Да! бодро откликнулся тот.
Видел ты на корабле парнишку, отличного от Гладилена? В коридоре не сталкивались случаем?
Нет! так же бодро отозвался Виктор.
Но точно знаешь, что он где-то здесь. Да? капитан всем видом показывал, каким должен быть ответ старпома.
Догадываюсь, уверенно ответил Виктор.
Ну вот, Сан Саныч посмотрел на таможенника таким ясным взором, что, будь на его месте детектор лжи, тот немедленно бы самоуничтожился, если бы на секунду заподозрил в обмане этого честнейшего человека.
Что ну вот? не понял таможенник.
Как что? Никандрыч, согласись, умные люди всегда друг друга поймут. Мы же с тобой умные, да? Я говорю «ну вот», имея в виду, что все в порядке. Я вот этими вот руками запустил в чрево экспедитора. Виктор прибыл позже, поэтому лично его не видел, да?
Виктор кивнул.
Зато абсолютно точно знает, что экспедитор здесь.
Откуда?
И правда откуда?
Капитан и Никандрыч воззрились на старпома. Тот покрутил в воздухе какой-то бумажкой:
Нашел его карточку.
Ну во-о-от! возликовал Сан Саныч. Чего еще надо-то? Карточка здесь, человек найдется. Все, Никандрыч, кончай тянуть волынку, подписывай и отпускай с миром.
Где нашли карточку? не обращая внимания на восторг кэпа, бесцветным голосом спросил Никандрыч.
В каюте этой в одной из кают, в общем.
Дайте сюда.
Виктор протянул карточку таможеннику. Тот покрутил карточку, прочитал вслух надпись:
«Ищенко Е. А., экспедитор». Это он?
А то! Он, конечно. Я ж говорю, где-то здесь. Сам посуди, куда ему с корабля деться? Не в голый же космос
В какой же еще? иронично подал голос Гладилин. У нас тут только голый космос, я бы сказал космос ню.
Капитан рыкнул в сторону геолога. Тот состряпал нарочито удивленную мину мол, а я-то что, я ничего.
Плохо за личным составом следишь, укоризненно заметил Никандрыч и передразнил: «Где-то здесь». Конечно, здесь. Сам пришел на таможню. На попутке к нам добрался. Скажи спасибо, успел до проверки. Иначе куковать бы вам здесь неизвестно сколько. Если бы не знал тебя двадцать с гаком лет, предположил бы, что с головой непорядок. Нет, не с моей, а с твоей! Или что решил улететь, не дожидаясь сопровождающего, и самолично толкнуть груз труляляйцам.
Сан Саныч судорожно сглотнул. Откашлялся. Потом сказал:
Никогда так не поступал. Ты что, Никандрыч? За кого меня принимаешь? Мне ж потом ни один заказ не доверят. А могут и корабль отобрать.
Вот именно, назидательно проговорил пограничник. Поэтому не дело разбрасываться экспедиторами.
Не дело, капитан, видимо, решил не препираться с органами. Но, может, он вовсе и не наш, а просто приблудился. Решил хитростью и обманом пробраться на корабль. Был тут один заяц
Взгляд Никандрыча посуровел:
Был?
Э-э-э Ну да. Это вообще старая история, Сан Саныч смешался и затараторил. Ты вот что, Никандрыч. Ты не отвлекайся. Давай во всем разберемся. Значит, ты утверждаешь, что имеется некто, пытающийся проникнуть на наш корабль. Под видом экспедитора. А я говорю он на корабле. Потому что еще не выжил из ума и помню, как самолично его запустил. Значит, он внутри. Куда ж ему с корабля деват
Тут капитан замер с открытым ртом. Он внезапно понял, куда. И остолбенел окончательно, когда из-за широкой никандрычевой спины выглянула давешняя зайчиха и подмигнула личному составу.
Эдуард сказал «буа-га-га» и тоже подмигнул.
Ну, хватит, Саня, миролюбиво сказал пограничник. Закрутился, улетел, не дождавшись. Так и скажи. Я пойму. У нас и не такое бывало. Помнится, один транспортник целую базу на Земле оставил. И то ничего, вернулись, забрали. А ты плетешь невесть что. Парнишку придумал какого-то. У тебя не экспедитор, а экспедиторша. Смотри, красавица какая! В общем, принимай потерю. И чтобы не скучали в полете, лады? А про зайца в следующий раз расскажешь. Все, счастливого пути!
