Его резко очерченное лицо казалось суровым. Большой приподнятый подбородок, в середине которого красовалась маленькая ямочка. Явно выраженные углы нижней челюсти придавали дракону мужественности. Но, несмотря на всё это, светло-голубые глаза не казались мне мрачными. Совсем наоборот, они притягивали к себе моё внимание.
Ты вообще кто? внезапно послышался голос парня, который был бы уже мёртв, если бы не я. Даже дракон, удивившись, прекратил наступать на меня. Если ты думаешь, что мне нужна твоя помощь, вали-ка отсюда по-хорошему.
Вот же неблагодарный! Я тут рискнула всем, чтобы спасти его жизнь, а он всё рушит!
Умереть хочешь, болван? обронила я ругательство.
А если и да, тебе-то что?
Я гордо вздёрнула подбородок и пренебрежительно хмыкнула. Пф-ф, буду я его ещё тут уговаривать!
А знаешь? Ничего! повысила я голос. Извините, эссиры, что отняла у вас время. Ещё и от меня нахлобучьте ему!
Резко развернувшись, я зашагала прочь. Пусть этот недоумок теперь сам выкручивается, как хочет. Да даже если его убьют, это не моя проблема. Я злилась на себя, на парня, да и вообще на всю глупую ситуацию.
Не так быстро.
Властный голос Кьёрка долетел до меня сразу после того, как меня обхватил его золотой кнут. Это оружие не ранило меня, просто сковывало движения. Видимо, у дракона нет намерения причинить боль, вот кнут и слушается хозяина. Иначе сейчас бы я не стояла целой.
И как я могла не заметить приближающуюся опасность? Наверное, не ожидала подвоха, просто потеряла бдительность из-за собственной наивности. Впредь нужно быть внимательнее.
На другом конце кнут дёрнули, и я вихрем закружилась вокруг своей оси. Остановилась только перед драконьим охотником. Между нами было не больше одного шага. Из-за столь резкого перемещения в пространстве, мой вестибулярный аппарат стал совсем плохим. Я пошатнулась и хотела шлёпнуться на землю. Но даже после того, как ноги подкосились, я осталась стоять ну, как стоять я почти лежала на руке дракона, который ловко подхватил меня за спину.
Он долго всматривался в мои глаза. Не знаю, зачем, но он даже прищурился. Странный какой-то дракон попался. Бракованный, что ли? Знаю я о них немного, но даже мои имеющиеся знания расходятся с поведением этого мужчины.
Глаза дракона вмиг полностью побелели. Только за мутной пеленой слегка проглядывалась синеватая радужка. Я почувствовала, как в моей голове будто перелистываются страницы воспоминаний. Это ощущение было похоже на то, будто я пытаюсь что-то вспомнить, но в этой непростой ситуации в памяти копалась далеко не я. Мне пришлось силой оттолкнуть дракона, а он и отпустил меня без особого сопротивления.
Значит, Хельвина смакуя, произнёс дракон моё имя с каким-то отрешённым видом. Что тебя привело на чёрный рынок, ЭССА?
Нарочито сделал акцент на обращение дракон. По крайней мере, если он продолжает называть меня эссой, значит, всё ещё не понял, что я человек, а не маг.
А вас? вопросом на вопрос ответила я.
Кьёрк хмыкнул, а его друг вновь засмеялся.
А девчонка-то явно бесстрашная! весело проговорил спутник Кьёрка.
Верено, её напугать, наверняка, не так-то просто. ответил дракон, пристально всматриваясь в мои глаза. На миг мне показалось, что слова предназначались только для меня. Ну, да ладно. Что ты, эсса, дашь мне за его жизнь?
Кьёрк указал пальцем на парня. Тот тут же нахмурился и отвернулся, не желая получать помощь. Я задумалась: парень, конечно, недоумок, но совесть не позволит мне оставить кого-либо в беде. Братство Орлиного Глаза никогда так не поступает.
Вам ведь ворон нужен. Прежде задорные взгляды драконов вмиг стали серьёзнми. Их удивление мёд для моего самолюбия. Дайте подумать. Скорее всего, говорливый. О-о-о, дак вы не знаете, где искать его!
Я ехидно улыбнулась, почувствовав приторно-сладкий вкус приближающейся победы. Судила я исключительно по выражениям лиц драконов, которые яркими красками отображали смешанные эмоции, начиная от замешательства и заканчивая раздражительностью.
Дружище, от куда она грозно прорычал друг Кьёрка, имени которого я всё ещё не знала.
