Хочешь разозлить меня, Летисия? Не уверен, что тебе это понравится.
Ну разумеется. Меня только что облапал какой-то демон, а ты ведешь себя как козел. Впрочем, я уже привыкла. И нет. Я буду спать в одиночестве, потому что я так решила. И запру дверь. Никакие демоны не проберутся.
Дверь его не остановит.
Ты меня слышал. Я благодарна за то, что ты пришел вовремя, но не перегибай палку. Удачи в поисках халата. Полотенца там.
Глава 8. Ливиан
Аравийская пустыня
Наши дни
Остаток ночи Ливиан провел, бесцельно шатаясь по дому брата. Иные темные существа и мелкие демоны, в изобилии населявшие коридоры и комнаты, чувствовали магию и прятались по углам. Он хотел найти проклятого инкуба, но наглый бездельник буквально растворился в воздухе. Прятаться иные умели хорошо, это Ливиан знал по опыту. От богов они получили феноменальную способность выживать и не менее впечатляющую способность ускользать от чужих взглядов. Кое-кто из них мог даже принимать форму деревьев или становиться водой. По сути, иные, обитавшие в «нехороших» пространствах, были демонами, а не темными существами в прямом смысле этих слов. Эрфиан не создавал их целенаправленно: они являлись побочным продуктом здешней атмосферы. Ливиан видел и мохнатые комки с красными глазками, которых называют пыльными демонами, и худых бледных юношей с кандалами из храмового серебра на тонких щиколотках, и женщин с черными глазами и ярко-алыми губами, носящих с собой мешочки с храмовым песком (откуда тут взялись Хранительницы Огня?..), а в саду встретил самого настоящего единорога. Величественное животное с иссиня-черной шерстью и опускающейся до земли гривой, заплетенной в мелкие косы, вышло к миниатюрному пруду в предрассветный час. Единорог пил виду, вытянув изящную шею с золотым ошейником. Ливиан тихо свистнул, но его вниманием не удостоили.
Летисия выглядела заспанной и недовольной даже после утренней ванны. Деон, всю ночь проведший за книгами в библиотеке Эрфиана, сиял, как начищенная монета из вампирского золота.
Я нашел книгу о пророчестве! похвастался он.
Не думал, что существуют такие книги.
Конечно, существуют. Тем более здесь, в библиотеке братца. Сборник пророчеств, прилагающийся к трактатам о темном знании. Последние, кстати, тут тоже есть. Не знаю, за каким чертом он все это собирает. Наверное, читает долгими зимними ночами под чашечку глинтвейна.
И что же ты узнал о пророчестве?
Лицо Деона приняло трагическое выражение.
Ничего, сказал он. Потому что я не понял ни слова.
Ты внезапно забыл темный язык?
Нет там темного языка. И древнего эльфийского наречия тоже нет. Что-то непонятное. Я вижу буквы и понимаю, что они мне знакомы, но сложить в слова и предложения не могу. Забавно, да?
Они сидели у знакомого стола в обеденной комнате и наблюдали за тем, как Лава в сопровождении слуг расставляет на скатерти многочисленные тарелки и плошки.
Говорят, книги по темному знанию написаны на особом языке, заговорила Летисия. Его понимают только Хранители Темной Библиотеки. И те, кто получил такой статус, а заодно и доступ к изучению темного знания.
Наука о том, как все было на самом деле, сказал Ливиан. Мы единственные, кто знает, как все было на самом деле, без древних рукописей, но не можем прочитать эти книги. Изощренная шутка.
Вот я и говорю, согласно покивал Деон. Эй, хозяйка! обратился он к Лаве. Не знаю, какие у вас тут традиции, но я начинаю свое утро с чашки крепкого кофе и сигареты. А потом уже завтрак. Если у меня на него хватает денег.
Сигареты? недоуменно переспросила девушка.
Брат закатил глаза.
Черт, да плюнь. Кофе. Просто кофе. О большем я не прошу.
Я могу принести господину кальян.
Кальян? задумался Деон. А почему бы и нет. И какой-нибудь фруктовый табак. Виноградный пришелся мне по душе. А что насчет персикового? Такой у вас имеется?
