Они проехали через шлюзовые ворота, за ними захлопнулись створки и помещение принялись накачивать кислородом. Затем машину обдули от песка и пропустили внутрь. Они проехали по тесным окраинным улочкам и свернули в технический сектор. Марсоход заехал в принимающий ангар, с шипением остановился и затих.
Приехали, девочки! крикнул бригадир. Выгружайте свои попки и бегом за печатями в бланках. Кто не оформит документы, шлюху сегодня не пощупает!
Рабочие принялись выгружаться, волоча за собой пластиковые чемоданы с пожитками.
Арманд и Рита остались одни в салоне транспорта. В дверном проеме возник улыбчивый бригадир:
А вам чего, яйцеголовые, особое приглашение надо? Бегом на сверку и печать!
Корпоративный чиновник принял у Арманда научную документацию. Папка содержала в себе скучный отчет, по итогам которого группе было нечего предложить корпорации.
Неужели там совсем ничего нет? девушка в строгом черном костюме закинула ногу за ногу и выпустила струю дыма. Каштановая прядь волос упала на ее широкий лоб. В смысле, впечатляющего, шокирующего.
Поймите, научные исследования это не нейромоделирование острых ощущений
Мой коллега хотел сказать, вмешалась Рита, что мы пока ничего не нашли. Но Марс таит в себе множество тайн, которые еще предстоит открыть!
Рита посмотрела на Арманда с укором, призывая молчать. Он понял ее и отступил в сторону.
В процессе раскопок нам удалось обнаружить несколько новых видов песчаника с необычными минеральными примесями в составе. Это может означать
Что-то таинственное? девушка чиновник жадно посмотрела на Риту.
Именно! Возможно, в этой породе содержится остаток органических соединений, некогда существовавших на планете.
Звучит интригующе! согласилась чиновница, мечтательно уставившись в потолок. Может быть интересно! Подайте раппорт на следующее перечисление транша на исследование.
Вы очень любезны, я как раз думала об этом, Рита улыбнулась своей самой очаровательной улыбкой.
Пока вы думаете это может сделать кто-то другой. Идея с остатками органики в пещерной породе звучит свежо. Благодаря ей можно претендовать на продолжение исследований, списав отсутствие успехов на промежуточный этап пути к конечной грандиозной цели. Я принимаю отчет вашей исследовательской группы. Резервируем идею?
Да, от неожиданности Рита немного растерялась. Конечно, разумеется!
Цель 431Б, исследования пещерных пород в квадрате 5-7И, область Зет. Задачи: поиск остатков минеральных пород, их дальнейшая разработка, извлечение и исследование на предмет соответствия предположению. Ответственный?
Арманд! заявила девушка.
Чиновница удивленно подняла взгляд на ученую.
Но ведь это ваша
Ответственный руководитель исследовательской группы, Арманд. девушка нащупала и взяла за руку Арманда, стоявшего позади нее.
Идея принята. Возможность финансирования научной экспедиции сохраняется за вами в течении двух лет. Вы также можете переназначить ответственного в судебном порядке, если передумаете.
Благодарим корпорацию! Рита кивнула и потащила Арманда из кабинета. Мужчина рывком последовал за ней.
Ты так и не научился с ними разговаривать в моменты, когда они оставались одни, Рита позволяла себе злиться на него.
Я просто не могу врать.
Тогда зачем пошел в науку? развела руками девушка. Пора бы уже кое-что понять. Иногда надо приукрасить результаты своей работы. Корпораты ждут от нас только этого. Другая сторона исследований, непосредственно, научная, им вообще до одного места. Ты же знаешь
Знаю, вздохнул Арманд. Но если не о чем рапортовать?
Значит надо хорошенько поискать. Видишь, удалось даже запатентовать идею для следующего транша на исследования!
Просто у тебя хорошо получается ладить с людьми, тихо произнес Арманд.
Ну, еще бы! За это ты меня и любишь, наверное. Девушка сжала пальцы в его ладони.
