Лиза открыла фотоальбом на смартфоне и аккуратно передала Илье свое сокровище. На бесчисленных кадрах, перемежающихся с весьма откровенными, прошлая хозяйка телефона позировала у зеркала в фитнесе, в красивых интерьерах ресторанов, среди шумных компаний подруг на улицах разных городов мира, везде при этом выглядя подчеркнуто счастливой. Илья ухмыльнулся. Все то, что он каждый день лениво пролистывал в Инстаграм («Facebook/Instagram проект Meta Platforms Inc., деятельность которой в России запрещена») , Лиза восторженно рассматривала часами, отмечая про себя каждую деталь гардероба неизвестной девушки и, очевидно, сама мечтая оказаться на всех этих снимках. По крайней мере на тех, где на героине была хоть какая-то одежда.
Значит, так прекрасно живут сейчас люди в Москве? Лиза заглянула Илье прямо в глаза, от волнения закусив губу.
Кто-то да, остальные с разной степенью успеха делают вид, пожал плечами тот. В сравнении со всей Россией Москва действительно роскошный город, но серьезное заблуждение считать, что все москвичи богаты и беспечны. Большинство, как и везде, уныло таскается по улицам от зарплаты до зарплаты, выбирает молоко по акции и выключает свет в комнате, когда переходит в другую. Чем Москва действительно выгодно отличается от других городов страны, так это наличием невероятных возможностей. Однако это палка о двух концах: в городе размером с целую вселенную у каждого есть шанс исполнить свою мечту, но большинство растворяется в столичной огромности, страдает от комплексов и болезненного несоответствия амбициям. Что можно сказать точно у московских психологов всегда будет много работы.
А вы счастливы там? все это время Лиза пристально смотрела на Илью, чуть дыша, внимая каждому слову. В бледном свете фонаря княжна со своими огромными лучистыми глазами выглядела такой милой, наивной и трогательной, что Илья незаметно для себя разоткровенничался, не став по привычке отвечать шуткой на личный вопрос.
Разве счастье это состояние? задумчиво произнес он, счастье это всегда мгновение, укол булавкой, внезапная мысль, что прямо сейчас тебе хорошо. Нельзя быть счастливым на протяжении времени, ты ловишь себя в моменте на секундном ощущении, которое невозможно растянуть. Стоит тебе только подумать, что ты счастлив, как мозг подбросит кучу плохих воспоминаний. Чего не скажешь о грусти та умеет отравлять часами с одинаковой силой и вылечить ее в себе напряжением воли не так просто. По крайней мере, мне это удается редко.
Лицо Лизы приняло сосредоточенно-серьезное выражение. На губах застыл вопрос и она мучилась, не решаясь его задать. Илья слегка улыбнулся, чтобы ее подбодрить. Вместе с тем и себя.
Вы прыгнули с моста, потому что были несчастны и хотели княжна замялась, боясь сказать это вслух.
Убить себя? О, точно нет!
Илья от души рассмеялся и в красках поведал историю своей провальной спасательной операции. Лиза слушала с неподдельным волнением и раз за разом закрывала лицо руками то от страха, то от смеха. Живой рассказ о неведомой жизни вне стен пещеры представлялся ей гораздо увлекательнее всех прочитанных романов вместе взятых.
Илья Сергеевич, вы бросились спасать женщину, вы герой! прижала руки к груди княжна.
Точно нет, задумчиво покачал головой Илья. Мне просто было скучно.
Герой, ласково посмотрела на него Лиза, просто сам об этом еще не знаешь.
Они болтали долго, совершенно забыв о времени и словно растворившись друг в друге. Между ними как-то естественно и совершенно незаметно утвердилось глубокое чувство близости, какое не случалось ранее и которое каждый к удивлению отметил про себя. Если бы не коварно подкравшийся рассвет, они так и продолжали бы сидеть на скамейке, поглощенные даже не сутью беседы, а просто друг другом: движениями губ, рук, блеском глаз.
Утром Илья проснулся от громкого стука в дверь. Первое же, о чем он подумал, была Лиза. Воспоминания о прошедшей за разговорами ночи живо всплыли перед глазами. Илья улыбнулся. Он совершенно забыл, о чем они говорили, но прекрасно помнил, как он сразу же стал по ней скучать, едва она скрылась за дверями княжеского дома.
