Да, почему-то резко смутившись, сказал Леонид. Добрый день, я прошу прощения он внезапно покраснел, что начал заправляться, не узнав, как можно оплатить
Голова мужчины резко повернулась его сторону:
Не переживайте, юноша. Это ни разу не проблема. Я принимаю любые деньги любых миров, а мои цены приятно удивят вас, он поднял вверх брови, словно удивляясь своим словам, и тут же продолжил: Больше чем цены, вас удивит только мой ассортимент, друзья мои, он расхохотался, да так приятно, что Леонид вопреки своей воле почувствовал, как внутри него рождается ответный смех. Эсте фыркнула, прижав кулачок ко рту.
За мной, молодые люди! хозяин плавными жестами рук поманил путников за собой. Я всегда рад гостям в моём заведении. С каждым годом мироходцев становится всё меньше и меньше. Хотя чему тут удивляться, не зря же моя заправка называется «У последнего мира». Мало кто захочет ехать в такую даль. Обычно сюда заезжают только мои постоянные клиенты
Из Эобары? внезапно уточнила Эсте.
Да, да, милая девушка! И оттуда тоже, он подхватил Эсте под локоть и повёл, даже скорее потащил за собой. На мгновение Леонид почувствовал тревогу, но та сразу же исчезла неужели он всерьёз собрался ревновать девушку к пожилому, полненькому мужчине в клетчатой рубашке, смешному и ужасно милому.
Да, именно так. Смешному, милому и совершенно безопасному.
Скажите, а у вас есть сигареты? решил задать интересующий его вопрос Леонид, догоняя хозяина.
Более сотни марок из десятка миров! Главное не скупите весь мой запас, другие клиенты будут недовольны! мужчина жизнерадостно захихикал и ткнул Леонида под ребра, предлагая присоединиться к своему веселью.
Тычок, кстати, был достаточно болезненный. Однако хозяин так искренне улыбался, а смеялся так заразительно, что обижаться на такую бесцеремонность было решительно невозможно.
Постойте! остановила хозяина Эсте. Она стояла у стойки с шоколадками и держала в руке какой-то батончик в ярко-розовой обертке. Девушка показала сладость хозяину и дрогнувшим голосом спросила:
Откуда здесь это?
Леонид присмотрелся к прилавку и тоже обомлел. Среди множества невиданных и незнакомых лакомств он, без сомнения, узнал характерные обертки «Сникерса», «Баунти» и других шоколадок его мира.
Хозяин всё также заразительно рассмеялся в ответ:
Так вы ещё не поняли?! У меня есть всё, что нужно усталым путникам из какого бы мира они не были. Один мой друг называет это магией, но я предпочитаю говорить о идеальной логистической системе! Знали бы вы, как порой сложно наладить поставки сюда, на самый край вселенной, однако, что не сделаешь для таких прекрасных клиентов, как вы, мои друзья! мужчина расплылся такой сладкой улыбкой, что на мгновение Леониду показалось, что хозяин собирается ущипнуть его за щеку. К счастью, обошлось.
Тем временем, мужчина уже довёл их до столиков:
Первым делом, вам надо поесть! нетерпящим возражения голосом сказал он. -Садитесь! А я, буквально минутку, принесу сюрприз от заведения, каждому свой! и умчался.
Хозяин не врал. Леонид едва успел усадить Эсте и отодвинуть стул для себя, как мужчина вернулся с трудом удерживая в руках две керамические тарелки.
Леонид не смог удержаться от голодного выдоха. На первой из тарелок лежал тот самый хот-дог, увиденный им на плакате на въезде. Свежая хрустящая булочка, свиная сосиска, завёрнутая в ломтик сыра, кетчуп, горчица, майонез, соус «Тысяча остров».
Откуда вы узнали? выдохнул он.
Я знаю всё о своих клиентах. несколько самодовольно ответил хозяин, опуская перед Эсте вторую тарелку, на которой громоздилась горка каких-то неопознаваемых фиолетово-коричневых шаров. Судя по выражению лица девушки, это блюдо было ей также хорошо знакомо и вызвало у неё практически такую же бурю эмоций, как и сосиска у Леонида.
