Стивен едва не поперхнулся пивом, когда услышал, что его друг неисправимый романтик и уже не девственник. Глаза его округлились, и он уставился на меня с удивлением и некоторой обидой. По выражению лица я прочитал: «А еще друг называется. Мог бы и сказать».
Для Стива сплетни о половой жизни являлись неотъемлемой частью повседневности, для меня пустыми разговорами, не более и не менее.
На лице Лиз проступил заметный румянец. Наверняка ей хотелось провалиться под землю со стыда. Кстати, а когда это я успел начать называть ее Лиз, а не Элизабет. Главное не произнести это вслух.
Я знаю. Неожиданно ответила Лиз. И я очень рада, что такой мужчина достался именно мне.
А она та еще актриса. С такой грацией и присущей только женщинам, хитростью и остроумием, она уделала пафосную и заносчивую Викторию. Вот это поворот. Наша скромняшка умеет ответить поделом тебе Виктория. Будешь знать теперь. Молодец, Элизабет. Я злорадно улыбнулся.
Жгучая брюнетка оторопела от такой выходки и незамедлительно покинула наше общество с легкой улыбкой, прикрывающей раздражение, оставив нас наедине. Ну и подумаешь? Тоже мне, обидели мышку, загадили норку, простите за грубоватое, но, пожалуй, подходящее выражение
К слову, все жители башни хорошо знали друг друга, скорее всего, как раз благодаря появлению ану. Время, проведенное в убежище, не проходило зря. Да и само убежище многим отличалось от подземных бункеров Небесного города. В нем не было большого экрана, удобных мягких кресел и улыбчивых девушек с напитками и пирожными на любой вкус.
Зато, справедливости ради, стоит отменить, было мини-кафе, импровизированное декоративное освещение и музыка, так что никому из нас и в голову не пришло грустить, нервничать или переживать, как это делают чересчур избалованные и изнеженные обитатели центральных башен.
Мы все, в основном, выходцы из среднего звена желтой зоны (пусть многие и предпочитали не вспоминать об этом, а кое-кто даже зазнался), воспринимали все гораздо проще, общались на отвлеченные темы, а очередное нашествие пожирателей воспринималось, скорее, как возможность провести время в компании соседей, а не игра в кошки-мышки со смертью. Мы спускались вниз не столько из-за опасности, сколько из собственных предпочтений, надо полагать.
Тут, в подвале-убежище, мы находили общий язык всегда, или почти всегда, если говорить про занозу Викторию. Общались, обсуждали новости, покупки, новинки кино, работу или просто хорошую книгу, не замечая, как летит время, пока вдали шел настоящий бой с использованием танков, артиллерии и беспилотной авиации.
Понимаю, где-то гибнут люди, но разве мы можем им чем-то помочь? Быть может и нам угрожает опасность, но, какая разница? Если ану доберутся до зеленой зоны и прорвутся через защитный барьер не выживет никто, что толку думать о смерти, если она неизбежна? Расслабься и надейся на лучшее вот девиз жителей нашей обители.
Ого! Виктория в ярости! А вы молодец, мисс Стив сиял от радости.
Признаться, он немного (если выразиться мягко) недолюбливал Викторию. Прошлые обиды не давали покоя, а все дело в том, что ее былые интриги два не стоили Стиву работы. И все из-за отказа. Да-да, тот самый заядлый бабник Стивен взял и отказал красотке Вики из-за верности своему единственному незыблемому правилу в общении с прекрасным полом никаких отношений с соседями.
Элизабет Морган. Невозмутимо ответила та.
«Надо же? Запомнила. Молодчина!» Мысленно порадовался находчивости внезапной спутницы.
Мисс Морган, Рэт говорил о вас. Вы и вправду весьма привлекательны, обаятельны и прелестны! Кажется, Стивен включил романтика. Хотя нет, просто петушился, как и всегда.
Стив Прервал его еле слышно. Хоть ты не устраивай сцен.
А что такого? Парень пожал плечами. Рэт, девушки любят комплименты, ласку, тепло. А ты чурбан бесчувственный. Он или вошел в роль или попросту не понимал меня.
Действительно, дорогой, не будь таким букой. Рука Лиз коснулась плеча.
