Эсте поднесла руку к затылку и принялась аккуратно ощупывать череп, каждый раз содрогаясь, когда её пальцы касались полузасохших масс на голове.
Нет, вроде всё хорошо. Небольшая шишка, не более того. Спасибо.
У тебя вполне может быть сотрясение, Леонид беспокойно посмотрел на девушку, одновременно туша сигарету в песке. По-хорошему тебе надо лежать и
Ты же сам знаешь, что у нас нет такой возможности. Мы должны ехать дальше. И не забывай мои зачаточные магические способности дают мне возможность восстанавливать силы быстрее обычного человека.
Здорово. Но в любом случае за руль я тебя пока не пущу! шутливо пригрозил девушке пальцем Леонид.
Эсте слабо улыбнулась. Её очень порадовало, то, как быстро её спутник «восстановился» и пришёл в обычное шутливое расположение духа, однако, в глазах Леонида она видела всё тоже, что и несколько минут назад страх, неуверенность и ещё что-то непонятное Да и в том, как он переключался то на шутки. то на серьезный тон, было что-то неправильное, наигранное
Она обернулась по сторонам и сразу же заметила некий объект, пропущенный ими ранее.
Смотри, вот там! Смотри!
Что? Леонид поднялся на ноги.
Несколько секунд они молча смотрели вперёд.
Мы же с тобой говорили о том, что Хальм разумен и подстраивается под каждого ткача? спросила Эсте.
Леонид почему-то на этих словах поморщился и потёр рубец, выглядывающий из выреза футболки.
Главное, чтобы это было не
Это не галлюцинация и не ловушка, не дала договорить Леониду Эсте. Мне кажется, это действительно маленький подарок от Хальма.
Не такой уж и маленький, улыбнулся Леонид. Метров тридцать в ширину.
Внезапно он сорвался с места:
Чур я первый! крикнул он. Попробуй, догони!
Эсте рассмеялась и побежала за ним туда, где в тени одинокой скалы, лениво следуя порывам слабого ветерка, колебались несколько пальм, а за ними блестела в лучах солнца водная гладь.
Охваченный каким-то внезапным приступом веселья здорового, правильного, ничего общего не имеющего с наведённым мороком хориты, Леонид мчался вперёд, а Эсте бежала следом.
Это действительно был самый настоящий оазис или же, во всяком случае то, что могло называться оазисом в представлении Леонида, никогда в жизни не бывавшего нигде южнее Оренбурга.
Четыре скособоченные хилые пальмы (или же деревья Междумирья, практически идентичные обычным земным пальмам какая разница-то!), несколько сухих, колючих кустарников (Леонид понадеялся, что из них получится хоть какое-то топливо для костра), да поросль жёсткой жёлтоватой травы обрамляли малюсенький водоём, больше похожих на заброшенный карьер.
Вода в озерке была тёплая и отдавала чем-то тухлым. Глубина не больше метра. Пожарный водоём в садоводстве и то порой бывает интереснее.
Однако это была вода, настоящая, и даже практически не несущая на себе тот постоянный налёт искусственности, характерный для Хальма.
А собственно, ничего больше ни Леониду, ни Эсте в данный момент не требовалось.
Девушка отстала всего на несколько метров. Не успел Леонид с победным дурашливым криком влететь в воду, как она последовала за ним следом, хлопнула с неженской силой по плечу. Ноги заскользили в тягучей глине и они оба полетели в воду, поднимая кучу брызг
А дальше произошло то, что никак не могло не произойти с учётом всех обстоятельств, особенно с учётом тех искр, что нет-нет, но мелькали в глазах Эсте при взгляде на Леонида. Леонид же понял всё для себя уже давным-давно в Питере во время сна-видения и, окончательно, чуть позже на разбитом и заброшенном Великом Тракте.
3.От воды слабо тянуло водорослями и внезапно солью. Эсте спала в лагере, разбитом в шагах в двадцати от озера, Леонид курил, сидя на берегу.
С большим трудом он заставил себя отвернуться от девушки, завернувшейся в спальник, такой беззащитной, такой и близкой и заставить себя убрать с губ глупую улыбку.
Настало время подумать о куда более неприятных вещах точнее о том, что произошло на «заправочной станции».
