Всего за 364.9 руб. Купить полную версию
За гаражами раскинулся пустырь, через который тянулась узкая тропинка. Пройдя по ней, Надежда Николаевна вскоре вышла к мрачному шестиэтажному зданию из темно-красного кирпича, возле которого посреди посреди тротуара стоял человек лет сорока в изящном черном пальто, застегнутом не на ту пуговицу. Из-под пальто выбивался темно-синий галстук с жирным пятном на самом видном месте. Мужчина смотрел перед собой бессмысленным оловянным взором и что-то тихо бормотал.
Услышав шаги Надежды, он вздрогнул, очнулся и обратился к ней:
Женщина, дорогая женщина! Представьте, со мной случился такой казус: вчера я немного выпил
А мне кажется, много! возразила Надежда, задержав дыхание и пытаясь обойти незнакомца.
Однако, он загородил ей дорогу и продолжил:
Вы правы, наверное, я много выпил. Но дело не в этом. Дело в том, что сегодня мне не на что опохмелиться. Я вижу, вы добрая, внимательная женщина и не сможете пройти мимо чужого несчастья
Ну, по крайней мере, честно! усмехнулась Надежда Николаевна.
В эту минуту из-за угла выбежал дворник, вооруженный уличным пылесосом, и бросился на мужчину в галстуке, направив на него мощную струю пыльного воздуха.
Пошел вон, шайтан! закричал он. Сколько раз тебе говорил не попрошайничай здесь!
Мужчина в галстуке ойкнул, взмахнул руками и умчался, как будто его сдуло струей воздуха.
Дворник проводил его взглядом и проговорил:
И вот так каждый день! Гоню его, гоню, а он снова появляется! И ведь народу-то никого, а если кто пройдет, так все равно ему ничего не даст. А его сюда как магнитом тянет
С этими словами он пошел дальше, сметая воздушной струей мусор и сухие листья.
Надежда подошла к дому и стала изучать список квартир возле подъезда. Список оказался странным, каким-то беспорядочным. На первом этаже располагались квартиры 2 и 4, на втором 3, 5 и 6, на третьем 8, 9 и 11, на четвертом 12, 13 и 15, на пятом 10 и 14, и, наконец, на шестом всего одна квартира под номером 17.
Квартиры 1, 7 и 16 отсутствовали.
Это показалось Надежде странным, но так как ее интересовала только квартира 42, которой в этом подъезде точно не было, она отправилась на поиски других подъездов.
Второй подъезд Надежда Николаевна нашла без труда, но искомой квартиры и там не оказалось.
Значит, она должна находиться в третьем подъезде, логично предположила Надежда, однако третьего подъезда и вовсе не нашла, хотя обошла дом по часовой стрелке и на всякий случай в обратном направлении. Зато нашла прежнего дворника. На этот раз он был без пылесоса и кормил с руки тощую трехцветную кошку.
Женщина, что это вы все ходите и ходите? проговорил дворник, покосившись на Надежду. Здесь не парк и не спортивный зал, здесь просто так ходить не положено! Или заходите в дом, или уезжайте прочь!
Надежда Николаевна хамство терпеть не могла, тем более такого немотивированное, и постоять за себя всегда умела, несмотря на интеллигентность и бабушкино воспитание. Вот что она этому дворнику сделала? Тоже мне, секретный объект! Но достойно ответить дворнику в данном случае было никак нельзя: дело прежде всего. Поэтому Надежда скроила самую покорную физиономию и вздохнула:
Я бы зашла, да не могу найти нужную квартиру. У вас здесь все номера перепутаны.
Это точно, дом старый, порядка нет! Дворник ожидал, что она начнет ругаться, и уже приготовил достойный ответ, но поскольку Надежда Николаевна выглядела смирно, сменил гнев на милость. А вам, женщина, какая квартира нужна?
Сорок вторая.
Сорок втора-ая? переспросил он с какой-то явно неодобрительной интонацией. А зачем это вам сорок вторая квартира понадобилась?
А вы почему спрашиваете? Понадобилась, значит, понадобилась! Надежда все-таки рассердилась на любопытного дворника. Вы мне лучше скажите, где эта квартира находится.
