Кай отпил глоток светящегося фиолетового напитка и поправил широкой ладонью капну непослушных темных волос.
Только недавно закончили. А вы как, ребята? Документы к отлету готовы?
Ой, ты не представляешь, через что нам пришлось пройти! Лена принялась в деталях рассказывать подруге о бюрократических препятствиях.
Кай поставил стакан на стол и посмотрел на Арманда. Некоторое время они молчали. Затем, мужчина усмехнулся и сказал:
Значит, «храм божественного Гелиоса»?
Да, Арманд развел руками. Очень походит по структуре, не находишь?
И арбитр тебя послушал и дал денег?
Убедил военных выделить боевой крейсер. Полетим на нем.
Охренеть! Кай сделал солидный глоток светящейся жидкости.
Да как это вообще работает?
Ты проделал неплохую работу. Корпоратам понравилась формулировка.
Над формулировкой работала Рита, Кай кивнул в сторону его подруги, мило болтавшей с Леной.
Как у вас? Арманд кивнул в сторону девушек.
Да-а махнул рукой Кай. Как обычно. Сегодня встретились впервые за долгое время. Я в обсерватории, они в исследовательском отделе.
Понятно.
Мне самому нихрена не понятно! возразил Кай, и одним глотком допил весь стакан.
Зато, возможно, ты сделал самое важное открытие в своей жизни.
Честно говоря, я просто дежурил в тот день, ну и вот, решил отослать данные тебе на анализ. Какой-то особенной заслуги здесь нет.
Тогда можешь считать, что тебе повезло.
Ага, Кай посмотрел в сторону Лены своими выразительными глазами, но девушка не обратила на него внимания, офигеть как повезло.
Ты рассчитал дату вылета?
Да, если корабль готов, то можно отправляться хоть завтра. Сейчас Марс ближе к Меркурию, чем Земля и даже Венера.
Сколько займет полет?
Я не знаю с какой скоростью перемещается военный корабль, но 140 миллионов километров можно покрыть за пару месяцев. Это если не придется делать экстренных остановок. Точное время система рассчитает, когда ляжем на курс.
Готов лететь?
Кай снова посмотрел на Лену, затем протер глаза и устало вздохнул.
Я астроном, Арманд. Сколько себя помню, занимаюсь подглядыванием за небесными телами. Звездное куколдство. Исчез пульсар, началось слияние галактик, вспыхнула сверхновая Вот это моя жизнь. А тут твой проект неожиданно выстреливает. И, если честно, парень усмехнулся, не знаю! Но я полечу!
За ней? Арманд кивнул в сторону девушек.
Нет, решительно ответил товарищ. За открытиями и впечатлениями. Хочу попробовать что-то новое. Чувствую, я засиделся на одном месте.
Да что ж вас всех так на новое потянуло? себе под нос проворчал Арманд, делая заказ.
Ну и потом, я считаю, что это открытие может послужить толчком к развитию нашей общины. Возможно, Кай поднял пустой стакан, у солнцепоклонников появится Патер.
Опять ты за свое, отмахнулся астроархеолог.
Давайте выпьем за наш успех! Рита подняла стакан с виски.
Лена рассмеялась и поднесла пузырящийский стакан с вязкой розовой жидкостью.
За успех! захмелевший Кай поднес вторую порцию фиолетового напитка.
За исследования! рюмка с водкой звонко дзинькнула сразу об три емкости, затем Арманд, прикрыв глаза, опустошил ее.
Ученые снова расселись по местам. Рита включила паровой инжектор и отрегулировала подачу опиатов, выставив значение на 30 процентов.
Будешь? спросила она у Лены.
Нет, я, мы девушка бросила быстрый, обиженный взгляд на астронома, мы отказались от этой гадости.
Надеюсь, это не он тебя принудил? злобно поинтересовалась Рита, вдыхая ароматизированные фруктовые пары.
Нет, это я настояла. У Кая были большие проблемы с этим, даже с работы чуть не выперли.
Кхм
Я просто объясняю подруге почему не буду поддерживать ее потребление. Из солидарности к твоей нашей чистоте. В голосе Лены звенел горный хрусталь и закаленный металл.
