Семья всё меньше старалась привлекать к себе внимание. Ибо больше у них не было защиты. Они словно осиротели, лишившись единственного, кто защитил бы их ценой своей жизни.
Гретель сидя на лавке перебирала травы и, опустив голову, не скрыто грустила. Её не покидали воспоминания о счастливом времени, проведённом подле своего отца.
Она была его любимицей и первым ребёнком. Отец с детства приучал девчонку к любым делам: брал с собой на охоту и на речку, показывая, как нужно ловить рыбу. В лесу она знала каждую тропинку и лазейку и всё от того, что проводила там большую часть свободного времени.
Прошло всего несколько дней, а она уже бескрайне тосковала. Её привязанность к своей семье всегда была неизмерима.
В дом вошла мать, которая ненадолго отлучалась.
Я прихватила у старушки Мэри некое лекарство. Оно должно помочь. Она томно прикрыла глаза. Всё это её слишком выматывало, и Агнет еле держалась.
У маленького Томаса всю ночь был жар. Не стоило тогда его подпускать так близко к отцу, но сейчас об этом говорить было поздно.
Женщина направилась к мальчишке, и заставила его что-то выпить.
Вернувшись, она присела рядом с дочерью и горько посмотрела на неё.
Я не должна была этого допускать. Её руки вцепились в подол платья.
Грета тут же оказалась перед ней, присев на колени.
Мама, не печалься. Она провела рукой по её лицу. Если хочешь, я сейчас сбегаю и наберу ещё трав. Может хоть, что-то другое поможет.
Постой. Тебе нужно быть крайне осторожной. На улице так много глаз. Если тебя увидят
Не увидят, мама. Я пойду в глубину леса к той дальней поляне. Там всегда много разных трав. Наберу побольше.
Пойдёшь вечером. Сейчас нельзя так рисковать. Я кое как добралась до дома, пытаясь не попадаться никому на глаза, чтобы не видели, как я выхожу от старушки Мэри.
Но, если ему станет хуже?
Не станет, это лекарство должно помочь, хотя бы временно. Оно снимет его жар.
Грета собиралась встать, но мать ухватила её за руку и вернула обратно.
Послушай меня, дочка. Я как можно дольше старалась избегать этого разговора. Но время пришло. Её глаза по-особенному заблестели. Голос понизился, словно она собиралась говорить что-то запрещённое.
Моя мать Сесилия, была могущественной ведьмой. Она всегда старалась помогать людям любой ценой. Я была совсем маленькой и помню, что к ней приходило множество людей, за любой помощью. Пока и такое добро не стало запрещённым.
Она перевела дух, словно это слишком тяжёлая для неё тема и продолжила:
Я не переняла её силу, потому что это передаётся лишь первенцу, точнее первой дочери. У тебя есть сестра? Глаза девушки округлились. Она совершенно не знала ничего о своих родственниках. Агнет как-то скорбно нахмурила брови и чуть отвела взгляд от дочери. Будто, что-то скрывала и недоговаривала.
Гретель непонимающе качнула головой.
Послушай меня, времена были слишком жестокие, и я поклялась никогда не открывать эту тему и не говорить тебе об этом, но
Я ведь твой первенец мама Я твоя дочь и это значит девушка подскочила и попятилась с пустым взглядом.
Но я не ведьма, мама. Этого просто быть не может! чуть ли не забилась в истерике девушка.
Тише, тише, милая, умоляюще запричитала женщина. В детстве твой дар начал проявляться, и твоя бабушка скрыла это от лишних глаз. Я совершенно не понимаю ничего в этом, но она сказала, что на тебе печать скрытия. Это сбережёт тебя, пока ты юна и не можешь осмысленно владеть своим даром. Но, когда придёт время, эта сила вырвется из тебя и ты будешь не в силах её скрыть. Ты неопытна и рядом никого нет, кто может тебе помочь. И я боюсь. Она ухватилась за её руки. Я так боюсь, тебя потерять.
Гретель словно камень проглотила. Не могла вымолвить ни слова. Поскольку никогда не слышала о своей бабушке и о том, что она была ведьмой.
Я так виновата перед тобой, но я лишь хотела сохранить твою жизнь. Глаза женщины залились слезами.
В чём ты виновата, мама? О чём ты говоришь?
Агнет уставившись в одну точку, поджимала трясущиеся губы, прикрыв глаза.
