Саредос посмотрел на Комграда.
Ты точно этого хочешь?
Да, брат убедил меня, что так нужно сделать, хотя я и сам думал о том же.
Я помню наш с тобой недавнишний разговор и уже всё распланировал. Твоё желание и просьба Нориана полностью укладываются на мой план.
Всё складывалось удачно. Встреча братьев прошла успешно, семья воссоединилась, точнее, воссоединились все, кто остался. Весь вечер прошёл в весёлых разговорах и, кажется, Комград всё же почувствовал адмиральскую резиденцию частью своей жизни, но по его глазам и взгляду было видно, что он рвётся обратно на свою планету, поэтому медлить не стоило, и уже утром они отправились на Натагру.
******
Шум двигателей транспортного корабля быстро стих. Единственный космопорт на Натагре принял гостей планеты. Кораблю Саредоса пришлось приземлиться на планету этим маршрутом, потому что любой другой, по которому обычно перемещался Аргон, не проходил через территории храма Худжаков. Отсюда несколькими планолётами придётся добираться до оазиса под названием Ожгетрак, что в пустыни Машаралон. Там, среди красных скал, остаётся красивейшее место, созданное на Натагре самой природой миллионы лет назад и до сих пор остающееся в своём первозданном диком виде несмотря на эволюцию планеты: красные скалы, озеро, лес Натагры и Торианский храм под названием Вижуаланарий, храм обновлённой Торианской веры. Торианские храмовники Худжаки, единственные его постоянные обитатели. Худжаком мог стать любой имперский гражданин, свято верующий в новую торианскую веру. Саредос выяснил, что в храме есть картанец, а поскольку он Худжак, то он знает Картанский ритуал очищение имени. На самом деле имя нужно было только вернуть, но всё дело в том, что по Картанским религиозным законам если Картанец терял имя, то его требовалось не просто вернуть, а сначала очистить и потом провести ритуал возвращения. Саредос очень на это рассчитывал. Как только пройдёт ритуал, в доме Актарасов появится второй наследник с правом на императорские выборы. Его ветвь, если он будет иметь детей, будет вправе когда-то претендовать на правление империей, если пожелает. Этого бы хотел сам Лирго, и он не раз об этом говорил Саредосу, своему другу. Этого хотел и император Дасарий, когда говорил о восстановлении дома Актарасов. Теперь у дома два наследника. Император не откажет в просьбе.
Храмы Торианцев и храмы Торианской обновлённой веры очень сильно отличались. Торианские храмы в последние сотни тысяч лет оставались только на Торикандре и представляли исключительно расу Торианцев, тогда как храмы новой веры принадлежали всем имперским гражданам. Храм на Натагре не принимал всех подряд, его мог посетить только гость императорской планеты. Саредос уже давно не гость, а постоянный посетитель. Торианская новая вера имела большое значение в жизни империи. Множественные неотъемлемые ритуалы были её повседневной частью большинства граждан. Обычной жизни это не мешало, а доля верующих в обществе империи довольна велика.
Планолёты опустились на площадку перед храмом. Прибыли Саредос, молодой генерал Актарас, Тария Огур (она присоединилась утром во время отлёта), а также сам Комград, и два Андроида Сатэр и Кару. Практически семья, если можно так сказать. Комград носил безликую маску на лице. Так было положено для прошения восстановления имени. Хотя маска использовалась и для многих других ритуалов.
Старый храм и его овальные башни возвышались словно гора. Оазис скрыт скалами со всех сторон, поэтому ветер тут слабый и очень жарко.
Из-за ворот вышел храмовник. Старый Худжак двигался ещё довольно бодро для своих лет. Он стал единственным, кто встречал высокопоставленных просителей.
Приветствую вас в святом месте новой веры, обратился он к прибывшим. Кто будет проходить обряд очищения?
На самом деле он знал кто, но задать такой вопрос был обязан согласно традициям. Комград вышел вперёд.
Я, из расы Картанцев, с именем Комград, в прошлом именуемый Танарилан из дома Актарасов, прозвучал глухой голос из-под маски.
Твой иктантум сапфара, потребовал Худжак.
Саредос вместо Комграда сам протянул Худжаку маленький пирамидальный кристалл.
Я представляю его интересы, сообщил адмирал.
Худжак забрал иктантум сапфара и потребовал от Комграда:
Протяни руку.
Комград подчинился.