Он потрогал рубец на шее. Ничего. Чуть более холодный, чем прилегающая к нему кожа, след от ожога. Ни тепла, ни боли, ни язвительного голоса. Ни, тем более, чужой силы, с лёгкостью овладевающей его телом.
Что это было? тихо, чтобы ни в коем случае не разбудить девушку, спросил Леонид, обращаясь не то к рубцу, не то к стоячей воде перед собой, не то к Хальму. Что ты сделал со мной и главное как?
Никто не ответил. Леонид вздохнул и затянулся сигаретой.
Наверное, я должен сказать тебе спасибо, продолжил он спустя минуту. Но, знаешь мне он замялся, пытаясь подобрать слова.
Знаешь мне ужасно не понравилось, точнее меня до чёртиков напугало, то, что ты на какое-то время захватил моё тело, договорил он про себя. Что же это значит? Ты всегда где-то рядом?! Следишь за мной? взгляд Леонида метнулся в сторону лагеря. Он почувствовал, что краснеет. Шпионишь?!
Что-то булькнуло. Леонид вздрогнул, но оказалось, что это просто порыв ветра бросил в воду сухую ветку.
Щёлкнула зажигалка, пламя подпалило вторую сигарету.
Что он имеет в остатке? Рядом Человек-без-лица или нет, однако сегодня он спас Леониду жизнь. Это однозначно. По сравнению с первым хоритой, второй оказался куда хитрее, сильнее и умнее.
«Он и так был слабоумным, раз соглашался помогать таким как ты!» вспомнились слова гусеницы. «Таким как ты». Это могло не значить ничего, а могло значить многое. Возможно даже слишком многое.
Ладно.
Человек-без-лица. Что он знает об этом существе?
В детстве он оставил на Леониде отметку защищающую и усиливающую его дар. Косвенно рубец можно было считать виновником Сашкиной смерти ведь может быть, если бы его не было хорита нашёл бы Леонида сразу. Однако же в остальном рубец не причинил ему никакого вреда, напротив, несколько раз спасал жизнь.
Человек-без-лица вселился в Изматуллина и предупредил Леонида об опасности.
Опять же косвенно это привело к увольнению с работы, однако спасло ему жизнь.
Чуть позже именно Человек-без-лица помог ему обрести нить и покинуть Землю. Следом спас его от Бездны. Да, именно он. Леонид очень сомневался, что без Человека-без-лица попытки Эсте вернуть его в реальный мир закончились хоть чем-то.
«Я существую, чтобы помогать глупым, талантливым мальчикам выжить» сказал ему Человек-без-лица, вселившись в тело Изматуллина. Что он говорил ещё?
«Моё существование является в большинстве миров мифом». Мифом. Легендой. Леонид подобрал с земли какую-то палочку и начал чертить какие-то бездумные круги.
Что хочет от него существо из чёрного дыма?
Чтобы он выжил.
Это не обсуждается.
Иначе бы он бы не затрачивал столько сил каждым раз, когда Леонид попадал в очередную неприятность. Причём хочет этого с самого детства точнее с того момента, когда Рохбен нашёл и отметил будущего ткача.
«Я существую, чтобы помогать глупым, талантливым мальчикам выжить» Леонид покачал головой, а затем вдруг резко вскочил на ноги и огляделся по сторонам.
Костёр медленно догорал, Эсте во сне перевернулась на спину и частично сбросила с себя спальник, но сейчас это примечательное зрелище совершенно не заинтересовало его.
Леонид смотрел на Хальм.
Междумирье место, обладающее неким разумом, место, «любящее» теперь уже со слов Рохбена, «юных» ткачей.
Ты это Хальм? спросил вслух Леонид, глядя в небо над головой. Поэтому никто не должен знать о твоей помощи мне? Никто не должен понимать насколько ты разумен, да? Именно поэтому тебя так испугался хорита?
Ему вспомнилось, как после его неосторожных слов про автостраду в самом начале пути, автомобиль забросило в безумный мир трасс, построенных над водой чем-то это напоминало жестокие шутки Человека-без-лица. И, в конце-то концов этот оазис. Почему он взялся у них на пути, как раз тогда, когда он был жизненно необходим?