Вот только, если тот мудак, угрожающий обнародовать видео, и в самом деле сделает это, наша история появится в каждом выпуске новостей отсюда до Китая.
Твою мать.
Я должен поговорить с Сарой. Наедине, строго говорю я.
Оуэн вскидывает руки:
Все нормально. Я просто дурачился.
Я киваю:
Я знаю. Но сейчас не лучший момент.
С лица Оуэна пропадает обычное игривое выражение:
Все в порядке?
Да. Все в порядке, лгу я. Просто есть кое-что, в чем нам с Сарой надо разобраться.
Хорошо. Ну, если я буду нужен, я ушел съесть тысяч шесть этих слоеных штук с крабами. Ты пробовал? Они потрясающие! Оуэн стукает кулаком о мой кулак, и, прежде чем вернуться в конференц-зал и снова закрыть дверь, я наблюдаю, как он идет по коридору к бальному залу.
Сара сидит в одном из кресел и выглядит так, будто готова к битве. Между ее бровями залегла озабоченная складка единственный признак волнения в ее полном уверенности образе. Меня пронизывает новый укол сожаления о том, что я поставил ее в такую ситуацию.
Я сажусь напротив и встречаю стальной взгляд ее голубых глаз.
Итак, ты будешь моим адвокатом или нет?
Она немного расслабляется и вздергивает подбородок:
Похоже, у меня нет выбора.
Испустив долгий вздох, я ударяю по креслу:
Мне невероятно жаль, Сара.
Ты уже извинился. Дважды, подчеркивает она.
Лучше не стало. И, конечно же, гложущее чувство вины, проедающее дыру в моей груди, никуда не делось.
Она хмурится:
Нет, не стало. Но что сделано, то сделано. Полагаю, теперь нам придется разбираться с последствиями.
Я сглатываю ком в горле.
Никогда не думал, что это видео всплывет.
Я тоже не думала, поднявшись, она опирается одной рукой о стол. Честно говоря, я не в настроении веселиться этим вечером. Думаю, я поеду. Поговорим обо всем завтра.
Я тоже встаю:
Как ты сюда добиралась?
На такси, отвечает она.
Позволь отвезти тебя домой. Это меньшее, что я могу сделать.
Она не возражает, и мы вдвоем прощаемся со всеми, кто еще остался за столом. Бекка отбирает у Оуэна тарелку с крабовыми слойками, сказав, что, если он не прекратит, у него будет болеть живот. Обычно на такое забавно смотреть, но мои натянутые нервы не позволяют мне насладиться их игривой перебранкой.
Поездка проходит в молчании. Когда мы с Сарой подъезжаем к дому, я выхожу проводить ее до двери. Мы медлим, Сара смотрит мне в глаза, но я не могу понять выражение ее лица. Я боюсь, что облажался непоправимо. И пусть даже между нами нет романтических чувств, нашу дружбу я ценю выше всего прочего.
Мы со всем справимся, ладно? Прошу, не надо меня ненавидеть, говорю я, пытаясь улыбнуться, но ощущаю себя странно, как будто за несколько прошедших часов я забыл, как это делается.
Она чуть качает головой:
Я тебя не ненавижу. Я знала, что делаю, когда согласилась на съемку. Но все равно это полный отстой.
Точно, я потираю рукой затылок. Но я должен был удалить видео, как ты и просила.
Она смотрит мне в глаза, взвешивая мои слова:
Это точно.
Клянусь, я никогда не показывал его ни одной живой душе. Эта запись была только для меня. Только для моих глаз. Мое признание звучит тихо и печально, и она имеет полное право прямо сейчас пнуть меня коленом по яйцам, но, к счастью для моих мальчиков, она этого не делает.
Поправляя на плече ремешок сумочки, Сара кивает:
Я тебе верю. И я собираюсь хорошенько поработать, чтобы это видео исчезло. Нашим первым шагом станет письмо о прекращении противоправных действий.
Я чувствую мгновенное облегчение и сдержанно киваю:
Звучит как план. И еще раз спасибо.
