А вы кто такой?
Макс, мужчина протянул руку, я тут яичницу приготовил, будешь?
Ты ночью приехал?
Рано утром. Мне сказали, что еще двое участников здесь будет.
Все верно. У нас через пару минут планерка по расписанию, будем обсуждать сюжет наших книг.
Хлопнула дверь, и к ним присоединился Демьян. Он познакомился с новым участником, уселся за стол и после произнес:
Давайте хотя бы о себе немного расскажем, а то, кроме имен, особо друг о друге ничего не знаем. Я недавно выпустил книгу «Правда двух столиц». Живу на два города Питер и Москва, пишу о золотой молодежи и веду блог.
Про блог твой наслышана. Лера вспомнила его улыбающееся лицо и приторную улыбку на каждой фотографии. Она продолжила: Я пишу мрачные триллеры, и обе мои книги долгое время держались в топе бестселлеров.
А книгу мою читала?
Лера отрицательно покачала головой и направилась к холодильнику. Открыла дверцу и заметила прикрытый ящик с плитками любимого шоколада. Немного поколебавшись, взяла одну, налила кофе и вернулась за стол.
О себе начал рассказывать Макс.
Я три года назад издал роман «Плоть».
Так это ты? удивленно посмотрела на него Лера. Врешь же!
Она прочитала эту книгу, как только та появилась на полках. Таинственный автор на публике никогда не выступал. Ни одного интервью и никакого намека на личность писателя. Первый тираж романа «Плоть» был распродан за неделю и уже через месяц переведен на несколько языков. Но сам автор, словно призрак так и оставался в тени. Даже когда ему присудили премию, никто не поднялся забрать награду. Все, что было известно о загадочном писателе это его псевдоним Макс Тишь.
Лера не унималась:
Это же гениальный роман. Почему ты ни разу не появился перед своими читателями?
Мне это не нужно.
Книга потрясающая. Я восхищалась каждой строчкой!
Мы вроде познакомились. Давайте к делу перейдем сказал Демьян.
Ладно, нам необходимо написать роман. Сюжет: в книге три героя, они что-то ищут в заброшенном доме, который, между прочим, похож на наш. Лера обвела взглядом комнату и притянула к себе белый лист. На нем начертила три круга и пронумеровала их. Что может объединять этих трех персонажей?
Предлагаю такой вариант: они тоже попадут на проект, и будут выполнять задания, как и мы, а главный приз деньги. Демьян откинулся на спинку стула и закинул руки за голову.
Неплохо. Только просто так они туда попасть не должны. Надо придумать историю, которая объяснит почему именно эти три героя оказались участниками проекта. А еще дом должен быть непростой. Они в нем обязаны измениться.
Макс оторвался от записей в блокноте и сказал:
Хм, люди не меняются.
Основная задача писателя это изменение героя. Персонаж должен из точки А прийти в точку Б. Он не может проделать весь путь и остаться прежним.
Ну да, ну да.
Взгляд Леры замер на ручке двери, и в памяти сразу зашевелились образы из сна. Она вспомнила длинноволосую незнакомку, которая остановилась именно здесь и захотела, чтобы Лера прошла в эту комнату.
А вы знаете, что там находится? Она подошла к двери и дернула ручку. Закрыто.
По всей видимости еще одна загадка. Предлагаю сделать паузу и прогуляться, заодно обследуем местность. Может кого из жителей встретим.
Несколько минут они шли молча. У Леры не выходило из головы все то, с чем ей пришлось столкнуться всего за один день проживания в этом странном поселке: первая страница рукописи отца каким-то образом оказавшаяся у организатора проекта, странный сон про бывшую жительницу дома, которая явно намекала на то, что за закрытой дверью хранится какой-то секрет, и наконец сам дом, скрывающий множество тайн. «А ведь я могу написать про то, что моя героиня разгадывает загадки снов». Хорошая идея, подумала Лера и посмотрела вдаль на темневшую тучу на горизонте. «Кто знает, может быть, так же осенило двадцать лет назад и моего отца? Почему он выбрал именно тему сновидений?».
