Что за задание? сдержанно поинтересовалась Эовин, ненавидящая задерживаться, когда уже твердо решила уехать.
Пойдем со мной, велела Лариса, обходя стол.
А как же я? подала голос Халина.
Лариса ободряюще улыбнулась.
Ты нужна мне здесь. Обстановка в Ксинде с каждым днем все сильнее накаляется, и я не знаю причины. Нас ждут трудные времена. Тут она покосилась на Эовин. Ведь именно с этим связано твое решение покинуть нас?
Изумившись, Эовин отрицательно покачала головой. Последние несколько недель она была слишком занята, чтобы беспокоиться о событиях, не связанных с ее поисками или поручениями. О нападении на члена городского совета она узнала совершенно случайно. Но поскольку виновного сразу обнаружили и убили при попытке сбежать, больше об этом не задумывалась и не переживала. Политика являлась грязным бизнесом, в котором время от времени летели головы. Так происходило повсюду, в том числе и в Ксинде, хотя здесь нападавшие обычно действовали более тонко использовали яд или нанимали убийц.
Что ж, хорошо.
Казалось, Ларисе этого вполне достаточно. Она прошла мимо Эовин к двери и повела ее через несколько коридоров в передние конференц-залы, где обычно принимали клиентов.
Чуткий слух уловил обрывки разговора, и в стремлении подслушать Эовин придержала настоятельницу за рукав. Увидев приложенный к губам палец, та лишь кивнула.
Мы здесь попросту теряем время! послышался мужской голос, полный злобы и нетерпения. Не нужны мне телохранители и уж тем более телохранительницы!
Их корабль отправляется в ближайшее время, только и всего. Второй голос звучал более ровно и спокойно. Мы просто бронируем место на этом корабле. Не больше и не меньше.
Эовин удивленно посмотрела на Ларису. Звучало так, будто их услуги и вовсе не требовались.
К чему вообще так спешить? продолжал более молодой голос. Через пару месяцев я уже получу степень.
Диплом это всего лишь лист бумаги. Твоя безопасность гораздо важнее. Твоя мать
чересчур мнительна! Я не нуждаюсь в ее опеке!
Ты ее обвиняешь? После того, что случилось с твоим отцом?
Нет, разумеется, нет, сдавленно ответил обладатель голоса помоложе.
Кроме того, это я порекомендовал как можно скорее вывезти тебя отсюда.
Да-да, ты будешь просто счастлив, когда я уеду. На этот раз в словах прозвучала добродушная насмешка.
Эовин прикусила губу, сдерживая улыбку и с нетерпением ожидая ответа, но у настоятельницы были другие планы. Коротко постучав, она открыла дверь.
Эовин слегка задержалась на пороге, чтобы лучше рассмотреть пришедших.
Привлекательный, с гладко выбритым лицом и доходившими до ушей светло-каштановыми волосами, младший из них оказался всего на год или два старше Эовин. Его спутник с черными, по-военному стрижеными волосами и аккуратной бородкой, обрамлявшей подбородок и подчеркивавшей полные губы, выглядел на добрых шесть лет старше. Этот мужчина сразу привлекал внимание, ибо под одеждой простого горожанина скрывалась осанка истинного воина. На его бедре висел меч, и это не было редкостью, но Эовин не сомневалась, что клинок имел значительно больше зазубрин, чем у любого добропорядочного жителя города.
Прошу прощения за задержку, обратилась к ним Лариса. Чем мы можем вам помочь?
Эовин вошла в комнату и закрыла дверь. Мужчины тут же уставились на нее, буквально пожирая глазами фигуру в обтягивающей кожаной одежде, не скрывавшей физических достоинств девушки. Ну хотя бы после этого у них обоих хватило порядочности посмотреть ей в лицо. Так поступали далеко не все.
Она опустилась на стул рядом с Ларисой и скрестила руки на груди, выжидая, что скажут гости.
Меня зовут Торстан Аррес. Удивительно, но слово взял младший. Теперь его голос звучал уверенно, а раздражение, которое совсем недавно в нем сквозило, как будто испарилось. Полагаю, вы успели услышать, что мы с моим тут он слегка запнулся, телохранителем Харадом хотели бы забронировать места на вашем корабле.
