Сара Блэкуэлл широко улыбнулась, блеснув недавно отбеленными зубами, и поднесла микрофон к его красивому рту, который сейчас был вытянут в прямую линию.
Чувствую, что у нас получится больше сосредоточиться на футболе, если не придется тратить время на репортеров вроде вас.
Я резко вытаращила глаза, чувствуя, как екнуло сердце. Сара нахмурилась, недоуменно заморгала, посмотрела на меня, снова в камеру, а потом опустила микрофон.
Мы знаем, что вы все полны энтузиазма перед новым сезоном, и я прекрасно понимаю желание направить свое внимание на него, сказала она и натужно рассмеялась, не потеряв самообладания и выдержки, несмотря на каменное лицо Клэя. Итак, горячей новостью прошлого сезона стала Райли Ново, девушка-кикер Бостонского университета. В этом сезоне она вернулась и сейчас встречается с твоим товарищем по команде, Зиком Коллинсом. Расскажи нам: по твоему мнению, будет ли это отвлекать команду?
Сара даже не успела поднять микрофон, а Клэй уже заговорил:
Думаю, наша личная жизнь не касается тех, кому не печально, не одиноко и у кого нет жуткого желания высказать мнение относительно чьих-то отношений, чтобы избежать собственного сраного провала.
Сара попыталась вырвать у него микрофон до того, как Клэй ругнулся, но я знала, что уже слишком поздно. Она посмеялась, выдавив с натянутой улыбкой очередную наигранную шутку, а потом отпустила нас. Как только камеру выключили, Сара сверкнула глазами на Клэя.
Настоящий профессионал своего дела.
Но Клэй смотрел только на меня.
Еще что-то?
У меня задергался глаз, но я все равно улыбнулась, чувствуя, как внутри все скрутилось в узел, и попыталась придумать оправдания для своей скорой на расправу начальницы, которая за такое наверняка сдерет с меня шкуру живьем.
У нас есть студент из университетской команды новостей, сказала я, ведя Клэя вдоль забора, за которым журналисты брали интервью у его товарищей по команде. Он милый. И новенький, заверила я, остановив Клэя недалеко от того места, где ждал молодой человек. И заговорила тише: Слушай, не знаю, что происходит, но если тебе не по силам
Клэй свалил от меня раньше, чем я успела закончить, и кивнул в знак приветствия парнишке с микрофоном и чуть более крупному юноше, стоявшему с камерой за его спиной.
Это интервью прошло не так плохо, как предыдущее, но и близко не напоминало Клэя Джонсона, которого я знала по прошлому сезону.
Он почти не отвечал на вопросы, скорее остроумно парировал, чем говорил по сути, а когда бедный парнишка попытался разобраться со своими записями, чтобы понять, о чем еще спросить, Клэй резко уточнил:
Мы закончили?
После чего отвернулся и ушел прежде, чем бедняга успел ответить.
Рассыпавшись в извинениях, я попросила об одолжении Райли и Зика, чтобы они поговорили с обоими журналистами о совместно проведенном лете и об отличии этого года от предыдущего с тех пор, как они стали парой, а не только товарищами по команде. Они стали сенсацией студенческого футбола сразу после прошлогоднего кубка, когда поцеловались прямо на поле. В «Твиттере» разразился настоящий ажиотаж.
К счастью для меня, они как раз были в хорошем расположении духа и оба с радостью выступили перед камерами.
Я улыбнулась и показала Райли и Зику два больших пальца, стоя за оператором и все это время испепеляя взглядом Клэя, который, будто ребенок, недовольно шел к раздевалке.
Когда закончилось интервью, Райли поблагодарила репортеров, а после отвела меня в сторонку. В ее длинных темно-русых волосах на солнце переливались золотистые пряди. Райли затянула их в высокий тугой хвостик, дала Зику поцеловать себя в щеку, подождала, пока он отойдет, и только тогда заговорила.
Небольшой совет, тихо сказала она и оглянулась, чтобы убедиться, что никто не подслушивает. Может, Джонсона лучше оставить на время в покое. Он только что расстался с Малией.