Они шли по длинному коридору, обшитому металлическими плитами. За обшивкой слышался электрический гул климатизаторов, беспрерывно создававших атмосферу внутри гигантского здания.
А она оказалась ничего так, игриво заметила Рита.
Та женщина в черном? Не заметил на ней солидарной атрибутики, похоже, она не из ваших.
Да, кулона «солидарности четвертой волне» на ней не было, но его никогда не поздно надеть. Каждой женщине следует сделать это, только через общее понимание и солидарность мы обретаем силу, меняющую общество.
Я слышал эту фразу бессчётное количество раз.
Можешь записать ее на диктофон и ставить, когда тебе будет скучно.
Рядом с тобой мне не бывает скучно.
Арманд
Рита остановилась, прижалась к нему и посмотрела в глаза. Мужчина вдохнул синтетический запах ее волос.
Рано или поздно тебе придется взять на себя ответственность за все. Совершать усилие, отвечать на вызовы.
Знаю, согласился ученый. Я постараюсь. Но куда торопиться? Ты ведь рядом
Удивительно, как арбитр вообще тебя выслушал.
Ты же знаешь, мы с ним давние друзья. В детстве Марк защищал меня от хулиганов, помогал добежать до дома, когда травили и устраивали облаву.
Ладно, девушка прижалась щекой к его груди, затем резко отстранилась. Лена и Кай уже ждут нас в баре.
Покинув бюрократический офис, они двинулись вдоль центральной улицы. Проезжая часть мерцала огоньками зарядной панели для электротранспорта. Ботинки слегка подпрыгивали при соприкосновении с каучуково-битумным покрытием.
Приземистые здания были присыпаны пылевой крошкой. Шахтеры называли это «приперчить». Пыль просачивалась даже сквозь вакуумные компрессоры. К тому же, много марсианской грязи привозил с собой шахтерский транспорт и горнодобывающие харвестеры. Правда, техника с добычей заезжала в города только на обслуживание, но этого хватало для оседания пыли.
Тебе нравится здесь?
Шутишь? Терпеть не могу Марс! фыркнула Рита. Это сраная дыра, набитая корпоратами.
Города да, согласился Арманд, изучая здание городского банка, по стилю напоминавшее земной хай-тек. Но ведь мы редко здесь бываем.
Ага, и в нашей работе города это лучшее, что есть. Большую часть времени мы с тобой проводим в тесных вонючих пещерах, забитых пылью, обломками породы и остатками поломанной буровой техники.
Тебе, разве, это не по нраву?
Нам уже не по двадцать лет, дорогой, вздохнула девушка. Времена, когда одна мысль о полете на Марс восхищала меня до усрачки прошли. Пора сделать что-то новое. Именно поэтому я и настояла, чтобы ты встретился с арбитром и презентовал ему ваше с Каем открытие.
Ты считаешь нашу работу бессмысленной?
Я считаю, что мы топчемся на одном месте! Все, идем! девушка принялась шутливо толкать его вперед.
В баре не было свободных мест. Играла однообразная электронная музыка. На столах танцевали обнаженные танцовщицы. Группы шахтеров, облюбовавших «рабочие» столы, периодически взрывались хохотом, аплодисментами и признаниями в любви.
Рита глянула на танцовщиц с презрением и демонстративно перевела взгляд в другую сторону.
Они дважды обошли зал, прежде чем отыскались своих коллег. Лена приветливо помахала рукой, узнав Риту. Ученые сидели за дальним столиком в углу, у стены. Рядом с ними отдыхала группа религиозных паломников, с другой стороны расположились несколько клерков из банка неподалеку.
Как добрались? светловолосая жизнерадостная Лена поднялась и обняла сначала Арманда, затем Риту.
Стройный высокорослый Кай, приветливо махнул своим друзьям.
Вас все-таки выпустили из муравейника (центр оформления документов всех, прибывших из нежилого сектора, прим. автора)? Мы уж думали, что вы не придете.