Надо же, какая
И сразу замолчала, прикусив губу, как только светловолосый юноша с предостережением вскинул руку. Хотя девушка была на полголовы его выше и выглядела старше, в ее глазах промелькнул испуг. А юноша засунул руки в карманы и чуть наклонил голову, рассматривая Кинна. Едва выше меня, бледный, со впалыми щеками и светло-голубыми глазами, обрамленными темными ресницами, он производил тревожное впечатление. В отличие от других, в его одежде не было ничего яркого, а в светлых волосах я с удивлением заметила несколько седых прядей.
Он повернулся ко мне, и я едва не отпрянула его мрачный, холодный взгляд словно проникал под кожу.
Ты дремера?
Звук его голоса, несмотря на мягкий альвионский акцент, ледяными иголочками пробежал вдоль моего позвоночника. Я хотела промолчать, но вспомнила слова стражника, сказанные про меня Кинну в темнице: «Если хочешь протянуть чуть дольше, держись от нее в Квартале подальше». А вдруг, узнав, что я привлекаю Теней, они нас отпустят? И я сказала:
Да.
К моему ужасу, лицо юноши оживилось, и он прошептал, не сводя с меня пристального взгляда:
Да Нас ждет славное представление! В самой глубине его светло-голубых глаз что-то вспыхнуло. Приготовьте клетки, приказал он.
Летний вечер вдруг повеял морозом, и я застыла при виде безумной, хищной улыбки, которая заиграла на губах юноши.
Клетки? Он сказал: клетки?
Как во сне, я повернула голову туда, где двое парней уже стаскивали грязную холстину с ближайшего ящика в центре площади. Ткань с громким хлопком упала на серые плиты, подняв облако пыли, и внутренности у меня словно скрутило жгутом.
На огромной телеге стояла большая клетка, способная вместить несколько человек. Вдруг раздался резкий голос Кинна:
Что вы собираетесь с нами делать?
Оторвав взгляд от второй клетки, с которой возились парни, я повернулась к светловолосому юноше. Тот продолжал улыбаться, но бледные глаза его потемнели, и меня пробрала дрожь.
Посадим вас в клетки и, если будете послушны, подарим шанс на спасение.
Несколько секунд я не могла вдохнуть будто грудь сковал железный обруч. Только почувствовав, как Кинн сжимает мою руку, я снова задышала.
Они собираются посадить нас в клетки?
Нет, нет, нет!
Я в смятении посмотрела по сторонам вокруг бледнели обезображенные улыбками лица и крепче сжала руку Кинна.
О каком шансе на спасение говорят эти сумасшедшие? При чем здесь клетки?..
Надо бежать! Но как, если нас окружили?
Покосившись на Кинна, я поняла, что он думает о том же самом. А юноша с ленивой усмешкой в голосе проронил:
Если вдруг вы забыли, от Теней сбежать невозможно. Для того-то и нужны клетки чтобы вы не вздумали тратить время зря. Ри́сса?
Высокая девушка шагнула вперед и, наклонившись к Кинну так, что ее распущенные волосы коснулись его груди, прошептала что-то ему на ухо. Потом она выпрямилась, бросила на меня полный самодовольства взгляд и, вернувшись на место, улыбнулась:
Ну что?
Во мне вскипела злость, и я крепко, чуть не до скрипа, стиснула зубы. Что она ему сказала?
Кинн распрямился и шагнул, но не к Риссе, а ко мне, встав вплотную, так что наши плечи соприкоснулись. Я не удержалась и, приподняв подбородок, бросила на девушку холодный взгляд. Но та лишь усмехнулась, и, прежде чем я успела осознать, что происходит, руку Кинна выдернуло из моей.
Обернувшись, я увидела, как рослый парень в нелепой клетчатой рубашке, обхватив Кинна со спины, тащит его к клеткам, а тот отчаянно сопротивляется.
Нет! Отпустите его!
Я рванулась вслед за Кинном, но кто-то удержал меня за локти. С яростным отчаянием я попыталась высвободиться из цепкой хватки, но не смогла. В это время рыжий открыл одну из клеток и спустил оттуда деревянный трап.