О чем задумалась? спросил Демьян.
Да так А по тебе и не скажешь, что ты писатель, улыбнулась Лера.
Ага, многие представляют себе писателей в теплой жилетке, очках и, конечно же, с печатной машинкой. Да, я знаю, что не очень похож, а вот ты другое дело. Такая вся творческая, особенно по утрам с пучком на макушке, скрепленным карандашом.
А ты, кстати, об этом месте что-нибудь слышал?
Ничего.
Я вчера утром в соседней деревне поспрашивала народ и узнала интересную легенду. Поговаривают, что дома здесь проклял один колдун.
Проклятье? Да ну брось!
Они шли по тропинке. Немногочисленные дома, расположенные в поселке, оказались пустыми. Создавалось ощущение, что жители сбежали отсюда и в спешке побросали ненужные вещи. Сквозь щелку в заборе они смогли разглядеть двор одного из коттеджей. Небольшой огород и сад, заросший сорняками. Рядом с дверью увидели рюкзак, набитый книгами, чуть дальше будку с оборванной цепью и повалившееся на нее сухое дерево. Лера отошла от забора и сказала:
Если нет никакого проклятья, то почему здесь никто не живет?
Не знаю.
Попробуем зайти в какой-нибудь дом?
Давай, только надо найти забор поменьше.
Дорога потеряла четкие очертания и теперь больше походила на темное месиво. Может в этом поселке тоже есть свои загадки и подсказки от организатора? Проект Лере все больше начинал напоминать игру в жмурки. У нее завязаны глаза, и она блуждает на ощупь. Но есть кукловод, тот самый невидимый руководитель. Именно он хлопает в ладоши и подзывает к новой головоломке. А ей только и остается, что идти на звук, ведь других ориентиров нет.
Стекла от разбитой бутылки у крыльца, покосившийся забор и брошенный велосипед. Этот дом отличался от других. Он совсем не походил на коттедж, скорее, на заброшенную избушку. Постройка стояла на отшибе, ближе к опушке леса.
Демьян без труда открыл калитку и сказал:
Смотри, в окне свет горит. Кто-то точно должен там жить.
Но мне в деревне сказали, что отсюда все давно уехали. Слушай, а если это тот самый дом колдуна?
Прекрати. Лесник, наверное, какой-нибудь проживает. К тому же ты сказала, что тот проклятый дом снесли. Так что не бойся, скорее всего, это наш единственный шанс узнать, куда мы попали.
Пойдем?
Когда они подошли ближе, то заметили: стены здания уже начали обрастать цвелью. Во дворе трава была им по пояс, а дверь болталась без замка и сейчас приглашающе отворилась от порыва ветра.
Нуууу? Лера окликнула Демьяна. Тот стоял неподвижно, словно околдованный темной магией этого места.
Да иду я, иду!
Комнат оказалось всего две. Они заглянули в первую. Заброшенная маленькая кухня с печью, которая зимой согревала этот затерянный в глуши уголок. Деревянный стол у окна, на нем протертая желтая скатерть и раскинутые веером ложки, вилки и ножи. На полу валялись ошметки свежей грязи. Лера прошла дальше. Следующая комната, по всей видимости, была спальней. За приоткрытой дверью виднелся край одеяла, свисающий с кровати, и помятая подушка. Спальное место походило на ложе тяжелобольного человека: скомканная простыня, голый край матраса и холодный металлический блеск прутьев. Лишь теплый желтый свет, пробивающийся из окна, придавал обстановке хоть какой-то намек на теплящуюся здесь искру жизни.
Что это вы тут забыли?
Лера дернулась от неожиданности и выронила из рук телефон. На пороге стоял бородатый старик с ведром воды. Одет он был совсем не по сезону в теплые штаны и свитер. Демьян произнес:
Эм Мы тут на проект приехали, хотели узнать про поселок
Тут кроме вас еще живет кто? вмешалась Лера.
Старик поставил ведро и прошел на кухню, разжег конфорку и плюхнул на плиту доверху налитый чайник:
Приезжают типа вас иногда, расспрашивают о наших землях, но долго тут никто не задерживается.