Денег на романтический ужин с лобстерами, выращенными в искусственных водоемах, явно не хватало, да и не самое удачное время предаваться романтике. Мы просто случайные люди, не более.
Пока Элизабет принимала душ, я не спеша подготовил одежду, сменил постельное белье, достал из шкафа матрац, постелил себе на полу и навел маломальский порядок на кухне-лоджии. Похоже, сегодня придется спать на твердом полу. «Ладно, потерплю, не маленький». Махнул рукой.
Примерно через полчаса в дверях ванной комнаты показалась Элизабет. В моем белом банном халате и полотенце на голове, аккуратно намотанном на голову, словно чалма султана.
Вы как раз вовремя. Пицца еще не успела остыть. К сожалению, у меня нет сушилки для волос. Мои волосы никогда не были длиннее десяти сантиметров и успешно высыхали сами. Как прошло купание?
Отлично! Вода такая бодрящая. Свежо.
Она ведь горячая. И как горячая вода может бодрить?
Горячая? Вода из крана? Элизабет смотрела на меня так, как будто я сказал, что земля плоская и держится на трех китах или что-то в этом роде.
«Она точно из красной зоны!» Предположение понемногу подтверждалось. Где же еще надо жить, чтоб не знать о подобном? Даже в Сингапуре есть горячая вода, пусть и подается по расписанию два раза в неделю. Да и пользуются ей не часто из-за высокой бедности.
Да, если повернуть второй кран, вода станет горячей. Вы не знали?
Нет.
Теперь будете знать. Проходите на кухню. Вы любите пиццу? Надеюсь, Элизабет не простудится, и почему я настолько беспечный, мог бы догадаться и показать.
Пиццу? Что это? И это слово оказалось ей не знакомо.
Да. Запеченное тесто, курица, помидоры, сыр Ничего умнее придумать не смог, к сожалению. Очень вкусно! Пожалуйста, вот, угощайтесь.
Спасибо. Элизабет отведала кусочек, и в буквальном смысле «закатила глаза» от удовольствия. Вкуснятина! Никогда не пробовала эту, ну, как ее зовут
Пиццу.
Да-да, ее.
«Ну дела! Я знал, что красная зона это сущий ад, но не до такой же степени? Так только такая куколка выжила среди той нищеты и не лишилась рассудка».
Не хотите ли выпить пива? На автомате выпалил я и уже был готов сгореть со стыда, но Элизабет согласилась, к моему немалому удивлению (быть может она не знала, что это такое и согласилась из вежливости, или приняла напиток за сок или что-то в этом роде).
Угощайтесь. Протянул запотевшую бутылку, предварительно откупорив ее, и дамский бокал, много лет пылившийся без дела, естественно, сперва ополоснув его.
Ой, оно пенится. Девушка наливала напиток так, будто это была газировка или обычный сок (так и есть не знала).
Нет. Покачал головой. Разрешите покажу, как надо. С грацией первоклассного бармена (понимаю, гордиться нечем) налил полный бокал до краев, почти без пены, и передал его даме. Дело в том, что пиво нужно наливать осторожно, немного наклонив бокал и тогда пены не будет, разве что совсем немножко.
Девушка сделала несколько маленьких глотков, словно пытаясь уловить хмельной аромат.
Вкусно? Спросил на всякий случай, из вежливости.
Вкусно. Похоже на Девушка призадумалась. На квас. Только отдает горчинкой, совсем чуть-чуть.
Квас? Есть такое. Рад, что хоть про квас она знает. Пейте, не стесняйтесь. Я не маньяк и не насильник, не причиню вам вреда.
Нет, вы добрый человек. Приветливая улыбка сияла на ее лице, но в глазах все-таки читались опасения.
После импровизированного ужина (девушка изрядно проголодалась, да и сам изрядно нагулял аппетит) я выключил свет и раздвинул плотные шторы.
Посмотрите. Пускай туман уже сгустился, но все еще можно увидеть ближайшие здания. Видите, те громадные здания за стеной? Это и есть небоскребы.
Небоскребы Мне нравится это слово. Так же, как и они сами Ее рука робко протянулась в сторону скопления сияющих вдали огоньков.