Горько! шутливо произнес Арманд, опрокинув вторую рюмку.
В голове приятно загудело, мысли замедлились, стали вязкими. Девушки снова принялись обсуждать свои дела, позабыв о спутниках.
Слышал про огнепоклонников?
Нет, кто это?
Да появились тут одни ребята. Говорят, что они отделились от солнцепоклонников чтобы нести его частицу огонь другим людям. Прикинь?
Но огонь, это не частица солнца, произнес Арманд. Это как поклоняться не самому богу, а какому-то его атрибуту или аспекту.
Верно, но им же не объяснишь. Все мы братья, сделаны из одной звездной пыли, а пламени без кислорода не бывает. Они утверждают, что пламя и есть главный аспект Солнца, как процесс. Горение это суть, природа, а не один из аспектов.
Пока все это звучит так, будто у них просто несколько иные взгляды на Гелиоса. Что же в этом такого плохого?
В методах, при помощи которых они распространяют свои идеи. Огнепоклонники поджигают здания. Корпоратские ищейки уже ведут на них облаву. В городе полыхнуло пара домов, выжгло много кислорода, несколько месяцев ходили в респираторах, пока содержание не восполнилось до нормы. Секонд-энкаунтэрс называют душной дырой, а теперь появилась еще одна причина.
Как на это отреагировали солнцепоклонники?
Я выступил с идеей выдвижения патера, пожал плечами Кай. Кому-то необходимо вести всех вперед. Когда нет ответственного и принимающего решения община, топчется на месте. Без патера мы не развиваемся ни культурно, ни социально, ни религиозно. Просто кружок по интересам.
Я помню, Кай. Идея о патере родилась в нашей с тобой беседе. Мы даже в шутку составили список неких ожиданий от того, кто будет претендовать на эту должность. Кто-то из огнепоклонников ходил раньше к вам в храм?
Не знаю, говорят, у них есть связи в корпоративных кругах. Якобы, кто-то из высокопоставленных проникся их идеями. Топовые управленцы любят движуху и агрессивные методы продвижения. Ладно, не будем сейчас об этом. Слушай, а кто полетит с нами еще?
Наблюдатель от корпоратов.
Интересно! А корп мужчина или женщина?
Лена перестала улыбаться подруге и злобно глянула на захмелевшего астронома.
Мужчина, Кай. Женщина на корабле к беде.
Стакан Риты громко ударился об стол. Ладно, хоть не об голову, подумал ученый. Он любил иногда дразнить свою подругу таким образом. Правда, в ответ она чаще всего распалялась длительной тирадой о феминизме четвертой волны.
Челнок готовился к вылету. По вытянутому корпусу судна пробегала вибрация, сопровождаемая гулом тяговых двигателей. Обшивка в некоторых местах обгорела, но логотип флота был свежим, его регулярно обновляли, не смотря на общее удручающее состояние транспортного средства.
Кто-нибудь, убейте меня! Кай сидел пристегнутым в кресле. Его широкие ладони закрыли глаза. Больно от света!
Правильно! Куда ты вчера столько коктейлей в себя влил? Лена уселась с ним рядом и щелкнула ремнем.
Неужели тебе совсем не плохо?
Девушка ничего не ответила, расстегнула рюкзак и отыскала в нем таблетку.
На, выпей и успокойся.
Дай воды!
Арманд, сидевший спереди, протянул товарищу бутылку.
Рев двигателей усилился. У четырех пассажиров заложило уши. Все замолчали. На информационном экране загорелось уведомление: проверить ремни безопасности.
Сейчас смесь Гелия-3 рванет, прикрыв глаза, прошептал Кай. В космос выходят на ней.
На один миг шум двигателей прекратился, затем весь салон тряхнуло. Пассажиров вжало в мягкие, потрепанные кресла. Снизу, под металлический полом раздался грохот, по ногам побежала сильная вибрация.
С каждой секундой тряска усиливалась. В салоне что-то скрипело и стучало. Сопла, находившиеся позади пассажирского отсека, оглушительно ревели.
Челнок накренился, выходя на стыковочную орбиту. Вибрация снижалась.
Ребята, смотрите Рита приложила свою ладонь к широкому иллюминатору.