Знал я, Витек, что бабы коварны, но чтоб настолько Чтоб от парня не отличить И, главно-дело, имя-то мужское. Я говорю, ты кто, зовут как? А он она Оно, существо это отвечает: Женя зовут. И по документам проходит как Ищенко Е. А. В шапочке по брови, в комбезе летном. Я и заподозрить не мог. Иначе летело бы оно сейчас верхом на грузе к себе домой, крестиком вышивать.
Сан Саныч тяжело вздохнул. Ищенко Е. А. водворилась на прежнее место, в каюту к огромному огорчению капитана, вынужденного терпеть женщину вплоть до сдачи груза.
Я ж обычно прошу, чтоб не женщина. Так нет, она хитростью решила пролезть. Аки змея подколодная. Признайся, Витек, ты догадался кто она такая, да?
Виктор пожал плечами:
Вы же говорили, что груз сопровождает парень, поэтому полной уверенности у меня не было. Просто в ее каюте я нашел карточку. И решил проверить, вдруг она это он. Экспедитор, то есть.
И оказался недалек от истины, проворчал капитан. А я просто недалек.
Зря вы так, Сан Саныч, сказал Виктор. Тут любой бы ошибся.
А косморазведчик ошибаться не могёт! В следующий раз надо обязательно проверить, баба или мужик.
Как?
Да хоть как! Тест провести, как с папами римскими. Вплоть до полного раздевания!
Виктор представил процесс досмотра экспедитора вплоть до раздевания. И с грустью понял количество заказчиков с каждым рейсом будет стремительно падать.
Ничто, бодро сказал капитан, глядя на кислую физиономию помощника. Зато останется много времени для поиска новых, пригодных для житья планет. Ну да, зарабатывать будем меньше; на бюджете, сам понимаешь, много не заработаешь. Зато оправдаем свое гордое прозвище!
Ничего гордого в том, что косморазведчиков, открывающих новые миры, прозвали открывашками, Виктор не видел. Правда, может, шеф имел в виду нечто иное.
Что именно, старпом спросить не успел.
Борис Кондратьевич издал дребезжащий звук.
У нас гости, сообщил кэп. Поди, привезли заказы из лунамаркета! Поди открой. И быстро, мы уже у кольца должны быть, а все с якоря сняться не можем.
Возле трапа стоял невысокий парень. У его ног лежал объемный рюкзак, из которого торчала палка с натянутой на нее леской.
Привет, сказал Виктор. А это что такое?
Это? парень потрогал палку. Гитара. Венерианская космоакустическая гитара.
Мы гитару не заказывали.
Парень улыбнулся:
Тогда пусть будет бонусом.
Виктор немного удивился подобному бонусу. Видимо, маркет таким образом сбывает залежавшийся товар.
Хм. Ну ладно, пусть. Надеюсь, все остальное на месте? Проверять не надо?
Хотите проверьте, пожал плечами парень. Но зачем?
И, правда, незачем. Времени проверка займет изрядно, а капитан и так нервничает из-за задержки.
Сколько мы должны за доставку? спросил Виктор.
Хмыкнув, парень удивленно ответил:
Да в общем-то нисколько. Но если хотите, можете оплатить мой проезд, я не возражаю.
Не хотим, быстро сказал Виктор. В квитанции расписаться надо?
В какой квитанции?
Не из маркета? нахмурился Сан Саныч. А откуда?
Ниоткуда. Он сам по себе.
Из мельмотов, что ли? Этих паразитов никогда не привечал и не собираюсь.
Говорит, нет.
Все равно. Пусть идет отсюда сам по себе.
Он не хочет идти, он хочет лететь. Причем с нами.
А больше он ничего не хочет? загрохотал Сан Саныч.
Хлопнула дверь гладилинской каюты то ли от грохота, то ли геолог решил проверить, не появился ли повод для очередного ехидства.
Он готов отработать проезд, торопливо сказал Виктор.
Будет в случае поломки двигателя толкать корабль руками? ледяным тоном осведомился кэп.
Снова хлопнула гладилинская дверь. Капитан покосился в ее сторону и добавил:
У меня для этого уже есть двое тунеядцев. Точнее, тунеядец и тунеядка.
Ну, не толкать, конечно, возразил Виктор. Но починить может.
Я же объяснял, Витек, терпеливо сказал капитан. Никто в здравом уме двигатели не ремонтирует. Во-первых, как ты помнишь из курса своей Мурашки, двигатели на «Астральных скитальцах» самовосстанавливающиеся. Во-вторых, когда самовосстановление невозможно, их просто заменяют. Целиком. Ясно?