Илья с удовольствием продолжил бы размышлять о таких новых для себя чувствах, но призывный стук все не прекращался.
Тимофей Игнатьевич? удивился сонный Илья, когда спустился, открыл дверь и обнаружил за ней изнывающего полицмейстера в парадном сверкающем пуговицами мундире.
Илья Сергеевич! воскликнул тот, вы еще не готовы! Вы же помните, что нынче мы обедаем у Лидии Михайловны?
Да, что-то такое было, протянул Илья.
А ведь вам еще к доктору, Карл Иванович настоятельно советовал проверить ваше плечо.
Да я в порядке, чувствую себя отлично.
А потом у вас запланирована приватная аудиенция с князем Алексеем Николаевичем, не унимался полицмейстер.
При мысли о посещении дома Воронцовых Илья снова невольно улыбнулся, как ранее в кровати. Полицмейстер заметил это, хмыкнул и лукаво прищурился: «Вам стоит поторопиться, если вы хотите все сегодня успеть».
Да-да, опомнился Илья и убежал одеваться. Полицмейстер остался ждать на крыльце, продолжая щуриться и посмеиваться, подставив лицо льющемуся с потолка солнечному свету.
Визит к доктору, а затем и обед у Лидии Михайловны прошли для Ильи совершенно незаметно, как строчки книги, которые второпях пробегаешь, предчувствуя долгожданную развязку сюжета. Он был подчеркнуто вежлив, однако весьма вял и пассивен. Выпивши за обедом водки, раскрасневшийся полицмейстер отдувался за обоих и находился, казалось, в самом приятнейшем расположении духа. Илья же, несмотря на веселую компанию, где открывалось раздолье для любимого им застольного юмора, был тих и даже не обратил внимание на прехорошенькую дочку Лидии Михайловны, чем расстроил юную особу, ее мать и самого себя.
Что же это такое? думал он, неужели я влюблен в эту Лизу? Я ведь просто хотел развлечься с молоденькой неопытной девчонкой. К чему мне эти романтические глупости? Любовь? В мои-то годы? Да черт бы ее побрал! Не от этого ли тревожного чувства неполноценности я бежал, неизменно прогоняя на утро даже самых приятных женщин?
Неполноценности? спросил внутренний голос.
Конечно, ответил сам себе Илья, у меня есть цельный я, ну, хорошо, мы с тобой вдвоем. Нам спокойно, мы ни от кого не зависим, никого к себе близко не подпускаем, и никто не может сделать нам больно. А теперь нам нужна она!
Да разве ты был счастлив? не успокаивался внутренний голос.
Счастье это всего лишь секунда, нахмурился Илья.
Зачем ты все время говоришь эту глупость! рассердился голос в голове.
К тому же, теперь я больше несчастен, неумолимо продолжал Илья мысленный диалог, я теперь не цельный, мне ее не хватает, я почти страдаю! Неужели ты сам не понимаешь?
Зато представь, какой счастливой будет та секунда, когда ты ее снова сегодня увидишь, сладко пропел внутренний голос и Илья улыбнулся, признавая его победу.
Спокойные и полные умиротворения будни потекли своей чередой. Каждый день Илья приходил к Воронцовым, Лиза встречала его в гостиной, одаривала ласковой улыбкой и провожала к отцу. Там за закрытыми дверями кабинета князь читал Илье свой монументальный труд по реформированию страны. Сперва герой почти не вникал и просто кивал, ожидая, когда князь закончит и выпустит его из заточения к Лизе. Затем втянулся, принялся горячо спорить, много курить, что-то обдумывать по ночам и потом излагать восторженному Воронцову результаты своих умозаключений.
Каждый день после многих часов напряженного умственного труда с приятным чувством выполненного долга Илья отправлялся с визитами по домам гостеприимных жителей Подмосковья, а после гулял и беседовал с Лизой. Сперва в тайне, затем с позволения отца, благоволившего ее кавалеру, княжна брала Илью за руку и молодые люди гуляли вокруг озера, шептались о всяких глупостях на своей любимой скамейке и украдкой целовались. О грядущей беде, казалось, все забыли, отдавшись ровному течению жизни и обволакивающему мещанскому уюту.