Я проснулась, Ник.
На кухне уже все собрались в ожидании ужина. Люси встречает меня раскрасневшейся и растрепанной.
Наконец-таки! она всплескивает руками, Лив, ты проспала весь день. Сейчас будем ужинать, ступай пока в ванную, приведи себя в порядок.
Я долго умываюсь холодной водой, но всё равно чувствую себя измотанной и уставшей.
Ужин проходит в тишине: близнецы тихо сидят в другой комнате, Клифф ушел на подработку, Ник уныло ковыряет свой ужин потрепанной временем вилкой, Люси всеми способами пытается занять себя, избегая разговоров с нами.
Люси? тётя вздрагивает и резко оборачивается в мою сторону, будто совсем забыв, что в комнате есть кто-то ещё кроме неё.
Что такое, Лив? она выглядит совсем потерянной и утомившейся, видимо, с мальчиками ей приходится сложно в силу её возраста.
Люси, мне недавно исполнилось шестнадцать
Прости, Лив, я совсем забыла о твоём дне рождения
Нет, ты не поняла, я перебиваю ее, мне нужна работа.
Ник бросает затёртую вилку в недоеденный ужин из консерв. Люси на время теряет дар речи, и они вдвоём смотрят на меня, будто я призналась в убийстве, а не заговорила про поиск работы.
Пособие будет получать Ник, я же должна или работать или учиться, но ты сама понимаешь, что второй вариант невозможен
Повисшая тишина давит на меня, и я боюсь произнести то, что вчера ночью мне казалось единственным здравым вариантом:
Я хочу пойти в военную академию.
Секунды тишины кажутся мне вечностью, и за эти короткие мгновения в Люси происходят разительные перемены. Её глаза наполняются гневом, который становится осязаемым и наполняет комнату.
Что?!
От её громкого возгласа я пугаюсь. Что такого я сказала, что она так разозлилась? Может она меня не так поняла? Если я ей объясню, то она меня поймет. Ведь только у этой работы есть столько преимуществ.
Люси это един
Да как ты можешь такое вообще говорить? Это омерзительно! она хватает воздух ртом, задыхаясь от переполнявших её эмоций.
Да как тебе подобное в голову пришло Как же
Что такого я сказала? Мне же нужна работа и деньги
Не забудь тогда добавить кровавые деньги! Люси тяжело дышит, глядя на меня.
Вот в чем причина. Мина. Как я могла забыть, она же ненавидит всё, что связано хоть как-то с военными.
Прости. Но у меня нет выбора Это единственный вариант, который сможет нас обеспечить и защитить. Может я и не права, но служить лучше, чем продавать наркотики или себя. Я делаю этот выбор не потому, что разделяю взгляды правительства, а потому что нам нужно себя обеспечить.
Ник изумленно смотрит на меня, ничего не произнося. Я жду реакции Люси, но она молчит.
Никки, холодным голосом произносит она, иди в комнату, нам с Оливией нужно поговорить.
Напрягаюсь от этих слов, произнесённых с таким холодом, будто на месте Люси сейчас не она сама, а её сестра. Улыбаюсь брату, стараясь не подавать вида, чтобы он не переживал. Что такого может мне сказать Люси? Мне же нужно думать о своем будущем, почему она не хочет меня понять?
Лив, послушай тётя замолкает на время.
Она садится напротив, и мы долго сидим в тишине. Я напряженно ожидаю, когда Люси нарушит повисшую паузу. От напряжения отвратительный ужин подступает к горлу, желудок всячески пытается избавиться от этой дряни. Оказывается, я не знала плохой жизни, я лишь думала, что знаю.
Люси краснеет и бледнеет, пытаясь начать говорить. Она открывает рот, но ничего не говорит. Моя тревожность сменяется любопытством, что же я должна услышать, почему одна моя фраза привела в такой шок и замешательство самого жизнерадостного человека, которого я знаю?
Лив Тётя наконец-то прерывает тишину:
Лив, дорогая, я, наверное, погорячилась, наговорила всякого Люси вновь замолкает на время.
Ты же знаешь, я всегда очень переживала за тебя и любила тебя, но сама понимаешь наши с Мэри отношения перестали быть такими как до рождения Никки.
