А если бы я плавать не умела, козел чешуйчатый?! заорала, отплевываясь от воды. На что этот смертник лишь плечами пожал.
Вот же! Змея крылатая!
Я направилась к берегу, переполненная яростью, от чего вода с одной стороны от меня становилась все горячее и горячее, а с другой наоборот бралась тоненькой корочкой льда.
Проплыв метров десять я почувствовала, как кто-то или что-то схватило меня за ногу и над моей головой сомкнулась вода.
Я дрыгалась всеми своими конечностями, пытаясь направить свою непослушную силу к ноге, за которую все еще кто-то держался чем-то холодным и склизким.
А потом друг все вокруг замерло, даже время, казалось, остановилось.
Я повисла в прозрачной воде и перестала задыхаться. Я крутанулась вокруг своей оси, рассматривая настоящих русалок, которые окружили меня и широко мне улыбались.
Они были яркие, как тропические рыбки, а в воде красиво колыхались их хвосты и длинные разноцветные волосы.
Одна, такая же рыжая, как и я, с изумрудными глазами и хвостом подплыла ко мне и намотала на свой пальчик с перепонками, как у уток, прядь моих волос, потом заглянула мне в глаза и подмигнула, улыбнувшись еще шире, словно мы очень давно знакомы, просто не виделись много-много лет.
Все они были рады мне, я чувствовала это. И я захотела остаться здесь с ними.
Русалки подплыли еще ближе, и каждая прикоснулась ко мне своей тоненькой ручкой и рассмеялась, а я засмеялась вместе с ними, внутри меня что-то менялось. Мне становилось все теплее в холодной воде озера. Я кружилась вместе с ними и смеялась, и смеялась, чувствуя какую-то безграничную любовь этих прекрасных созданий.
А потом большая и страшная тень мелькнула где-то сбоку, от чего русалки бросились в разные стороны, а я так растерялась, что не успела среагировать до того, как огромный вот прям динозавр схватил меня своей огромной когтистой лапой и куда-то быстро потащил.
Зверь вытянул меня на берег, небрежно бросив на песок. Ко мне подбежали Луцея и Ил, что-то спрашивая, а я уставилась на огромного дракона с ярко-красной чешуей, кое-где переходящей в золотую. Когти и рога на огромной голове тоже отливали золотом на утреннем солнце. Вот тебе и динозавр.
Я рассматривала ящера с открытым ртом, пока он не свернулся клубочком, словно кот, и не обернулся совершенно нагим Дреем.
Вот же ж. Блин!
А потом ко мне снова вернулась ярость.
ТЫ зачем меня достал?! я попытала вскочить на ноги, но эффектно не получилось, поэтому я просто сгребла мокрый песок в кулак и бросила в него.
Он, конечно же, успел прикрыться рукой, но все равно все его апполоновское тело покрыли грязные лепки.
Ты окончательно что ли из ума выжила?! завопил он в ответ, кидаясь в мою сторону. Я еле успел тебя спасти, глянь на свою шею, дракон грубо схватил меня за загривок и притянул к воде.
Я извивалась и царапалась, пока меня не поймала Луцея и не отобрала у козла-дракона.
Не знаю почему именно сейчас, но как только демоница крепко прижала меня к груди, из глаз брызнули горячие слезы. Это были слезы обиды и жалости к самой себе.
Я не хотела, чтобы он меня спасал. Там с русалками я почувствовала себя нужной и даже любимой. Они хотели стать моей семьей. Для них я была красивая, как они сами.
Зачем он меня спас? громко всхлипывала я.
Луцея отстранилась и заглянула мне в мои красные зареванные глаза.
Ты правда хотела остаться с русалками? удивленно спросила она. И я закивала, как ребенок, которому предлагают купить мороженное, когда он коленку расшиб.
Но почему? спросила она, обхватывая мое лицо своими баклажановыми ладонями и гладя меня по спине своим хвостом.
Я так устала здесь, я высвободилась из рук демоницы и снова плюхнулась на мокрый песок. Этот мир не для меня. Здесь нет мне места. А там у них я почувствовала себя, как дома. Понимаешь? я искренне надеялась, что она сможет меня понять, но чуда не произошло, Луцея просто смотрела на меня удивленными глазами.