Я притягиваю ее к себе, чтобы обнять. Ее снисхождение и готовность помочь еще сильнее заставляют меня чувствовать свою вину. Она действительно удивительная девушка, и мне противна мысль о том, что я поставил ее в такую ситуацию. Объятие длится всего пару секунд, но бурлящее влечение, которое я держу обычно под замком, сохраняется еще долго после того, как я ее отпускаю.
Наблюдая, как она заходит в дом, я изо всех сил стараюсь игнорировать подергивание в штанах. Именно из-за этого у нас теперь неприятности, и последнее, что мне нужно, усугубить все в десятки раз, лаская своего адвоката.
Как бы сильно мне этого ни хотелось.
Глава 3
Личная заинтересованность
САРА
После безумия юридической школы и еще более безумной работы адвокатом я считаю себя в некоторой степени экспертом по планированию плотного графика. Мой совет номер один? Найдите друга, который занят так же, как и вы. Кого-то, кто понимает, что у вас, возможно, не получится проводить священное свободное время вдвоем. Для меня этот кто-то Бейли. Она лучший человек на Земле.
Этим утром, пока большая часть девушек в нашем любимом заведении для поздних завтраков заказывают фреши, мы чокаемся своими кофейными кружками и выражаем друг другу соболезнования по поводу того, что выходные для нас не означают отдыха. У нее скоро промежуточные экзамены в медколледже, и свои редкие свободные от учебы часы Бейли проводит в разговорах об учебе.
Как эта девушка совмещает медицинскую школу, работу и некое подобие общественной жизни вне моего понимания. Когда я училась на юридическом, у меня едва хватало времени на то, чтобы сходить за продуктами. Хотя сейчас у меня тоже нет времени ходить за продуктами. Боже, храни доставку!
Итак, вздыхает Бейли, поделившись со мной всем своим учебным расписанием с разбивкой по часам, вот так будет выглядеть следующая неделя моей жизни. Как думаешь, я выживу?
Я размазываю по тосту тонкий слой виноградного желе, испытывая благодарность за ее дружбу и за то, что она прекрасно справляется с тем, чтобы отвлечь меня от моей сумасшедшей секс-драмы.
Если кто и сможет выжить, так это ты, я встречаю ее взгляд быстрой улыбкой. И по крайней мере аукцион позади. Одним пунктом меньше в твоем расписании.
Бейли вздыхает, разрывая упаковку сахарозаменителя и высыпая содержимое в свою кружку:
Это было весело, я рада, что сходила. Но, честно говоря, аукцион лишь напомнил мне, как давно у меня не было свиданий.
О себе я могу сказать то же самое. Прошли месяцы с тех пор, как я ходила на настоящее свидание. Если не считать то, что на аукционе я забрала Тедди. Но я не думаю, что это можно считать свиданием, если главное, что мы обсуждали вдвоем, судебный иск. На самом деле, я считаю, это была первая в моей жизни встреча с клиентом, за которую заплатила я, а не мне.
В плане свиданий, я в той же ситуации, говорю я, вытирая салфеткой крошки с губ. Пока я не стану партнером, я даже не думаю о чем-то большем, чем простой секс.
Бейли стонет:
Хотя я даже не уверена, что у меня есть на это время. Найти кого-то для секса означает многочасовые поиски среди чудаков в приложениях для знакомств. И то лишь за тем, чтобы откопать кого-то хоть немного приличного. Это практически еще одна домашняя работа.
Я хихикаю в чашку с кофе. Она права.
Всегда можно познакомиться с кем-то из класса, напоминаю я.
Моя память возвращается к тому лекционному залу в колледже, где проходил мой курс по менеджменту. Когда Тедди сел рядом со мной в первый день. Его плечи были обтянуты хоккейной майкой, а волосы еще не высохли после душа, который он принял, когда тренировка закончилась. Я сразу поняла, что нашла и приятеля по учебе, и партнера по сексу на семестр. Секс был авантюрным и по-настоящему горячим, и с тех пор я гоняюсь за спортсменами в отчаянном поиске того же кайфа, который давал мне ТиКей всякий раз, когда затаскивал в постель.
Думаешь, это будет умно? спрашивает Бейли.
Я склоняю голову, мучительно вспоминая, о чем же мы говорили. О медицинском колледже? Промежуточных экзаменах? Что бы это ни было, мои грезы наяву, вдохновленные Тедди, сбили меня с мысли.