Тем временем хозяин уселся на оставшийся свободным стул:
Ешьте-ешьте! Друзья, а я пока отвечу на несколько ваших вопросов. Как я понял, что вам надо? У меня есть некоторые особые, если вы понимаете, способности, почти такие же, как у вас, милая дама, он улыбнулся Эсте. В юности я бывал во множестве миров и, когда на старости лет решил открыть свое заведение, здесь на границе, моя способность в сочетании с моей памятью, помогла мне создать лучший кафетерий во всех мирах! Начинайте есть, чего же вы ждёте? Или у вас есть ещё вопросы, требующие немедленного обсуждения?
Леониду стоило огромного труда оторвать взгляд от сосиски, но он всё же справился с этим.
«Нельзя садиться за стол не решив всех вопросов. Иначе ты рискуешь оскорбить еду» так часто в полушутку говорил Боря. Боря
Что за фигня здесь происходит?! он посмотрел на хозяина. Зелёные глаза того ожидающе смотрели на путешественников. Слишком ожидающе, словно бы от того поедят они или нет, зависело очень многое, может быть даже его жизнь.
Леонид заметил, что Эсте тоже подняла голову от тарелки.
Взгляд прыгнул направо на прекрасно знакомые ему по Земле ряды стеллажей со снеками и мелочёвкой, налево туда, где за стеклом виднелись ряды колонок и его машина, вниз на пластиковый стол с тарелками и кафельный пол бежевый, с едва заметными выщерблинами
Ткачей и мироходцев очень мало. заплясали мысли в голове Леонида Меня предупреждали, что мой автомобиль скорее всего сломается не проехав всей дороги, что электроника не дружит с Междумирьем однако же, кто-то берёт и устраивает в Хальме заправочную станцию, забивает её товарами, скоропортящимися продуктами
Он уже было собрался встать на ноги, как заговорила Эсте:
Почему вы называетесь «У последнего мира»? испуганно, как будто бы зная ответ заранее, сказала девушка.
Ей тоже что-то не нравится здесь! мелькнула у Леонида, а затем хозяин улыбнулся, готовясь ответить на вопрос девушки и в этой улыбке было слишком много света и добра, чтобы она могла принадлежать кому-то плохому, кому-то имеющему какие-то плохие цели
Как вообще можно подозревать в чём-то человека, пришедшего им на помощь в жарком, бездушном Хальме, человека, пустившего их в свой дом, предложившего еды и воды, человека
Продолжая улыбаться, хозяин заговорил:
Красивое название, да, друзья? Неужели вы ещё не поняли, откуда оно взялось? он вытер руки об рубашку. Леонид и Эсте следили за каждым его жестом, затаив дыхание. Потому что дальше нет ничего. Междумирье заканчивается здесь.
А как же Эобара? спросили они хором.
Хозяин улыбнулся одновременно сочувственно и иронично, вздохнул и ответил вопросом на вопрос:
Вы ехали в Эобару?
Да!
Все ваши помыслы и желания были направлены на то, чтобы достичь Великого Города?
Да!
Вы были готовы положить свои жизни на этот алтарь, чтобы только увидеть золотой свет крыш Эобары?
Это было странно, нелепо и страшно, но губы Леонида уже шевелились сами по себе, а язык послушно выталкивал из себя ответ, которому в унисон вторила Эсте:
Да!
Мужчина резко выдохнул и Леонид сжался в комок, понимая, что ничего хорошего он не услышит, что всё кончено, что всё хуже некуда.
Поче? кто-то вякнул в глубине сознания, но доктору не было никакого дела до своего внутреннего голоса.
Тревожно мучительное чувство, ожидание чего-то неизбежно плохого, заполнило его разум.
Я думал отложить это разговор до того момента, когда вы поедите, хозяин резким движением смахнул со стола тарелки. Те со звоном разлетелись. Никакой Эобары не существует. Дети, вы не знаете самого главного в пути к Эобаре, вы идете не только сквозь миры, но и сквозь годы.
Мужчина резко встал со стула и сказал громко и четко, как будто вколачивая гвозди в крышку гроба:
Эобары нет. Больше нет.