Мы лишь разговаривали, но я боюсь этого человека.
И правильно делаешь. Он племянник короля. Он не стал бы вот так спроста болтать с обычной девчонкой. И не стоило так быстро уходить, ты сама привлекаешь внимание, будь стойкой. Этому человеку что-то от тебя нужно, и впредь будь аккуратна.
Да, я и так стараюсь обходить его стороной, но сегодня не вышло. Не понимаю, что он привязался ко мне.
Послушай, Гретель, ты молода и красива, вот, что ему нужно. Держись подальше от него. Иначе не избежать беды.
Гретель настороженно закивала.
Да, мама, обещаю.
Хорошо, я пойду посмотрю, как там Томас. Она отпустила руки дочери и направилась к сыну.
Когда немного стемнело, люди медленно разбрелись по своим домам и на улицах почти никого не возможно было встретить. Гретель выглянула в окно и начала подготавливать мешочки для трав.
Чем это ты занимаешься? Мать подошла к ней.
Собираюсь идти в лес, уже стемнело, она указала глазами на улицу.
Сиди дома, я сама пойду.
Нет, мама, воскликнула девушка. Останься с Томасом. Тебе лучше известно, что ему дать, если вдруг у него начнётся горячка.
Не глупи, ты тоже это прекрасно знаешь. После сегодняшнего я очень переживаю, и я не отправлю тебя одну.
Я же не глупая. Я не пойду главной дорогой. А пойду
Я всё сказала. Я не отправлю тебя туда одну. Эти отвары вряд ли ему помогут, поэтому я пойду к старушке Мэри и попрошу ещё того лекарства.
А это ещё опаснее: ты можешь и её подставить. Да, и вдруг, Конант оставит несколько своих солдат здесь.
Послушай, это точно должно ему помочь. В ночь мы не сможем унять горячку этими травами.
Хорошо, мама, но прошу, будь аккуратна и внимательна. Они, словно вороны, прячутся в темноте и наблюдают за каждым. Гретель была слишком взволнованна.
Обязательно, милая. А завтра днём сходишь за травами: они всё равно всегда нужны. Если конечно, вновь не нагрянут солдаты. Потому что сейчас они как раз отправятся в дорогу, и не хватало, чтобы ты им на глаза попалась. Присматривай за братом, я скоро вернусь, накинув плащ, Агнет скрылась за дверью.
Выглянув в окно, девушка заметила, что солдаты по-прежнему находились в деревне. Это было странно, поскольку обычно они незадолго до темноты уезжали. Иногда оставались лишь несколько, чтобы наблюдать за жителями и как они будут себя вести.
Гретта направилась к брату. Сев рядом, она пыталась с ним заговорить, но тот был слишком горяч и кажется, вовсе не слышал её, дремав.
Томас, ты слышишь меня? Она запустила пальцы в его волосы и чуть их взъерошила. Но мальчик словно провалился в глубокий сон и ничего не слышал и ни чувствовал.
Совсем скоро ты поправишься, я знаю ты слышишь меня. Волнение захлестнуло её, но она этого не показывала. Она не может потерять ещё и брата. Он поправится: она истинно в это верила.
Дверь медленно со скрипом отворилась, и Гретель подскочила, подумав, что это мать так быстро вернулась и принесла лекарство. Она встречала её с улыбкой, но увидев на пороге Генри, её улыбка поползла вниз.
Вы что-то забыли? Она замерла на месте.
Я прошу прощения, что злоупотребляю сегодня вашим вниманием. Но я где-то обронил своей медальон. Он очень дорог мне: это подарок моего дядюшки.
Что-то внутри подсказывало, что этот медальон и вовсе не терялся, а это лишь причина вновь заявиться.
Но если бы вы его обронили здесь, то мы наверняка бы услышали звук падения.
Да, вы правы, но это последнее место, где я не смотрел. Поэтому не могли бы вы помочь мне найти его.
С чего такая любезность? Ведь он может просто приказать это сделать. Или же попросить солдат перевернуть весь дом. Но этого говорить девушка не стала и согласилась помочь.
Ваша мать куда-то вышла, когда я направлялся к вам.
Да, она решила проведать одну знакомую женщину.
Мужчина сузил глаза и внимательно наблюдал, как Гретта заглядывала в каждый угол. Словно хищник наблюдал за своей жертвой, так равно и он.