Вдали сияли еле заметные силуэты домов, сияние огней автострады. Я принялся описывать Небесный город, но вскоре заметил, что Элизабет понемногу сползает со стула. Теперь мне ничего не оставалось, как отнести спящую красавицу на кровать и продолжить вечернюю сиесту в гордом одиночестве, как и всегда, лишь с той разницей, что сегодня придется спать прямо на полу, благо старый матрац, доставшийся в наследство от прошлой жизни в желтой зоне, я еще не успел выбросить ко всем чертям на помойку за ненадобностью.
А в голове не давала покоя одна мысль. «Так кто же она, эта таинственная Элизабет? Где ее дом и почему о ней ничего не известно полиции»? Вопросы переполняли меня.
Ох, ну и денек. А может, стоило остаться со старым шотландским другом и выпить с ним пива? И почему, нет, в самом деле, почему вдруг я поступил именно так? Почему не последовал инструкции, ведь Элизабет нет в базе данных и мой долг полицейского выдать девушку властям
Я вдруг изменил сам себе, принципам и правилам. Да и какого черта я вообще зашел так далеко от дома? Что же привело меня туда? «Вот же, неприятности находят меня, как будто это в порядке вещей. Что ж, Джонс, наслаждайся жизнью, пока можешь».
Глава 2.
За красивые глаза
Июль 2213 года
Уже утро? Голова немного болит, немного подташнивает, к тому же нога затекла. Наверное, вчера перебрал с пивом. Ох, надо быть аккуратнее, совсем себя не берегу. И пол твердый, непривычно, Элизабет в этом плане повезло больше моего.
А? Элизабет? Девушка не ответила. Элизабет? Ее не было в комнате.
На мгновение я подумал, что вчерашняя гостья сбежала, попутно прихватив все мои сбережения, коих, впрочем, было не так уж много. Несколько десятков долларов наличкой, ноутбук, голографический планшет первого поколения (древность пещерная, иначе не скажешь) и простенький относительно старенький компьютер, вот и все. Полицейский коммуникатор по правилам на ночь прятался в сейф.
Скажем прямо, я не привык держать в доме много наличных, предпочитая карточку. А без знания пароля и отпечатка пальцев ничего не получится, даже если вы хакер и способны подобрать код, известный только хозяину. Нужен палец владельца, а все пальцы были на месте.
Простите, я подумала, вы проголодаетесь, когда проснетесь и приготовила завтрак. Внезапно голос из кухни развеял мои скверные домыслы и мне сделалось совестно за мои параноические мысли. Нельзя обвинять человека в преступлении, если не уверен на все сто, забыл про презумпцию невиновности, ну и ну.
Приложив некоторые усилия, поднявшись на ноги и посетив уборную, я, все еще прихрамывая, отправился на кухню. Изрядно болела спина, нога никак не желала слушаться хозяина.
С вами все хорошо, мистер?.. Элизабет хотела назвать меня по имени, но осеклась, ведь я, кажется, забыл представиться, вот же форменный болван.
Рэт. Рэт Джонс. Простите мою бестактность. Я должен был назвать имя сразу же. Произнес я немного сконфуженно. Действительно, получилось невежливо.
С вами все в порядке, мистер Джонс? Элизабет повторила вопрос и пристально посмотрела сперва в глаза, а потом на ногу.
Зовите меня просто Рэт. Да, спасибо. В порядке. Нога затекла. Пройдет. Не волнуйтесь. Я улыбнулся.
Обычное дело, еще пара минут и солдат снова в строю. С кем не бывает.
Простите за неудобства, я приготовила вам яичницу. Глаза девушки робко забегали из угла в угол, а на щеках проступил румянец.
Яичницу? Настал мой черед удивляться.
Да, мне кажется, мы часто готовили ее, и это очень вкусно. Уверенность девушки, с которой она начала говорить, заметно поубавилась, и она робко добавила. Наверное.
«Понемногу возвращается память». Почему-то решил я.
На сковороде, начисто отмытой, лежали два жареных яйца, приправленные черным перцем некое подобие омлета. Теперь мой холодильник окончательно превратился в пивной склад. И где она нашла яйца? Наверное, на полочке, под крышкой. А я и забыл про них совсем, хочется верить, что они все еще съедобные. Нет желания провести день в лазарете по собственной глупости.