О, а вот и оно!
Парень двинул стволом. Теперь он целился в Соню. Та стояла, равнодушно глядя на него.
Я почувствовал, что он сейчас выстрелит. Не знаю как просто понял в какой-то момент. Нас просто хотели убить. Причём Соню явно больше, чем меня. И заговаривали зубы, чтобы мы не попытались сбежать.
Время растянулось вязким гудроном. В отчаянии я рванул, щелчком выпустив лезвие ножа.
Я не думал о том, что сейчас сделаю. Я просто не хотел терять Соню. Во что бы то ни стало.
Со всей силы я воткнул нож в основание шеи парня.
Платок упал. Красивое, правильное лицо. Его даже боль исказить не успела. Только в глазах бесконечное удивление.
Чавкающий звук я достал лезвие. Подхватил тело. Глухие шлепки крови об пол в кабине. Железистый запах, от которого меня чуть наизнанку не вывернуло.
Закружилась голова.
Эй! Что там? Я поднимаюсь! обеспокоенный голос мужика снизу. Он, похоже, почуял неладное.
Я перехватил пистолет; вырвал его из слабеющих пальцев. Размышлял, хватит ли у меня духу застрелить двоих?
Есть тихо произнесла Соня.
Я на автомате хотел переспросить что именно есть?
А потом понял. Резко обернулся.
На руках у Сони сидело существо. Наверное, издалека и в лунном свете его можно было принять за кошку: такая же узкая мордочка, ушки торчком да огромные глазищи, отливающие зелёным.
Ч что это?
Оно сидело там, ответила Соня, пристраивая существо у себя на руках поудобнее.
Эй! снова крикнул мужик снизу. И я услышал, как он карабкается по лестнице.
Я отступил к Соне. Переложил нож в левую руку, правой взял пистолет и прицелился в сторону двери кабины. «Блин, у этой штуки же есть предохранитель! Этот парень хоть снял его? Скорее всего, ведь он собирался»
Додумать я не успел. Показалась голова мужика, в таком же чёрном платке, закрывающим лицо.
Какого произнёс он. Потом окинул взглядом сцену. Увидел распростёртое тело парня. Рванулся к нему.
Увидев рану, мужик заревел как зверь. Рухнул на колени. Потом повернулся ко мне, доставая пистолет.
Так просто ты не отделаешься, прошипел он, игнорируя оружие у меня в руке.
Мр-р-р? неожиданно громко мурлыкнуло существо на руках у Сони, которое не было кошкой. Не могло ей быть.
Что за успел произнести мужик.
Существо элегантно спрыгнуло на пол кабины. Брезгливо потрясло задней лапой. Потом направилось к мужику.
Эй! Брысь! он сделал движение ногой, как будто пытался отогнать создание.
А потом оно поднялось на задние лапы. На меня дохнуло тёплым воздухом; мужик окутался какимто мельтешением, будто попал в горячую струю.
Сдавленный вскрик. И то, что Когда-то было вооруженным человеком, рухнуло на пол бесформенной окровавленной грудой.
Существо остановилось на секунду. Облизало переднюю лапу. Потом деловито вернулось к Соне, снова прыгнуло ей на руки.
Этого не может быть тихо сказал я.
Знаю, Соня погладила создание. То довольно муркнуло.
Сердца не бывают живыми!
Знаю, Соня пожала плечами; странно, что даже после извлечения она оставалась спокойной. Обычно у медведей бывает эмоциональный раздрай а тут два трупа! Уверен, Соня никогда раньше не видела мёртвого человека. И почти никакой реакции.
Арти, мне странно. Я понимаю, что должна удивляться и испугаться, но не получается. Я просто знаю, что ничего плохого не произойдёт, и всё.
Ладно, разберёмся, кивнул я и добавил шёпотом, указывая в сторону двери кабины, там третий внизу ещё.
Его уже нет, спокойно ответила Соня.
Откуда ты знаешь?
Знаю, и всё.
Глянув наружу через борт кунга, я убедился, что напарница права.
Он сбежал? осторожно предположил я.
Вместо ответа Соня неопределённо пожала плечами.
Ясно разберёмся, повторил я, пошли отсюда.
Есть ещё одно, Арти сказала Соня, не двигаясь с места.
Что ещё?
Мы не должны сообщать о том, что я достала.
