. От понимания ситуации меня отделял лишь один телефонный звонок, но у меня даже не было его номера!
В пятницу во время обеда я набралась смелости и подошла к его друзьям в столовой. Они были старше, круче, и я даже смотреть боялась в их сторону. Но сидеть все выходные дома в томительном неведении я не хотела.
Два Саши, его лучшие друзья (мне о них рассказал Макс), стояли на выдаче в столовой и ждали, когда буфетчица обратит на них внимание. На подкашивающихся ногах я бесшумно подошла к ним и едва слышно пропищала:
Привет.
Все их одноклассники, толпившиеся рядом, уставились на меня. У нас в школе было не принято общаться с теми, кто старше или младше, вся дружба велась с ровесниками. Наверняка они ломали голову над тем, зачем какая-то пигалица обращается к самым крутым парням в школе.
Оба Саши развернулись в мою сторону. Они были высокими, как и Макс, но совершенно другими. Один был соломенный блондин, а другой рыжий, с насыщенного цвета медными волосами и веснушками на носу.
Чего тебе, крошка? с ухмылкой поинтересовался блондин.
Я Я покашляла, чтобы прочистить горло. Я хотела спросить, где Макс.
Старков, что ли? Он скрестил руки на груди и вздернул брови. А тебе-то что?
Мы дружим, и я переживаю, почему он не ходит в школу. Я готова была сквозь землю провалиться.