Значит, вы потомки тех первых поселенцев? Вы, врачи в больнице, все эти люди на улице уже здесь родились? Илья остановился у роскошной ажурной ограды церкви.
В основном, да, если не считать пары человек, попавших к нам в конце девяностых, полицмейстер затушил сигарету, достал из кармана небольшую металлическую коробочку, положил в нее окурок и убрал обратно в карман. Однако мы почти на месте, Тимофей Игнатьевич указал рукой на стоящий неподалеку от церкви белоснежный дом с портиком и колоннами, увитыми плющом.
Илья и полицмейстер прошли в ворота роскошной усадьбы.
Здесь живет внук того самого князя Воронцова, Алексей Николаевич наш почетный градоначальник, полицмейстер поправил мундир, поднялся на крыльцо и постучал.
В доме послышались торопливые шаги и дверь стремительно распахнула девушка лет двадцати пяти, одетая в легкое летнее платье современного кроя, какие Илья часто мог бы встретить на юных столичных дамах, если бы обращал на их туалет внимание. Лучистые глаза ее, горящие любопытством, уставились на Илью. Она широко улыбнулась и смущенно убрала за ушко прядь волнистых спадающих до плеч волос.
Мы к князю Алексею Николаевичу, сконфузившись от вида оголенных плеч девушки, Тимофей Игнатьевич потупил взгляд.
Да-да, проходите, опомнилась она, смешно округлив глаза, вас все уже заждались.
Гости вошли в дом и вслед за хозяйкой, украдкой поправляющей, видимо, непривычно короткое платье, направились в гостиную. Там за большим накрытым столом элегантно восседали высшие чины «Подмосковья».
Господа, позвольте представить вам Илью Сергеевича Ладожского, полицмейстер дружески положил руку Илье на плечо.
Всем привет, улыбнулся тот и весело помахал присутствующим. Приключение становилось все более увлекательным.
Илья Сергеевич! Очень рад, очень рад, крепко пожал ему руку старый князь. Несмотря на свой небольшой рост и почтенный возраст, во всей его фигуре и в особенности благородной выправке чувствовалась спокойная, уверенная сила. Позвольте представиться, Алексей Николаевич, а эта моя дочь, Елизавета. Юная хозяйка сделала книксен и снова оттянула вниз платье, поймав короткий взгляд отца. Будьте любезны, присаживайтесь, со всеми вас познакомлю!
Илья с Тимофеем Игнатьевичем заняли свои места за столом. Княжна подала им приборы, налила вина и села подле отца. Позиция ей была заранее выбрана стратегически выгодная она могла отчетливо рассмотреть московского гостя, не выдавая при этом своих намерений.
Князь поднял бокал и встал. За ним последовали гости со вкусом одетые красивые мужчины и женщины, словно сошедшие с портретов начала прошлого века.
Дамы и господа, поднимем тост за Илью Сергеевича, любезно почтившего нас своим визитом! сказал Воронцов и все вместе выпили. Расселись обратно, устлав колени белыми салфетками.
Кстати, про визит. Если честно, до сих пор не понимаю, как сюда попал, развел руками Илья. Этот вопрос мучал его еще с момента пробуждения в больнице.
Простите великодушно, Илья Сергеевич, подал голос маленький щуплый мужчина с густыми рыжими бакенбардами и тонкими усиками, боюсь, это по моей вине. Позвольте представиться, Антон Антонович Тополев, механик-водитель «Сома-1».
Сома? уверенный, что ослышался, переспросил Илья.
Княжна хихикнула и принялась разглядывать еду в тарелке, ставшую вдруг невероятно интересной.
Да-да! воспрянул духом Антон Антонович. Это наше подводное плавательное средство класса «Сом». Глубина Москвы-реки на большинстве участков не превышает трех метров, поэтому аппарат длинный и плоский. Как сом, выходит.
Илья уважительно покачал головой, делая вид, что все понял. Со стороны княжны снова раздался сдержанный смешок.
Да что же это я, воскликнул вдруг Антон Антонович, у меня же фотокарточка есть! Вот, полюбопытствуйте.