Я ужаснулась:
Что?!
Бесполезно было пытаться скрыть свой шок. Я не очень хорошо знала Клэя, но это и ни к чему всем было известно, что его школьная возлюбленная была для него всем. В прошлом сезоне при каждом ее визите в наш кампус он всюду ее сопровождал, и я прекрасно помню, как трудно было оторвать его от нее ради интервью после второй победы на нашем поле. Он постоянно выставлял фотки с ней в «Инстаграме»[3], и подписи под ними всегда четко указывали на чувства, которые Клэй испытывал.
Он хотел на ней жениться.
А теперь между ними все кончено.
Райли просто кивнула, сведя брови.
Знаю. В прошлом семестре бедняга признался Зику, что считает ее той самой. Она вздохнула, и мы обе посмотрели, как Клэй исчезает в коридоре, ведущем в раздевалку. Он не в себе.
Я сгорбилась.
Я знала: явно что-то произошло. В прошлом сезоне он всегда был таким счастливым, таким жизнерадостным.
Ну, я давно его таким не вижу. Райли сглотнула, продолжая смотреть Клэю вслед. Они начали встречаться еще в школе.
Я вздохнула, пытаясь представить себя на его месте. Я никогда ни с кем не встречалась, даже не влюблялась, и потому единственное, что в эту минуту теплилось у меня в сердце по отношению к Клэю, отдаленное подобие сочувствия.
И легкое разочарование от того, что теперь нужно разбираться с последствиями.
И все же мне придется организовать с ним тренировку, сказала я. Он все равно должен будет пообщаться с журналистами, а тренер надерет задницу и ему, и мне, если Клэй снова выкинет что-то подобное.
Райли участливо посмотрела на меня и, протянув руку, сжала плечо. До того, как она успела уйти, я окликнула ее:
Дашь какой-нибудь совет?
Она пожала плечами и печально улыбнулась.
Убедись, что рядом будет стоять пиво.
Глава 2
Джиана
На следующий день, сидя за своим столом и смотря на экран компьютера, где проигрывалась запись интервью Клэя, Шарлотта Бэнкс являла собой наглядный пример невозмутимости. Экран был повернут в мою сторону, чтобы я тоже все видела, расположившись напротив начальницы, словно не проматывала это видео сотни раз.
Если я ждала вспышки гнева, то плохо знала свою начальницу. Глядя в экран, миссис Бэнкс казалась почти незаинтересованной, временами поглядывала на свои ухоженные ногти и ковыряла кожицу вокруг них, а потом опять скрещивала на груди руки. Ее короткие медного цвета волосы были выпрямлены и идеально уложены: пряди аккуратно обрамляли острый подбородок, не выбивался ни один волосок. Губы были накрашены помадой сдержанного красного оттенка, а круглые золотистые глаза напоминали глаза кошки, лениво наблюдающей за безуспешно пытающейся вырваться мышкой, которую она держит за хвост.
Я судорожно сглотнула, когда видео остановилось и на экране появилось хмурое лицо Клэя, чего раньше за ним не наблюдалось. Я осмелилась взглянуть на начальницу, которая просто моргала и ждала от меня комментариев.
Простите, начала я, но она подняла руку и заговорила голосом теплым и гладким, как растопленный шоколад.
Не это я хочу слышать. Давай еще разок.
Я захлопнула рот и задумалась, а потом снова его открыла.
Клэй расстался с девушкой, о чем я узнала только после окончания интервью. Он явно был не в настроении говорить на камеру, и я беру на себя всю ответственность за то, что поняла это, только когда стало слишком поздно.
Шарлотта изогнула бровь, опустила руки и повернула к себе экран компьютера, а потом стала что-то записывать в лежащий на столе блокнот.
Полезная информация, не глядя на меня, бросила она. Но все равно не то, что я хотела услышать.
Я боролась с желанием съежиться, стараясь держать спину прямо, голову высоко поднятой и смотреть на нее.
Шарлотта взглянула на меня и вздохнула.