Ответить Лава не успела. Двери обеденной комнаты открылись, и на пороге появился хозяин дома собственной персоной. За ним шла многочисленная свита: полупрозрачные женщины, диковинные животные, бледные юноши и девочки с золотыми кудрями и ангельскими лицами. На Эрфиане были восточные одежды из белоснежного шелка, походившие то ли на мантию, то ли на саван, длинные светлые волосы, ухоженные, как и раньше, свободно лежали на плечах. Он сел во главе стола, и члены свиты расположились на ковре.
Братья, сказал он с легкой улыбкой. Рад видеть вас. И тебя, прекрасная госпожа, кивнул он Летисии.
Ливиана в Эрфиане раздражало многое, и лидировали в этом списке олимпийское спокойствие и тихий голос. Он не говорил, а, скорее, шептал, но даже в лесу, полном посторонних шумов, вы бы услышали каждое слово.
Привет, осторожно улыбнулась волчица. Спасибо за ужин и за то, что приняли нас с таким теплом. Я отлично выспалась. А банная комната отдельное удовольствие.
Богу смерти приятно слышать, что он отнесся к кому-то с теплом, кивнул Эрфиан.
Один из ваших подопечных решил, что в его объятиях мне будет еще теплее, не удержалась от того, чтобы упомянуть о ночном инциденте волчица.
Брат изобразил удивление. В его случае это означало «поднять брови на тысячную долю миллиметра». Он склонил голову на бок, а потом щелкнул пальцами, и один из сидевших на полу юношей поднялся на ноги. Сейчас он, разумеется, даже отдаленно не напоминал Ливиана: у существа было тонкое, немного нервное лицо с большими черными глазами и по-женски пухлыми губами.
Подойди-ка, Ма, обратился к нему Эрфиан. Я хочу у тебя кое-что спросить.
Да, господин? испуганно откликнулся юноша, приближаясь к столу.
Прошедшей ночью ты нарушил покой моей гостьи, явившись в банную комнату. Ты давно живешь в этом доме и знаешь, что в покои гостей могут входить только слуги и только в том случае, если их позовут.
Но господин, залепетал Ма, переводя взгляд с Ливиана и Летисию. Я всего лишь она хотела она я только
Я недоволен тобой, Ма, перебил брат. Ты вытворяешь подобное не в первый и не во второй раз. У меня доброе сердце, и я не наказывал тебя. Я думал, что ты выучишь свой урок. Но я ошибался. И сегодня ты понесешь заслуженное наказание.
Волчица подняла руку.
Не думаю, что его нужно наказывать, вмешалась в разговор она и посмотрела на Ма. Ты напугал меня до чертиков, признаю, но ведь ты сделал это не из злого умысла, верно? Голос, говоривший мне о зеленом тумане, тоже имел благие намерения.
Ма слабо улыбнулся.
Госпожа не обижена, с надеждой глянул он на хозяина.
Разве я обвинял тебя в том, что ты кого-то напугал? спросил Эрфиан. Ты притворился моим братом. Кто дал тебе, низшему созданию из всех, когда-либо населявших оба мира, право ходить по коридорам этого дома и носить лицо бога Ливиана? Что ты сделаешь завтра? Притворишься одним из Семерых? А, может, примешь облик темного шамана?
Ма судорожно сглотнул и вжал голову в плечи.
Простите, господин
Эрфиан достал из широкого рукава серебряный кинжал в украшенных драгоценными камнями ножнах и, положив его на стол, кивнул Ливиану.
Довольно. Брат сам решит твою судьбу.
Эй, эй, поморщился Деон. Давайте не будем портить замечательное утро разборками. Мне в Треверберге их хватало. А тут я отдыхаю душой.
Ливиан бросил взгляд на кинжал и тяжело вздохнул.
Да живи уже, щенок, после паузы ответил он. На месте твоего господина я бы запер тебя на пару веков в клетку из храмового серебра. Или посадил в чашу с холодным голубым пламенем, заставив читать древние заклинания двадцать четыре часа в сутки. Но вряд ли это добавит тебе ума.
Ма на радостях подскочил к нему и поцеловал руку.
О, благодарю, господин! Ты не только милосерден, но и мудр
Отойди от меня, иначе я передумаю и засуну тебя в чашу с храмовым огнем.