Я поджала колени, положила на них свои грязные ладони и уткнулась в них лицом, снова начав завывать.
От моей печальной песни меня оторвал вопль Луцеи:
А ну пошла отсюда, рыбина!
Над гладью воды торчала милая головка рыжей русалки, а Луцея запускала в нее огненные шары, но русалка лишь увиливала от них, но не спешила уплывать.
Перестань, хрипло попросила я демоницу, и встав на ноги, стала заходить в воду.
Настя, пожалуйста, не надо, взмолилась Луцея, хватая меня за предплечье.
Я обернулась и кивнула ей.
Она просто хочет поговорить.
Откуда ты знаешь? во взгляде и голосе демоницы легко читалось беспокойство и даже паника.
Я помню, о чем мы с тобой говорили год назад. Я останусь, я аккуратно освободилась от ее хватки и пошла дальше.
Когда вода достала мне до груди, русалка юркнула под воду и уже через мгновение показалась в метре от меня. Она коснулась моей щеки рукой, и я закрыла глаза, услышав где-то у себя внутри слова:
«Мы будем тебя ждать,
Ты сможешь прийти опять.
Твое сердце должно быть одиноко,
Не относись сама к себе жестоко.
Я дам тебе жемчужину.
У нас ты, наконец, найдешь отдушину
Ты сможешь воспользоваться ей лишь раз.
Ты спрячь ее, не выставляя на показ.
Сожми в руке, решив вернуться к нам,
И прикоснись к своим слезам.»
Когда я открыла глаза русалки уже не было, а ко мне разрезая воду широкими шагами, спешила Луцея. Нащупав в руке маленький шарик, а быстро спрятала его в карман своих штанов.
Настя, ты как?! демоница заглянула мне в глаза. Ее красивое лицо было буквально изуродовано болью.
Все хорошо. Ты чего так переполошилась? натягиваю вымученную улыбку и тяну подругу с собой на берег.
Оказавшись на берегу Луцея снова поворачивается ко мне лицом и осматривает меня, потом проводит своей горячей ладонью по моей шее.
Что там такое? повторяю я ее жест. Дрей тоже говорил что-то про шею.
Здесь были жабры, а сейчас остались лишь красные следы.
Я снова бросаюсь к воде, чтобы хоть немного разглядеть свою шею. И натурально офигеваю от ярко-бордовых борозд на своей шее с обеих сторон.
Я чуть не стала русалкой? спрашиваю Луцею, всматриваясь в ее все еще обеспокоенное лицо.
Она пожимает плечами.
Я никогда о таком не слышала. Надо будет почитать об этом у эльфов.
Ладно пошли, а то твой братец меня точно сейчас притопит, потому что я нарушаю его безупречное расписание.
Демоница кивнула, и приобняв меня за плечи, потянула к месту, где был расположен наш лагерь.
Ты вся ледяная. Так замерзла?
Да нет. Мне вполне тепло, я начала быстро засовывать свои вещи в сумку.
Странно. Твоя стихия должна тебя согревать, демоница снова коснулась моей шеи ладонью, а я отмахнулась.
Все со мной ок, но я была благодарная, если бы ты высушила мне одежду.
Остальная часть нашей группы уже скрылась среди деревьев, когда Луцея закончила с моими волосами и одеждой.
Глава 12
Солнце стало уже безжалостно припекать, а привал наш главный баклажановый так и не сделал.
Послушай, длинный Леша, ну можно хоть в туалет в кустики сбегать? А? уже взмолилась я, нагоняя нашего командира.
Придется тебе твоими маленькими ножками еще немножко походить, саркастично выдал этот гад красноглазый.
Изверг ты, Лешенька. А я тебе, между прочим, Мэнсона слушать давала, я фыркнула и вернулась в самый центр нашей явно неслаженной группы, судя по тому, что динозавр снова нахмурившись шел чуть в стороне, братья драконы, как две чешуйчатые тени, следовали за вожаком, демоница с эльфом шушукались все время отставая, а я как прокаженная шла в гордом одиночестве.
И меня вдруг поддержал тот, от которого я точно не ожидала.
И правда, друг. Ее чуть русалки не утащили, склеит еще свои почти ласты, Дрей в несколько больших шагов поравнялся с Луцером.