Это ещё почему? вот тут я действительно удивился. Всё благополучие нашей братвы строилось на том, что мы не прячем сердца.
Потому что я не смогу его отдать, ответила Соня. После чего улыбнулась и погладила существо, которое только что вытащила в наш мир.
Локация 2. Южный Урал, рудник
Всё равно не понимаю тебя, я покачал головой, если почувствовала что-то не то надо было прекращать. Просто валить побыстрому. И всё.
Сам говорил, что деньги кончаются, Соня меланхолично пожала плечами, ты три недели считал. Не лицемерь. Ты бы мне мозг выел.
Можно подумать, сейчас с деньгами стало лучше
До встречи с куратором ещё неделя, Соня улыбнулась и повернулась ко мне, я в тебя верю! Ты хорош.
Я внутренне зарычал. Но сдержался. Она была права. Я действительно хорош в нашем деле. Возможно, лучший из наводчиков. По крайней мере, у нас в стране. Поэтому и решился на авантюру с паровозами. До меня сердце той стоянки пытались вычислить десятки раз. Тратили на это целое лето; Почему-то считалось, что именно там скрыто нечто особенно ценное. Но всё без толку.
Но сейчас я начал подозревать, что некоторые наводчики, из опытных, просто предпочитали не связываться с этой заброшкой. Наверное, чуяли что-то. Предпочитали силы не тратить. И правильно делали!
Всё равно это безрассудно! снова заговорил я, скосив взгляд на Соню, ты же совершенно не знаешь, что оно собой представляет! А что, если бы оно питалось свежими младенцами?
Бася девочка, устало вздохнула Соня, погладив за ушами кошкообразное существо, сидевшее у неё на руках, и ты это прекрасно знаешь. Говоришь так специально, чтобы её обидеть. А она всё понимает, между прочим.
Я вздохнул.
К тому же, обычный кошачий корм её вполне устраивает. А ещё, мне кажется, она может охотиться сама.
Прекрасно! Только дохлых крыс нам в палатке не хватало!
С чего ты взял, что она захочет с тобой делиться? фыркнула Соня.
Нам придётся куратора обманывать, заметил я, впервые.
Так уж и впервые? Соня изогнула бровь.
Тот случай не считается!
Ну да. Конечно. Это другое.
Всё, хватит. Мы почти приехали.
После очередного поворота грейдерный просёлок упёрся в тупик. Дальнейший путь преграждал отвал породы, уже поросший мелким леском. Его подножие было завалено старым мусором.
Точно не хочешь в гостинице остановиться? в Сонином голосе послышались умоляющие интонации.
Точно, твёрдо ответил я, разворачивая наш «Патруль» так, чтобы отвал закрывал машину со стороны дороги, вопервых, тут нет гостиниц, куда можно с животными. И, вовторых, мы не знаем, кто за нами охотился. И какие у них возможности. Так что документы лучше лишний раз не светить.
Ага. Ещё скажи, что мобилу вырубил! ухмыльнулась Соня. Вообще смартфон был для неё больным местом. Медведям нельзя долго общаться со сложной электроникой, чувства забиваются. Перестают линии чувствовать.
Место ответа я продемонстрировал ей экран своего смартфона, указывая на значок режима полёта. Нужные карты для навигатора я скачал заранее.
Соня хмыкнула, но промолчала.
Пошли, сказал я, открывая дверцу.
Далеко идти собрался? спросила Соня.
До штольни, наверное, я пожал плечами, в любом случае, не в этой же помойке палатку ставить?
Ладно, кивнула напарница, хотя можно было бы в машине переночевать.
Да ну нафиг, отмахнулся я, нормально выспаться невозможно. А мне нужна свежая голова.
Я открыл багажник, вытащил наши рюкзаки с запасами, палаткой и спальниками, и мы пошли в лес, по едва приметной тропе, которая, как я предполагал, вела ко входу в один из штреков рудника.
Всего метров через пятьсот мы оказались на лесной поляне, возле ручья, стекающего с гор. Тут было чисто и как-то даже картинно благостно. Совершенно не похоже на привычный Урал.
Здесь, сказал я, сбрасывая с плеч рюкзак.
Уверен? переспросила Соня, но последовала моему примеру.
Совершенно.
Как-то тут слишком она вздохнула, пытаясь подобрать нужное слово.