Вас раскусить очень просто. Я предположила, а вы сами всё раскрыли. Я, как лисица, хитро водила драконов за нос, пока те отчаянно пытались понять, откуда я всё же узнала такую, как они думали, «тайну». Умерять их интерес не стала. С драконами, да ещё и охотниками, шутки плохи. Весело, но больно уж опасно. Клетка явно мала, чтобы посадить туда, например, гибрида птеродактиля. А этот рынок может порадовать только двумя живыми птицами, которые уместятся в вашу переноску: говорливым вороном и весточкой. В вашем случае вторая просто бесполезна, если, конечно, вы не интересуетесь чужими воспоминаниями. А вы, как я погляжу, и без неё справляетесь с этой задачей. Я бросила осуждающий взгляд на Кьёрка. В этой части рынка не продают живых птиц. А коль скоро вы тут, могу предположить, что вы понятия не имеете, где найти ворона. В отличие от меня Вряд ли чужакам (а ими вы и являетесь) скажут, где находится продавец.
А она мне нравится! усмехнулся дракон с лысиной. Давай заберём её в долину?
Кьёрк пристально смотрел на меня, не обращая внимания на слова друга. А меня кольнула пошатнувшаяся гордость. Я же не вещь какая-то, чтобы так просто распоряжаться моей судьбой!
Ты говоришь мне, где ворон, а я отпускаю твоего дружка, твёрдо заявил Кьёрк и протянул руку. Я охотно пожала её. Она была тёплая, несмотря на то, что на улице было прохладно.
Вашего ворона можно найти в северной части. Синий шатёр. Один эльф продаёт там, в основном, крылья, но если скажете, что от меня, то продавец предоставит вам выбор пошире. Моё имя вы уже знаете, к сожалению! на одном дыхании выпалила я.
Я бы не стал доверять этой девушке, хоть и с усмешкой, но довольно настойчиво высказал своё мнение напарник Кьёрка.
Драконы оценивающе глянули на меня. Хотели понять, что я из себя представляю.
Она наёмница. Слишком многое говорило о том, поэтому догадка Кьёрка ничуть не удивила меня. Главное чтобы они не поняли, к какому братству я отношусь.
У нас был уговор. Не важно, кто я. Голос мой стал твёрже. Рука сама начала подниматься, на тот случай, если будет необходимость оголить мои клинки.
Тише, тише. Гляди-ка, вспыхнул прям, как огонь. улыбнулся Кьёрк. Я просто хочу знать, что ты не доставишь нам проблем.
Драконы испытующе уставились на меня. Они не уходили, но и не пытались мне навредить.
Можете быть уверены. Все разом бросили взгляды за мою спину, где, тяжело дыша, стоял Клык. На душе тут же стало как-то легче. Если нет никаких резких причин задерживать мою кхм подопечную, мы уходим.
Клык и Кьёрк встретились взглядами. У обоих он был железным и высокомерным. Первым отвернулся Клык, крепко ухватив меня за предплечье.
Я же просил не уходить! злобно рыкнул мне прямо в ухо наставник.
Ещё увидимся, Огонёк. послышался за спиной самодовольный голос дракона. Клык крепче сдавил мою руку. Его, очевидно, не приводило в восторг то, что я общалась с охотниками.
Драконы ушли, оставив парня в покое. А это значит, что и мне больше не о чем было беспокоиться.
Глава 3. В гостях у ведьмы
Ты спятила, Ви?! Голос Клыка дрожал, и вибрация от него ударялась о мою грудь, создавая в душе напряжение. Какой сыгуль тебя укусил?! И оставить тебя нельзя: сразу попала, подумать только, к драконьим охотникам!
А что мне было делать?! Бросить парня умирать?! с долей агрессии ответила я.
Клык громко выдохнул, будто выпуская наружу всю накопившуюся злость.
Ладно, прости, Хел. Он помассировал глаза кончиками пальцев. Я беспокоюсь за тебя.
Знаю, Клык. Я легонько задела плечо наставника. И ценю. Правда.
Просто будь осторожна. Я рад, что ты выросла у меня такой отважной, но не путай отвагу с безрассудством. Все маги от рождения имеют только один дар, которым способны управлять без кристалла духов. У драконов же всё по-другому. Они, будучи потомками духов, беспрепятственно творят любые заклинания, не нуждаясь в резерве кристалла. Сейчас тебе повезло. В следующий раз драконы смогут прочитать твои мысли и узнать, что ты человек, да ещё и наёмница Орлиного Глаза.