Я поплыву за ним. Не могу здесь ждать.
Стой, ты вроде говорила, что плохо плаваешь.
И пусть, не страшно. Как смогу, так и поплыву.
Девушка кинулась в воду, но парень догнал её и потащил к берегу.
Что происходит? Вы будто специально ждёте, когда он утонет наверняка, закричала та.
Не говори ерунду, возразили ей. в такие моменты паниковать нельзя.
Медлить тоже нельзя.
Тогда нехотя парень всё же нырнул следом за своим товарищем. Теперь и вторая девушка по щиколотку зашла в воду.
Тёплая, сказала задумчиво и принялась смотреть на всколыхнувшуюся поверхность воды, которую оставил за собой нырнувший.
Огромный пузырь появился на поверхности воды и громко хлюпнул.
Теперь он точно утонул, едва слышно прошептала та девушка, чей парень нырнул первым.
Возможно, отозвалась вторая.
Её приятель вынырнул тотчас же.
Его нигде не видать, прокричал, выплёвывая воду, и нырнул снова.
Всё та же огромная птица пролетела вдруг над озером, появившись снова непонятно откуда, но ею девушки больше не любовались.
Не знаю, как ещё искать, прокричал вынырнувший. под водой плохо видно, она не слишком прозрачная.
Он вышел на берег взволнованный и напряжённый.
Больше нырять не буду, проговорил с ходу. здесь любой может утонуть.
Знали бы, не поехали, сказала его подруга.
Для отдыха здесь в самом деле хорошее место, но поиски золота были глупой затеей, продолжал он.
Что ты там увидел? спросила его та, чей парень скорее всего утонул.
Корни сосен, переплетённые водорослями, покрытые илом Больше ничего.
Страшно наверно?
Скорее красиво, таинственно и даже как будто волшебно.
Мы не о том сейчас говорим.
Почему же Вполне о том. Эти корни, как магические арки.
В другой мир?
Точно. Кажется, заплывёшь туда и обратно уже точно не выплывешь.
Емельян знал, куда прятать награбленное.
В общем, пора звонить спасателям. Он наверняка как раз заплыл в какую-нибудь такую арку.
Позвонив, все втроём они ещё долго не сводили взгляды с озёрной глади.
Ожидали чудо, но ничего не происходило поверхность воды оставалась безупречно спокойной, так что последние крупицы надежды блёкли всё сильней. И только весна, пропитанная хвойным ароматом и сладостью медуниц, кружа голову, мягко опутывала своим дурманом поэтому не хотелось верить, что плохое правда случилось, хотелось верить, что прямо сейчас всё исправится, изменится и начнёт происходить совсем по-другому. Для этого возможно и нужно было совсем немного, только никто из этой компании не мог догадаться, что именно.
Потом в какую-то минуту, когда отчаяние захлестнуло с новой силой, подруга исчезнувшего под водой тоже бросилась в воду
Остановить её не успели. Оставшиеся на берегу растерянно заметались, но так и не решились кинуться за ней и поплыть в сторону роковой глубины.
Стой, дура! лишь прокричал парень и схватил машинально пригоршню воды.
Крупные и мелкие брызги полетели ей вслед.
Девушка не оглянулась уже не услышала его голос за всплесками воды, которые раздавались от её рук Плавала она в самом деле плохо, однако попыталась нырнуть, открыла даже под водой глаза, но не успела увидеть ничего ощущение было слишком непривычное и глаза защипало. Вода озера оказалась правда слегка мутноватой и видно было лишь то, что находится вблизи это были как раз те самые корни, о которых она только что слышала.
Длинные стебли водорослей коснулись её лица, шеи, и явно старались оплести покрепче, хватали, будто чужие преступные руки, жаждущие задушить Девушка отпрянула от них, метнулась в другую сторону, захотела вскрикнуть, но это не получилось, и она почувствовала, что стало не хватать воздуха. По привычке раскрыла рот, чтобы вдохнуть поглубже, будто забыла, что здесь воздуха нет, и только вода затекла ей в рот. Она попыталась выплюнуть её, но это не получилось, потому что вода была повсюду, а девушка была вовсе не рыбой и даже не русалкой, способной эту озёрную воду глотать бесконечно. Так запросто можно было даже утонуть и это была последняя мысль, которая промелькнула в голове плывущей под водой.