Храмовник сделал лёгкий прокол на пальце Комграда и подставил кристалл. Капля крови, упав на поверхность устройства, активировала его. Запустился голографический текст. В нём говорилось о родословной Комграда, о том, что он принадлежит к некогда правящему картанскому дому Актарасов. Худжак ознакомился с текстом и одобрительно кивнул. Других доказательств ему не требовалось.
Ты, обратился он к Комграду, идёшь со мной, Вы идёте за ним, он указал на другого Худжака, который вышел на встречу.
Комграда увели. Саредоса и остальных сопроводили в храм, но завели туда по другому направлению. Они все свидетели ритуала, и их провели в храм на несколько этажей выше, откуда они и будут наблюдать за церемонией на нижней площадке. Нориан первый раз посещал храм новой торианской веры. Его никогда не интересовала религия, но тут было интересно, и было на что посмотреть, а Нориан очень любознателен. Таким он был в детстве, таким и остался даже после того, как стал солдатом империи, это уже ничем не изменить.
Никто из присутствующих никогда не видел подобный ритуал из-за его чрезвычайной редкости.
Храмовники готовились и уже поставили настоящий деревяный резной стол, на нём разложили несколько странных предметов, которые сложно было рассмотреть из-за большого расстояния до них. Ещё там была большая ёмкость с водой и ёмкость с горящими углями. Вода понятно, но вот зачем нужны были угли никто не понимал, хоть догадки и были. Сочетание водной стихии и стихии огня в ритуале для картанцев очень странно, но раз всё это тут приготовили, значит, оно нужно. Зазвучала незнакомая свистящая мелодия, и под неё ввели Комграда. Его уже успели переодеть в длинную однотонную одежду, она волочилась по полу храма. Возможно, она просто была не по размеру, а возможно так надо, никто не знал кроме Худжаков.
Вышел ещё один храмовник. По цвету его одежды, частично отличающейся от одежды остальных храмовников, Саредос понял, что это тот самый картанский служитель, который должен провести ритуал. Ещё повезло, что его нашли поблизости, иначе пришлось бы лететь куда-то слишком далеко. Худжак не обращал внимания на зрителей, он быстро прошёл к Комграду и остановился. Они поговорили между собой несколько минут, но о чём говорили наверху никто не слышал. Было видно, что Комград спокойно отвечал на все вопросы, не выражая эмоций в голосе, вот только лицо по-прежнему скрыто. Он знал, что отвечать Худжаку, он получил всю необходимую информацию про свой дом, из которого он родом. Потом, после того как разговор видимо закончился, Худжак начал подносить к Комграду разнообразные предметы со стола, до которых Комград дотрагивался своей рукой. Свистящая мелодия не замолкала ни на секунду, и вроде даже как её звук становился громче и громче. Как только предметы на столе закончились, наступило время для основной части ритуала. Худжак раздул угли и что-то туда добавил. Вместо маленького огня они вспыхнули широкой стеной пламени. Саредос заволновался и не напрасно, тут было о чём беспокоиться. Худжак указал на огонь и велел Комграду пройти через стену пламени, что тот без промедления и сделал. В следующую секунду все ожидали, что на нём загорится одежда, но этого не произошло. Видимо, она была чем-то пропитана и защищала от огня. Комград спокойно перешёл сквозь пламя голыми ногами по углям. Потом случилось то, чего никто не ожидал, потому что такое никто не смог предвидеть. Заканчивая очищение, Комград омылся из ёмкости с водой и почему-то быстро попятился от неё. К ёмкости подошёл Худжак и осмотрел её, после чего так же быстро попятился назад, явно находясь в полном недоумении. Выглядел он растеряно. Наверху никто не понимал, что происходит, а вопросов задать было некому. Всё же через какое-то мгновение Худжак взял себя в руки и закончил ритуал очищения, после чего громко несколько раз провозгласил новое имя Комграда. Оно эхом разнеслось по стенам храма, и, как только эхо пропало, тут же смолкло свистящее звучание. Ритуал был окончен. Комграда, а уже теперь Танарилана Актараса, увели. Худжак почему-то вернулся к ёмкости с водой и потыкал во внутрь пальцем. Было видно, что вода побелела. Вышли ещё несколько Худжаков и унесли ёмкость. Тот, кто проводил ритуал, посмотрел наверх, на свидетелей происходящего, а потом сам быстро ушёл. Всё закончилась, но произошло что-то странное, чего никто не мог объяснить. Нориан не выдержал и поинтересовался: