Я хотела поступать в медицинский колледж при госпитале. Мечтала об этом с детства и все об этом знают. Скажи это Клиффу.
Но разве в колледж поступление не в конце лета? Что я скажу ему про то, где ты сейчас? у Люси дрожит голос. Если сегодня у тебя всё получится, то уже завтра тебе нужно будет туда уехать.
Колледж открывает подготовительные курсы каждый год. Для детей персонала госпиталя есть зарезервированные места. Скажи я уехала к своей подруге Хейзл, чтобы готовиться вместе с ней, и пока поживу у неё. Это даже не будет ложью мы и правда готовились вместе к поступлению.
Ни разу не слышала, чтобы ты с ней разговаривала.
Единственная ложь это то, что она моя подруга. Люси тихо вздыхает, когда я говорю это. Она мне не давала знать о себе с того самого дня.
Люси без лишних слов понимает, о каком дне я говорю, и мы сидим в тишине, не зная как её прервать.
Внезапный скрип двери заставляет нас обеих вздрогнуть мы одинаково боимся возвращения Клиффа. Но входная дверь по-прежнему закрыта и мы (с удивлением и облегчением одновременно) замечаем Ника, робко выглядывающего из-за двери спальни.
Я проснулся, а тебя нет рядом. Сонно растягивая слова, говорит Ник. Я испугался, что ты уже ушла, а я не успел с тобой попрощаться.
Я подхожу к Нику, чтобы обнять его, и в этот раз объятия не были неловкими или неуместными. Теперь мне становится тепло на душе от того, что брат так переживает за меня. Что теперь мне есть ради чего стараться и что бы ни случилось я всё выдержу. Этот короткий миг и те чувства, что я испытала, услышав слова Ника, оказали на меня сильное влияние. Это ощущение того, что за меня переживают, подействовало лучше любой мотивационной речи Риты.
Быстро одевшись в привычную одежду, я прощаюсь с Люси и Ником в приподнятом настроении.
В коридоре я сталкиваюсь с толпой людей спешащих на работу. Столпившись у лифта, все в оцепенении смотрят на двери, в ожидании того, когда они откроются. Втиснувшись в кабину вместе со всеми, я с нетерпением жду момента, когда же смогу оказаться на свежем воздухе. Подхваченная толпой я оказываюсь на улице гораздо быстрее, чем предполагала. Возле входа уже ждет Эмиль, как всегда с улыбкой на лице и, завидев меня уже издали поднимает руку в знак приветствия.
Только собирался тебе позвонить, улыбаясь, говорит он, как ты уже здесь. Сегодня ты как никогда пунктуальна. Подмигивает Эмиль.
Не хотела заставлять тебя ждать. Так же подмигивая, говорю я.
Сейчас утром это место кажется самым оживленным, ровно противоположным тому, что я увидела, когда мы приехали сюда впервые: безлюдный пустырь и лабиринт из высоток. По утрам жизнь здесь кипела люди спешили на работу, либо торопились на автобус так же как и мы сейчас. Большая часть толпы свернула к главному входу на завод, но многие, продолжали путь к автобусной остановке.
Подойдя к месту встречи с остальными, я первым делом замечаю возвышающуюся над остальными голову Тамиры, и лишь потом желтые волосы Риты. Она как всегда что-то эмоционально рассказывает, размахивая руками, а Рик обхвативший руками её талию, влюблено слушает то, что она говорит. Среди столпившихся людей в ожидании автобуса, я не могу разглядеть Стефани. Может быть, она опаздывает?
А где Стеф? вместо приветствия спрашивает Эмиль, ожидающих нас, друзей. Она не ответила на мой звонок.
Рита лишь морщится:
Не придёт твоя Стефани. И это было ожидаемо. Рита отвечает Эмилю, даже не поворачивая головы в его сторону. Может быть, результат теста провальный? смеется она, глядя на Тамиру, в ожидании взаимной реакции на свою шутку.
Тамира тоже начинает смеяться, чем вызывает у Эмиля ещё больший приступ раздражения.
А сам-то как сдал? наконец-таки поворачиваясь к Эмилю, спрашивает Рита, прищурив глаза.
Всё отлично, цедит сквозь зубы Эмиль, глядя Рите прямо в глаза, чтобы стать офицером мне хватит.