«Понятно. Элизабет подыгрывает мне и изо всех сил пытается не привлекать лишнего внимания к своей персоне. Не скажешь же, что я укрываю у себя человека, имени которого нет на сервере в базе данных, это как минимум странно» Что еще оставалось думать?
Оу, да ты просто везунчик! Миссис Уилсон, мой постоянный парикмахер, статная дама в возрасте, тоже не смогла пройти мимо. Твоя девушка просто принцесса. Как вас звать, звездочка вечно одинокого и печального Рэта?
Посмотрел бы я на выражение лиц Стива, миссис Уилсон и Виктории, если бы не длинные рукава, которые так надежно скрывали ссадины и царапины. Сочли бы меня извращенцем? Одежда подошла, как по размеру шита, не считая слегка длинных рукавов и малость коротких штанин, и широких, к тому же. А так, в целом, нормально, всяко лучше, чем явиться в убежище в костюме Евы.
Никто, кстати, не придал значения, почему девушка в мужской одежде, но и на этот случай я придумал легенду. Влюбленные нежились в постели, как раздались сирены, одевались как попало. А что такого, пожиратели не спрашивают разрешения.
Элизабет Морган. Вновь представилась Лиз.
А меня миссис Уилсон. Вам очень повезло с избранником. Рэт просто умница! Дама приветливо поклонилась.
Спасибо! Элизабет стеснительно опустила глаза.
Берегите ее! Она очаровашка. И купи девушке платье, зачем нарядил такую красавицу в свой хлам? Это был камень в мой огород.
Накаркал, не иначе! Применим немного (или много) пошловатый план.
Простите, мои вещи постираны. Едва я успел набрать воздуха в грудь, как Элизабет уже придумала ответ, да такой простой, что мне сделалось немного не по себе сам-то извращенец, понапридумывал ересь, а элементарную отговорку совершенно упустил из вида.
Не говорите ерунды, милое дитя, мужчина должен радовать девушку подарками. Мистер Джонс, вы же хотите стать хорошим мужем? Цените ваш бриллиант, Рэт. Миссис Уилсон понесло.
«Уже и в мужья записали. Еще немного и начнут подбирать имя первенца. Люди порой бывают чересчур назойливы». Я мог только удивиться.
Интересно, это Виктория пустила треп? Или сам факт моего пребывания в обществе молоденькой девушки автоматически записывает нас двоих едва ли не в молодожены? Как бы то ни было, отступать некуда. Будем играть роли до конца.
Обещаю беречь, холить и лелеять! Торжественно, вытянувшись по струнке, словно на параде, ответил я, ловя себя на мысли: «Не переигрываю ли».
Вы все такие дружные. Как же это здорово! Шепнула Лиз.
Наверняка ее прошлое жилище было куда менее гостеприимным.
Да, бесконечные нашествия ану только укрепляют нашу дружбу. На самом деле так и было.
А вот и наш скромняшка, Рэт Джонс! Озорник и юморист Коллин уже навеселе. Не желаете составить компанию? Пиво?
Программист, профессиональный игрок в компьютерные игры и алкоголик до мозга костей. Но, сколько бы не выпил все равно работу выполнит на отлично, если при этом сможет удержаться на стуле ни за что не держась хотя бы одной рукой.
Нет, спасибо. Пришлось отказать, на самом деле хотелось в туалет, у которого и так уже выстроилась внушительная очередь, а пиво располагало к посещению этого востребованного места.
Как это не похоже на Рэта Джонса. Не пьешь? Значит, слухи правдивы? Говорят, у тебя появилась девушка? Коллин поправил волосы, которые закрывали глаза, словно у пуделя.
«Кому-то пора посетить парикмахерскую. А то и впрямь превратишься в собачку». Подумалось мне.
Да-да-да! Похоже это настоящая сенсация? Об этом уже написали в газетах? Ерничал я. На первой полосе, само собой, большими буквами. Я уже вижу яркие заголовки.
Позвольте представиться, Коллин Гетри! Не обращая внимания на мою никудышную шутку, как ни в чем не бывало, Коллин обратился к Лиз. Старый приятель этого бывшего заядлого холостяка. Я уж начинал подозревать, что он не такой, как все, ну, вы понимаете. Черт, как я ошибался. Признаю вышло досадное недоразумение. На самом деле, Рэт просто ждал вас, мисс