Где надо, там и находится! отрезал тот, поджав губы. Если вы не хотите сказать, зачем она вам нужна
«Ну и характер!» подумала Надежда Николаевна, однако, не желая возвращаться ни с чем, пару раз глубоко вдохнула-выдохнула и проговорила примирительным тоном:
Ну, не обижайтесь, пожалуйста. Мне письмо пришло по ошибке, на нем адрес написан: Кузнецовская, двадцать четыре, квартира сорок два. Вот я и пришла это письмо отдать.
Отчего-то ей не хотелось говорить, что дело не в письме, а в газете сорокалетней давности.
Ах, письмо! Взгляд дворника потеплел. Если письмо, тогда ладно. А то я подумал, что вы туда на вечеринку пришли.
На вечеринку? переспросила Надежда Николаевна. Так, значит, квартира с таким номером все же есть, если там вечеринки устраивают?
То-то и оно, что вечеринки устраивают, а квартиры нет! замогильным голосом проговорил дворник.
Как так? Я уже ничего не понимаю.
И никто не понимает! В том-то и дело.
Дворник убедился, что смог произвести на Надежду сильное впечатление, и продолжил, понизив голос:
Лет сорок назад, здесь появился странный человек. Почти каждый день приходил в этот дом, а в какую квартиру никто не знал. А ведь это непорядок, правда?
Надежда Николаевна на всякий случай кивнула.
А когда дворник его спросил, из какой он квартиры, тот ответил, что из сорок второй. Ну ладно Потом к нему гости стали приходить все из себя, в черных костюмах, в длинных платьях. Если их спрашивали куда, отвечали: в сорок вторую! На весь дом музыка, шум, как будто где-то гулянка, а где именно понять невозможно! Всю ночь шумят, а под утро расходятся! Понятно теперь, кто это такой?
Нет, не понятно, честно ответила Надежда.
Шайтан! гордо заявил дворник. Черт, если по-вашему.
Ну а чем все закончилось?
А ничем. Гости перестали к нему ходить, гулянки эти ночные прекратились, а потом и сам он пропал.
Надежда Николаевна мысленно усмехнулась. Вроде бы этот дворник не производил впечатления умалишенного. Ну, скучно человеку, вот он и болтает всякую ерунду, раз слушатель нашелся. И то сказать, не с кошкой же ему разговаривать? Нет, надо отсюда уходить, причем как можно быстрее.
Значит, точно в этом доме нет сорок второй квартиры? уточнила она напоследок.
Куда уж точнее! Мне ли не знать, какие квартиры здесь есть, а каких нет.
На обратном пути Надежда Николаевна принялась размышлять об истории со старыми газетами, которая обрастала все новыми и новыми странными подробностями. Дорожно-транспортное происшествие, один в один повторяющее описанное в газете. Несуществующий адрес доставки. Вероника Павловна, схлопотавшая сердечный приступ, едва увидев одну из этих газет
Кстати, нужно навестить ее в больнице, а заодно узнать, что именно произвело на нее такое сильное впечатление
В больнице царили обычная суета и умеренное хамство, но Надежда Николаевна, минуя общую справочную, отправилась прямиком в платное отделение. Там по ошибке ее отправили в другой корпус, где сердитый охранник сказал, что пропуска к Веронике Павловне нет. Пришлось снова идти в справочное, и после долгих мучительных уговоров и пререканий Надежде выдали заветный картонный квадратик.
Пускаем только родственников! сказал насупившийся охранник. Вы ей кто?
Дочка! не моргнув глазом соврала Надежда Николаевна, и охранник, как ни странно, отстал.
В отделении было потише и почище, все сестры были довольно приветливы, так что она сразу нашла нужную палату.
Увидев Надежду, Вероника Павловна очень обрадовалась, но не столько самой посетительнице, сколько очкам.
Это же просто с ума сойти, что по телевизору показывают! начала жаловаться она.
Просто вы давно его не смотрели, отвыкли, усмехнулась Надежда Николаевна.
На вопрос о своем самочувствии Вероника Павловна ответила уклончиво, мол, все сообразно возрасту, но, заметив недоверчивый взгляд Надежды, вздохнула и покорилась судьбе.