Глава 2. В плену у Водяного
Когда девушка открыла глаза, долго не могла понять, что происходит и что произошло до этого Возможно, её спасли, а может она очнулась уже в другом мире, хотя не могла ещё с точностью определить, походит ли то, где она находилась, на другой мир.
Совсем близко слышала голоса, но слов не могла разобрать, возможно потому что говорили люди тихо, а может даже на каком-то чужом языке. Стала прислушиваться, но это было бесполезно, и только птицы пели по-весеннему громко, весело и совсем беззаботно, точно так же, как на том берегу, где находилась она некоторое время назад с компанией друзей.
Попыталась пошевелиться. Откинула укутывавший её плед, и коснувшись своих волос, вытащила оттуда пучок водорослей. Всматриваясь в темноту, поняла, что сейчас вовсе не ночь, потому что свет тонкими полосками скользил по её лицу при каждом движении, попадая через переплетённые ветки. Тогда она догадалась, что лежит в каком-то лесном сооружении, похожем на шалаш, а люди находятся снаружи.
Осторожно приподнялась, чтобы встать и выйти к ним.
Выбраться из шалаша можно было только на четвереньках и найдя выход, девушка боязливо выглянула наружу, пытаясь заранее угадать, кого там увидит: своих беспечных друзей, спасателей или кого-то ещё. Решила всё-таки, что там спасатели, которые успели вытащить её из воды. Ещё надеялась увидеть своего друга, которого эти спасатели наверняка вытащили тоже.
Однако ожидания не оправдались от увиденного девушка оторопела.
Испугавшись, она вскрикнула, но крик получился хриплый и приглушённый. Страх в то же время охватывал всё больше и потому хотелось кричать и кричать изо всех сил. Тогда она закричала снова получилось уже намного громче, однако это нисколько не помогло и видение, так напугавшее её, не исчезло само собой.
Огромное неопределённой формы существо с большими красными глазами смотрело на неё. Возможно, это существо было даже человеком, но человек этот явно очень долгое время провёл в лесу. Его густые волосы перепутались и отросли такими длинными, что спадали на плечи, а борода дотягивалась до груди и повсюду в волосах оставались разные водоросли: совсем свежие зелёные мокрые и почерневшие высохшие.
Ты кто? пролепетала девушка, глядя на это чудище.
Я Водяной, отозвался незнакомец и попытался улыбнуться.
От его улыбки у девушки закружилась голова.
Не стараясь бороться с охватившей её слабостью, она в следующую секунду хлопнулась в обморок Однако сознание не покинуло несчастную полностью и разные видения продолжали тревожить снова и снова.
В этих видения появлялись птицы и люди, рыбы и корни сосен прямо какое-то подводное царство, которое некоторое время назад она видела лишь один миг, не успела хорошенько рассмотреть, зато запомнила отдельные картинки, которые нигде прежде никогда не видывала и которые уж точно не могли быть вымыслом или сном.
Потом она услышала голос и этот голос звучал очень близко он не мог быть частью видений, поэтому ей очень захотелось понять, что он говорит. Дальше почувствовала прикосновение и оно явно исходило не от подводных обитателей, а было тёплое, человеческое.
Открыла глаза так резко, как не ожидала от себя самой.
Возможно она очень торопилась, потому что боялась человек рядом куда-нибудь уйдёт, и ещё очень надеялась, что это всё же он её любимый.
Увидела вовсе не его и подосадовала.
Всё то же странное существо, которое ещё минуту назад назвалось Водяным, по-прежнему находилось рядом и даже склонилось над ней. Тогда она снова закрыла глаза, чтобы неприятный человек этот подумал, что она ещё не очнулась или заснула. Ей хотелось, чтобы он ушёл, а она осталась бы одна сейчас такое желание было самым сильным. Просто она хотела вспомнить, что произошло и как она оказалась здесь.