Эовин с трудом скрыла усмешку. Очевидно, его спутника подобная формулировка более чем устраивала.
Она попыталась оценить мужчин и отношения, в которых они находились. Похоже, Торстан, являлся сыном богатых горожан. Возможно, даже приехавшим в Ксинду учиться дворянином. Судя по специфическому произношению, родом он был скорее всего из Тимсдаля. А Харада, видимо, отправили вместе с ним, чтобы Торстан не наделал глупостей, наслаждаясь университетской жизнью. За последние два месяца Эовин познакомилась со многими молодыми людьми, которые проявляли значительно больший интерес к всевозможным развлечениям, чем к учебе в старших классах.
Какова ваша цель? спросила Лариса.
Беллентор, бросив короткий взгляд на своего спутника, ответил Торстан.
Настоятельница соединила кончики пальцев.
Наше торговое судно подходит к берегу, чтобы забрать товары и съестные припасы, только и всего.
А если сегодня в качестве исключения он отправится в Гандор? Мы хорошо заплатим.
Эовин напряглась. Должно быть, он обладал значительными денежными ресурсами, раз так спокойно говорил об этом.
Это вам не пассажирский лайнер, где можно забронировать место на свое усмотрение, строго заметила Лариса. Есть много других кораблей, плывущих на север вдоль побережья.
Но лишь один ходит под флагом Арии, вмешался Харад. Я слышал, что в проливе Драконовых островов снова хозяйничают пираты, но ваши корабли они тронуть не осмелятся.
И пусть настоятельница поджала губы, но ее явно впечатлила такая осведомленность. Мужчина хорошо подготовился. Официального соглашения между Орденом охотниц и новым главарем пиратской банды как такового не было, но они держались на расстоянии друг от друга, дабы не провоцировать скандалов.
Двести золотых дублонов, решительно заявила Лариса.
Эовин едва сумела сохранить непроницаемое выражение лица. Сумма казалась просто неподъемной, однако мужчины и глазом не моргнули. Харад отвязал от пояса тяжелый мешочек и бросил его на столешницу между ними.
Здесь четверть суммы. Остальное когда доберемся до Беллентора.
В таком случае, понадобится добавить еще двадцать дублонов. Для охотницы, которая сопроводит вас, чтобы забрать оставшуюся часть суммы. Она кивнула в сторону Эовин.
Та уже начала задаваться вопросом, какая роль уготована ей во время этого разговора. Но все же Эовин чуть заметно кивнула. В любом случае, она собиралась ехать как раз этим маршрутом.
Торстан нахмурился.
То есть мы должны платить ей за то, чтобы она забрала наши деньги? Но ведь в Белленторе есть храм, где мы сами сможем погасить долг. Или вы сомневаетесь в нашем слове? произнес он довольно мрачно, даже с угрозой.
Лариса мягко улыбнулась.
Во-первых, я не так хорошо вас знаю, чтобы судить о вашей добропорядочности. Во-вторых, Эовин не просто заберет недостающую сумму. Она гарантирует вашу безопасность и безопасность моего корабля.
Она? Возглас изумления прозвучал так искренне, что Эовин просто не сумела обидеться на него.
Да, она наша лучшая охотница, спокойно сообщила настоятельница.
Но ведь она, по сути, еще ребенок.
Эовин закатила глаза. Неужели должно исполниться восемьдесят, чтобы люди перестали судить о ее способностях по возрасту?
Уверяю вас, я уже давно не ношу подгузники.
Уголки губ Харада слегка дернулись. Однако Торстан по-прежнему сомневался.
Но нам не нужна сиделка.
Это решать мне, отрезала Лариса. К тому же никто не заставляет вас принимать мои условия. Я уверена, что в порту можно найти и другие корабли.
Но ни один из них не отправится в ближайшее время, проворчал Харад, обращаясь скорее к самому себе, чем к кому-то из присутствующих. Он уже успел тщательно разведать обстановку.