Тогда я изо всех сил наступила на ногу того, кто меня держал, это оказался юноша во фраке, и он, зашипев, ослабил хватку. Я вырвалась и побежала к Кинну, которому удалось остановить своего противника ударом локтя. Но тут справа от меня мелькнула лазурь, и я, споткнувшись о чужую ногу, полетела на серые плиты площади. Еле успев выставить вперед руки, я ударилась о лассник, отбив колени и едва не расшибив нос.
Подняв через несколько секунд слезящиеся глаза, я увидела, что к рослому присоединился рыжий и теперь они тащили Кинна к клетке вдвоем. Рядом со мной снова колыхнулся лазурный подол и прозвучал низкий, сипловатый голос, который совершенно не подходил такой хрупкой девушке:
На вашем месте я бы перестала сопротивляться. Хотя это очень забавно
Не обращая внимания на отбитые ладони и ноющие колени, я села, немного отодвинувшись от незнакомки.
Что вам вообще нужно?..
В эту минуту часть небосклона вспыхнула, словно где-то запустили световые иллюзии. Подняв голову, я заметила над домами холодноватое сияние это загорелся щит Альвиона. Но что-то тут было неправильно. Мне потребовалось время, чтобы понять, что там, где городская стена огибала Квартал, света не было. Щит проходил внутри Альвиона, оставляя Квартал на откуп Теням.
Тик-так!
Я повернулась к девушке она смотрела на меня сверху вниз, а в ее расширенных глазах плясали искры безумного веселья. Она повторила:
Тик-так!
Вскочив на ноги, я бросилась к Кинну, который боролся с курчавым парнем, тогда как рыжий с руганью согнулся пополам. На этот раз я услышала позади шаги, и мне удалось увернуться чужие руки лишь скользнули по плечу. Но не успела я пробежать и пары метров, как преследователь настиг меня и, обхватив рукой за шею, рванул на себя, едва не задушив.
В глаза бросился алый рукав с черной тесьмой, а в ноздри проник приторный аромат. Вцепившись в руку Риссы, я попыталась освободиться, но девушка была гораздо сильнее. Она рассмеялась мне прямо в ухо:
Я могла бы тебя придушить, но разве так интересно?..
Изловчившись, я дернула Риссу за волосы.
Ах ты маленькая дрянь! зашипела она и, крепче сжав мою шею, приподняла меня над землей. Ты еще получишь свое!
Горло жгло, стало трудно дышать, а перед глазами всё поплыло, и тут над площадью раздался властный голос:
Отпустите их!
Рука Риссы дрогнула, и удушающая хватка чуть ослабла. Тот же человек повторил:
Вели отпустить их, Сай.
Девушка резко выпустила меня, так что я едва не упала. Я отшатнулась от нее, кашляя и хрипя, и даже не услышала, что ко мне кто-то подошел. И только почувствовав на плече руку, дернулась и увидела, что это Кинн.
Тяжело дыша и вытирая кровь с разбитой губы, он спросил:
Как ты?
Подавив приступ кашля, я выдавила из себя:
Жива.
Он стиснул зубы и исподлобья бросил на застывшую Риссу мрачный, жесткий взгляд. Я же посмотрела на наших нежданных спасителей. На том конце площади, откуда пришли и мы, стояли два парня, а за ними девушка в длинной темной накидке.
Это они, шепнул Кинн. Они нас преследовали.
Они?..
В недоумении я оглядела новоприбывших, медленно подходивших ближе, потом светловолосого Сая и его компанию. Что здесь происходит? Кто все эти люди, а главное что они собираются с нами делать?
Когда троица приблизилась, вперед шагнул высокий брюнет и сказал:
Что ты тут устроил, Сай?
Теперь, когда Рисса не душила меня, я узнала голос того человека, который предлагал разделиться, чтобы нас найти. В его левом ухе что-то блеснуло неужели серьга? Странно Это такая альвионская мода у мужчин носить серьги? Губы Сая растянулись в притворной улыбке:
Нейт, дружище, неужели это ты! Он сделал вид, что схватился за сердце, и с сарказмом оглянулся на своих приятелей: Я что-то пропустил? Сегодня какой-то праздник?
Они, как по команде, засмеялись. Сай глянул на парня с растрепанными каштановыми волосами, который с недружелюбным видом стоял за плечом Нейта.
Ферн, и ты здесь! Глазам своим не верю! Прямо-таки исторический момент