Тётя начала как-то издалека. Я абсолютно сбита с толка, зачем сейчас вспоминать события, которые давно прошли? Разве они имеют отношение к тому, что я хочу поступить на службу?
Лив, тогда твоя мама совершила ошибку, впустив в свою жизнь отца Ника. Она думала, что ошибкой в её жизни был твой отец: после его смерти она просто сделала вид, что его никогда и не было. Я её не осуждаю, возможно, ей так было проще смириться с утратой, а может гордость не позволяла признать, что она нуждается в поддержке. Мне она говорила, что всё в порядке, но я чувствовала, что нет. С её характером ей трудно было помочь. Потом появился отец Никки, этот проходимец и мерзавец.
Люси закатывает глаза, когда вспоминает о Томасе.
Я знала что этот командированный офицер ничего серьезного не испытывает к твоей маме, но он так долго с вами жил что я уже начала думать что ошиблась на его счёт. А потом ты сама знаешь: беременность Мэри и его исчезновение одновременно, всё это сделало твою маму такой, какой она была последние десять лет. Она понимала, что сделала ошибку, но признать этого не смогла. А вот Мина смогла признать. Но исправить не успела, в глазах Люси появляются слёзы, а голос начинает дрожать, ничего не успела, Лив
Тётя резко прерывается, вздрогнув от шума у входной двери. В дверном замке поворачивается ключ и на пороге появляется Клифф.
Я видела Клиффорда последний раз, когда мне было меньше, чем сейчас Нику. Мы пришли к Люси и Дейву, и все вместе пошли на выпускной Мины, где весь вечер Клифф от неё не отходил. Моя кузина была первой красавицей в школе, неудивительно, что Клифф не давал ей прохода.
Грубый голос Клиффа нарушает тишину:
Привет.
Решили помолчать или я вам помешал? тяжёлым взглядом он смотрит на нас в ожидании оправданий.
Тётя не скрывает волнения её пальцы беспокойно теребят салфетку, лежавшую на столе.
Клифф, Лив просто переживает, за первый день в новой школе. Я и сама за неё переживаю.
Чёрт Как я могла забыть! Завтра же мне предстоит идти в местную школу.
Вот и пытаюсь её успокоить, тётя вымученно улыбается Клиффорду.
И себя вот тоже пытаюсь успокоить. Вспоминаем то время, когда Лив была маленькая.
Она была неприятным ребёнком всё время, молчала и смотрела своим этим взглядом.
Клифф пьян. От него разит алкоголем через всю комнату. Пошатываясь, он бредёт в сторону ванной комнаты. Как только за ним закрывается дверь, тётя начинает торопливо собирать тарелки со стола.
Лив, иди спать. Клиффу нужно отдохнуть, он спит теперь в гостиной на диване, мы мешаем ему.
Я, молча, ухожу, даже не предложив помощь. Как-то, подслушав разговор, мамы и Люси я услышала, что Клифф начал часто выпивать сразу после их свадьбы с Миной. Квартиру он заложил за долги и поэтому они вернулись в квартиру Люси. Я тогда совсем не понимала, почему Мина осталась с ним, не смотря на это, но сейчас я тем более этого не понимаю.
Я пытаюсь как можно тише зайти в комнату, чтобы не разбудить, Ника, но он и не спал.
Лив? тихий голос брата заставляет меня вздрогнуть.
Лив, как ты? Я тебя жду.
Ник застает меня врасплох:
Почему ты ещё не спишь?
Ну Лив, ты, правда, пойдёшь на службу?
Ник, нам некуда вернуться, у нас нет дома, только руины. Мы не можем жить здесь, но и позволить тебя отдать в приют я не могу!
Лив, здесь все ненавидят военных. Все идут работать на завод после школы.
Я вижу в полумраке его огромные распахнутые глаза, которые с жалостью смотрят на меня.
Ник, я тоже их не люблю, но завод это не самое лучшее решение. Я не смогу работая там заработать нам на жилье. Я хочу, чтобы у тебя всё было и крыша над головой, и нормальная еда.
Я переживаю за тебя, совсем тихо произносит брат.
Для меня это становится таким же шоком, как и руины нашего дома. Я всегда была уверена, что он не любит меня, воспринимает как злобную няньку, которая раздражается на своего подопечного.