А что это у вас? Он увидел небольшой мешок с засушенными травами в тёмном углу, накрытый тряпками.
А, это мусор. Она подскочила и чуть прикрыла его собой.
Мы с вами разговаривали там. Она указала в другую сторону. Может, стоит посмотреть там? Девушка чуть наклонилась и заглянула под скамью. Генри в этот момент медленно подошёл сзади и провёл ладонью по её спине спускаясь ниже по позвоночнику.
Гретель словно облили кипятком, ровно так она это и почувствовала, от чего резко подскочила и повернулась к нему лицом.
Она не могла вымолвить и слова, лишь нахмурив брови, уставилась на него.
Что вы делаете?
Разве не очевидно? Мне кажется, мы и так затянули эту игру в кошки мышки.
Я не играла с вами ни в какую игру. Пожалуйста, не делайте так больше.
А так? его рука резко обхватила её за талию, и он притянул Гретель к себе, что девушка кажется, чувствовала его дыхание на своём лице.
Прекратите. Она положила ладонь на его грудь и попыталась оттолкнуть, но его рука накрыла её, и сжав, приковала к себе.
Разве я тебе совсем не нравлюсь? Не обманывай себя, Гретель. Глубоко внутри ты жаждешь этого с такой же силой, как и я, но так изощрённо это скрываешь. Его руки всё сильнее сжимали её тело.
Вы мне становитесь с каждый вашим словом и действием всё больше противны. Я никогда не желала вас и никогда не стану! со всем презрением она сказала ему это в лицо.
Неужели тебе больше по нраву деревенские мальчишки, что никогда не сравнятся со мной и с тем, что я могу тебе предложить?
Смиритесь уже с тем, что не всё в этой жизни достанется вам. Она ухватила первое, что попало под руку и пронзила его ладонь.
Тварь! воскликнул Конант. Девушка тем временем пыталась вооружиться хоть чем-то, но сзади её потянули за волосы и дерзко притянули к себе.
Она была прижата спиной к груди Генри, пока его окровавленная рука, сдавливала её шею. Затем спустилась чуть ниже и замерла. Спустя минуту он отпустил и развернул девчонку к себе.
Я же хотел по-хорошему, но ты оказалась слишком строптивой. Хотя на что я надеялся: ты слишком горделива и заносчива. Но я выбью из тебя эту дурь, и ты успокоишься.
Не мечтайте! Она болталась словно тряпичная кукла в его руках.
Заканчивай это или же ты знаешь, что я с тобой сделаю.
Гретель на секунды замолчала и задумалась. Ведь это грозит всей её семье.
Если ты ещё раз мне откажешь, то имей в виду, всё это, он указал на запрятанные травы повсюду. Всё это будет гореть вместе с тобой на том костре.
Гретель глубоко вздохнула, и, казалось, вот-вот у неё начнётся истерика, но она вовремя взяла себя в руки.
Дайте мне время.
Время? он чуть удивился, что она идёт на контакт. Что ж, мне кажется тут даже думать нечего. Но я слишком мягок к тебе, поэтому даю тебе два дня. Я приеду вечером и даже не думай натворить глупостей или же сбежать. Я тебя везде достану. Его рука взяла её за плечо, и он притянул Гретель к себе так, что его дыхание затеплилось на её губах. Он робко поцеловал девушку прямо в губы и отстранился.
Гретель словно замерла на месте и смотрела, как он покидает дом. Как только дверь захлопнулась, её словно пробило током и слёзы потекли градом по разгоревшимся щекам. Наконец-то она могла дать волю своим эмоциям.
Опустившись на пол, она всеми силами протирала подолом платья своё лицо, в том числе, и губы, которые до сих пор чувствовали его дыхание и робкое прикосновение.
Часть 4
Гретель так и сидела на полу, когда спустя некоторое время после случившегося вернулась мать. Она застала сидящую дочь со следами крови на теле и одежде. На ней буквально не было лица: глаза замерли на одном месте. Взгляд был потерянным и пустым.
Что произошло? с громким шёпотом она кинулась к ней.
Но Гретта, словно окаменелая, сидела и, смотря в одну точку, продолжала молчать.
Агнет затрясла её и ущипнула за руку, и только тогда дочь взглянула на неё.