От этих слов Рита ещё больше заливается смехом, но Эмиль уже не обращает внимания на её выпады.
А как дела у тебя, Лив? Рита переключает своё внимание на меня.
Теперь на меня переключается внимание не только Риты, но также Тамиры и Рика:
Ты вчера так ничего и не сказала, присоединяясь к своей девушке, говорит Рик.
Я словно громом пораженная смотрю на Рика: я даже не проверяла результаты школьного теста. Стараясь придать себе хладнокровный вид, я отвечаю так же, как и Эмиль:
Всё отлично.
Вы двое сговорились, что ли? приподнимая вверх бровь, спрашивает Рита. Или провели ночь вместе, забыв даже проверить результаты теста?
Рик начинает хохотать вслед за Ритой. Тамира густо покраснев, тоже начинает нервно хихикать. Я делаю глубокий вдох, чтобы не наговорить лишнего. Бросаю взгляд на Эмиля и пугаюсь его виду: побагровевшее лицо и раздувающиеся от гнева ноздри не сулят ничего хорошего. Нам нельзя сейчас конфликтовать, а Эмиль может наделать глупостей.
Да, ночь выдалась бессонной. Прижавшись к Эмилю и взяв его под руку, незаметно подмигивая ему, говорю я.
Смех Риты резко останавливается, как и у всех остальных. Рик давится и начинает кашлять, а румянец на щеках Тамиры сменяется мертвенной бледностью.
Я невольно ухмыляюсь их шоковой реакцией и для убедительности сохраняю молчание. Эмиль, увидевший вытянутое лицо Риты, решил мне подыграть, и, загадочно улыбнувшись, отвернулся.
Поворачивающий из-за угла автобус, переключил всё внимание компании на себя.
Разве мы не будем ждать Стеф? забеспокоившись, спрашивает Эмиль, заметив, как мы начинаем движение к линии посадки в автобус.
Если будем ждать её, то не сможем уехать этим рейсом и просто не попадем на экзамен. Как-то забито отвечает Рита.
Видимо, моя безобидная шутка, была воспринята как чистой воды правда, которую наши друзья пытаются до сих пор переварить.
Но и поехать без неё не можем! уже без особой надежды в голосе пытается возразить ей Эмиль.
Мне кажется, Стефани уже давно сделала свой выбор. Вклинивается Тамира.
Автобус останавливается и толпа, словно поток бурлящей воды, вносит нас внутрь. Пристроившись у окна, позади Риты и Рика, я первым делом лезу в коммуникатор, чтобы проверить почту. Плюхнувшийся рядом Эмиль смотрит на меня с округлившимися глазами. Мои руки начинают дрожать, а сердце учащенно биться, когда я представляю какое чувство стыда я испытаю совершив впустую эту поездку. Когда я вижу результат в девяносто три балла, я начинаю сомневаться в том, что вижу, пока шепот Эмиля не доказывает мне, что это всё правда:
Опять забыла? даже не глядя на его лицо, я понимаю, что он сейчас улыбается.
Я не сдерживаю улыбку и киваю. Повернувшись к нему, я так же шепотом спрашиваю:
А у тебя сколько баллов?
Восемьдесят два.
Чтобы претендовать на звание офицера в дальнейшем, нужно получить свыше восьмидесяти баллов на государственном экзамене. Мы все с этой задачей успешно справились. Развернувшись, замечаю, как на нас косится Рита.
Оставшиеся, почти два часа пути, мы молчим. Рита и Рик дремят, облокотившись друг на друга, Эмиль тоже заснул. Я рассматриваю пассажиров автобуса и с удивлением обнаруживаю многих из нашей школы. Одноклассники, которые презрительно кривились, когда слышали о военной академии, ребята из параллельных классов. Заходящие на других остановках ребята, с которыми я училась в предыдущей школе. Все они так же хотят поступить в военную академию. Раньше я не понимала таких людей и не могла принять подобный поступок. Но как всё изменилось. Можно сказать, перевернулось с ног на голову.
Я оглядываю автобус пока не встречаюсь взглядом с Тамирой стоящей у окна. Смутившись, она опускает глаза в пол, а я отворачиваюсь к окну и закрываю глаза, не желая ни о чём думать.