Тополев вынул из кармана мундира фотографию и передал Илье. На цветном снимке, который по всей видимости был сделан на берегу местного подземного озера, счастливый механик-водитель стоял возле странной металлической конструкции, действительно напоминающей сома. Антон Антонович вытянулся через стол и принялся водить пальцем по фотографии:
Вот здесь у нас кабина с рычагами управления, а в основной массе корпуса расположен отсек для собираемых ресурсов. Водитель занимает горизонтальное положение и управляет аппаратом, плывущим на расстоянии от тридцати до семидесяти сантиметров от илистого грунта. С помощью манипуляторов со дна реки изымаются различные металлы и драгоценные предметы. Некоторые ресурсы перерабатываются на нашем внутреннем производстве для собственных хозяйственных и научно-исследовательских нужд. А найденные в ходе рейда деньги, украшения, работоспособная электроника используются в качестве оплаты за дефицитные в нашем положении товары, приобретаемые на поверхности с помощью наших столичных друзей. Вы не представляете, Илья Сергеевич, какие удивительные вещи и в каком грандиозном количестве можно обнаружить на дне Москвы-реки!
Антон Антонович вдруг осекся, смутившись своей восторженной речи и робко сел на место, сложив руки на коленях.
И вы меня на этой штуке сюда привезли? ободряюще улыбнулся Илья. Антон Антонович кивнул.
Так точно, аварийным образом сбросил все из складского отсека и вас в него поместил, включив компрессию для создания благоприятного воздушного пространства.
Спасибо, что не бросили! Илья протянул Тополеву руку. Тот пожал и смущенно отвел глаза.
Да как же бросить, прости, Господи Ведь, по сути, я в вас врезался Проводил плановый сбор ресурсов на обозначенной территории и тут вдруг вижу что-то блестящее в воде на дно опускается, какая-то металлическая доска с картинками. Поймал в свет прожектора для осуществления распознавательной деятельности, подплываю, а тут вдруг человек сверху падает! Не успел затормозить, вошел в ситуацию столкновения Не держите зла, Илья Сергеевич!
Ну что вы! добродушно рассмеялся Илья. Это я вас благодарить должен, такая удача!
Действительно, удача, задумчиво произнес князь себе под нос и в очередной раз поднял бокал, торжественно обращаясь к присутствующим, за чудесное спасение!
Бодро крикнули «ура» и выпили.
Есть еще вопрос по технической части, снова пробежал глазами по лицам Илья, стремясь удовлетворить любопытство. Мы тут с Тимофеем Игнатьевичем прогулялись по городу, и я все не мог понять, как так с потолка у вас солнечный свет льется? Это что за магия?
На этот вопрос я могу вам ответить, сказал худой гладковыбритый мужчина в элегантном пиджаке и круглых очках с золотой оправой. Имею честь представиться, Александр Егорович Репнин, профессор Императорского Подземного Университета.
У вас и университет есть? поднял брови Илья.
Безусловно, чопорно кивнул профессор. Отсутствие солнца в подземелье никак не мешает нам тянуться к свету знаний. Пусть это и довольно тяжело в столь стесненных обстоятельствах, в отрыве от мировой науки и по причине крайне скудных ресурсов. Однако еще в начале шестидесятых, понимая насущную потребность человека в естественном освещении, учеными из нашей научной группы была разработана технология передачи ультрафиолетовых лучей с поверхности. Это позволило объективно улучшить качество хозяйственной деятельности, восполнило недостаток витамина D у населения, а также способствовало организации зеленых зон, обеспечив растениям условия для фотосинтеза. С помочью системы специальных линз и зеркал мы собираем солнечный свет с поверхности на пластины из фотонных кристаллов с наноструктурированным покрытием из нитрида кремния. Кванты света, падая на них под углом в тридцать пять градусов, отражаются без потерь. Получившийся материал мы назвали «идеальным зеркалом», и пусть теоретические основы были разработаны Джоном фон Нейманом еще в конце двадцатых, создание первой работоспособной модели заслуга нашего профессора Немировского. Русскому человеку любые свершения по плечу, если ему дать возможность спокойно работать.