Мама, почему ты молчишь? Где же сейчас Сесилия?
Сесилия очень далеко. Она покинула эти места, когда тебе было около шести лет. Уехала в новое место, где её никто не знает и кем она является. Сейчас она должно быть в безопасности, если конечно жива, выдохнув, женщине тяжело давался этот разговор. Мы приехали сюда, когда ты была совсем малышкой.
Меня будто ледяной водой окатили, мама. Все это так неожиданно. Почему же ты не рассказала мне раньше?
Ты уже большая и можешь меня понять. Да и больше не было времени оттягивать этот разговор. Тебе лучше знать всё сразу.
Что же тогда мне делать?
Мы должны уехать, должны отправиться к моей матери. Там у нас хотя бы будет шанс. Она поможет тебе, Агнет выдохнула. Нас больше ничего не держит здесь. Твой отец покинул нас. Дождёмся, когда Томас немного поправится и поедем.
Хорошо, мама, просто странно, что я совершенно не чувствую никакой силы внутри, даже ни намёка.
Тшш, мать поднесла палец к губам. Всюду уши и глаза, не забыла?
Она качнула головой.
Сесилия не зря постаралась, скрыла всё тщетно глубоко в тебе, что ты сама этого не чувствуешь.
И её я совсем не помню
Это тоже её рук дело. Ты уже была не такая маленькая, чтобы совсем не помнить. Она просто облегчила твою ношу, так как очень любила тебя, порой казалось, даже больше меня, женщина улыбнулась первый раз, за долгое время.
Ты скучаешь по ней? взглянула на мать Гретта.
Как же ребёнок может не скучать по своей матери? Но так лучше для всех нас и она это понимала. Благодаря тому, что она уехала, мы сейчас живы и, надеюсь, она тоже.
А как мой дар начал проявляться? Ты ранее сказала, что это началось в детстве.
Верно, женщина погрузилась в воспоминания. Когда ты только родилась, резко грянул сильный дождь, хотя до этого нас мучила засуха. Пару недель несносной жары. Погибали весь урожай и скотина. Но в тот вечер, как ты издала свой первый крик, и твоя бабушка взяла тебя на руки, начался сильный дождь, гроза сверкала. Я помню тот взгляд Сесилии: она понимала, что в тебе древнейший и очень сильный дар иначе и быть не могло.
Бабушка была первой, кто взял меня на руки? девушка ласково улыбнулась, положив голову на колени матери и пытаясь хоть немного вспомнить смутный образ Сесилии.
Да, она долго держала тебя, не желая выпускать из рук. Она была сильно привязана к тебе. И я порой завидовала, она усмехнулась. Глупо конечно.
Как жаль, что я её совсем не помню.
Однажды ты играла с соседскими ребятами на улице: они раньше часто тебя обзывали и дразнили, мол твоя бабка тёмная ведьма. Это тебя сильно задевало, хоть ты и старалась это скрывать от них, но всегда рассказывала мне. И в один день, когда они вновь тебя обозвали, ты так яростно на них посмотрела, что вокруг закружил ветер. Я в это время кормила скот, как вдруг увидела это. Они смотрели на тебя и не понимали, почему ветер кружил вокруг них и не унимался, а затем одному из мальчишек прилетел небольшой камень в живот.
Агнет закрыла глаза и помотала головой, боясь даже вспоминать это.
Я так сильно в тот момент испугалась, что случится, что-то страшное.
Ты рассказываешь, а я абсолютно ничего не помню, будто это не моя жизнь.
Я просила Сесилию всё это скрыть в твоей памяти. Это было ни к чему. Она много скрыла, но возможно ты начнёшь всё вспоминать
Гретель тихо выдохнула, пытаясь переварить всю полученную информацию.
А теперь послушай, если у меня не выйдет пойти с тобой, ты отправишься сама.
Что? Я не смогу пойти одна.
Твой брат сильно болен. Возможно, мне нужно будет остаться. Я не знаю, сколько времени займёт его лечение. Поэтому внимательно слушай, как туда добраться.
Мама, но
Ты должна будешь пройти в саму глубь леса, до последней поляны, где обычно собираешь травы. Свернёшь направо и отправишься в Одлинский лес. Но будь аккуратна: там повсюду солдаты. Затем иди не по главной тропинке, а по той, что будет левее: она скрыта от лишних глаз, но ты поймёшь.