Спасение прошло успешно. Я сразу же отпустила зверька на землю, чтобы не сильно нервировать его. Какое-то время он ещё оглядывался, принюхивался, но даже я не уловила тот момент, когда он метнулся в сторону, и уже через какие-то доли секунды, мы его не видели.
Мы пробыли в пещере ещё немного. Казалось, я прощалась со здешними скалами. Кто знает, может, я больше не вернусь сюда? Но, что меня приятно удивило, Юто не пытался торопить меня, спокойно ждал, пока я ходила между камней. Не знаю, насколько это правда, но он единственный, кто проявил хоть какое-то уважение к моему делу.
Спасибо, сухо проговорила я, когда мы уже шли по тропинке к реке.
Юто озадаченно нахмурился.
За что?
За понимание, наверное, пожала я плечами.
Дальше мы шли в тишине. Каждый думал о чём-то своём. Только шум вечернего ветра разговаривал с нами, а стрекотание маленьких насекомых разбавляло его монолог.
До деревни мы добрались весьма быстро, хоть уже начало темнеть. Наше отсутствие, как я и планировала, осталось незамеченным: каждый в Буре был занят своими делами.
Инструменты спрятала недалеко от реки, в дупле старинного дерева. Смысла тащить их в деревню не было никакого. Клык, как обычно, только отчитал бы.
Только придя к нашему штабу, у самого порога мы с Юто встретили Суфура. Он был однозначно не в духе. Правда, меня это не озадачило даже, ведь это типичное поведение для него. Чаще Суфур был более угрюмым, нежели тот же Руфус.
Хелли, где тебя падшие носят?!
Насторожившись, я обернулась к Юто, который должен был идти следом за мной по крайней мере, я так думала до того момента, пока не поняла, что пришла к штабу совершенно одна. И правда, ведь ловкий парень! Я даже не поняла, когда он ухитрился покинуть меня, да ещё и незаметно.
Пошли быстрее! Не дождавшись моего ответа, Суфур рванул куда-то.
Я понимала, что сейчас не самое подходящее время задавать вопросы. Видимо, что-то поистине важное заставило Суфура быть столь взвинченным. В деревне, на удивление, царила тишина. Раньше люди, даже несмотря на позднее время, были готовы бродить по тёмным улицам, а сейчас их и силком не вытащишь.
В груди невольно сжался комок обиды. Сколько ещё нам нужно терпеть это?! Разве мы в чём-то провинились, коль судьба уготовила нам такие испытания?
Я смотрела в закрытые створки окон, за которыми, несомненно, прятались перепуганные люди. У них нет возможности противостоять всему тому напору, что оказывает на них маги, к которым добавились ещё и падшие. Людям страшно без еды и без такой нужной сейчас, защиты. Жить в страхе перед падшими, хватаясь за мнимую надежду, что кто-то сможет помочь людям, значит, и не жить вовсе.
Я часто видела этот огонёк надежды в их глазах. Люди хотели надеяться на нас, на братство, и, в частности, на меня. Хотели, и это было заметно, но могу ли я оправдать их надежду? А вдруг не справлюсь и тем самым подведу столько народа? Невольно я стала тем стимулом веры в лучшее будущее.
Хелли! окликнул меня Суфур и, по всей видимости, не в первый раз. Нужно действовать быстрее.
Мотнув головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, я поняла, что мы находимся в моей комнате. Теперь переживать начала уже и я: не нравилось мне напряжение в голосе Суфура.
Что случилось? Я тут же нахмурилась.
Клык снимает тебя с задания. Все слишком взвинчены, не исключая того же Клыка. Суфур отвёл взгляд в сторону, как бы пытаясь унять ураган, бушевавший в его душе. Говорит, что план опасный и не проработанный.
Может, у него есть другие идеи? Я была ошарашена такой новость, отчего голос мой дрогнул.
К нему лучше вообще не подходить! выдохнул мой собеседник. Злее падшего будет!
Мы не можем вот так вот бросить всех людей просто потому, что Клык боится рисковать.
Хелли, я знаю тебя с самого детства. Голос друга зазвучал так тихо, словно слова давались ему с трудом. Никто не поспорит, что ты смелая девушка. Но сейчас я прошу тебя быть другой. Ви, Клык собирается сам выпить то зелье.
ЧТО?! взвизгнула я громче, чем следовало бы. Он что, головой ударился?!
Я возмущалась слишком яростно. Сыпала ругательствами и даже громила мебель в своей комнате. Эмоции, которые я часто не держала в себе, сейчас вырывались наружу.
Клык пытается защитить тебя. Суфур бегал за мной по пятам, как за маленьким ребёнком, который вот-вот может что-то натворить. Руфус всё ещё не пришёл в себя. Сейчас нам как никогда следует залечь на дно. Признай, Хельвина, мы в огромной пропасти. Единственный наш выход не мешать Клыку.
Я справлюсь не хуже! возмутилась я. Клык не может поступить так со всеми нами! Он нужен тут, Суфур. Без него братство не сможет существовать. Меня заменить можно, а его нет.
Ты обесцениваешь свою жизнь.
А ты недооцениваешь жизнь Клыка.
На некоторое время мы замолчали, сверля друг друга взглядами.
Послушай, Суфур. отчаянно заворковала я. Просто подумай: твой брат ранен, Зои тоже плоха. Признаюсь, изначально план Клыка испугал меня. Только сейчас, наверное, я поняла, как важно нам попасть в цитадель. Я отправлюсь первой, а когда все поправятся, вы сможете догнать меня.
Почему ты не можешь просто довериться Клыку? Глаза Суфура выдавали его готовность к проигрышу в нашем споре. Наверняка он знает, что делает.
Думаю, я просто хочу быть эгоисткой, призналась. Я не смогу простить себя, если Клык погибнет. А если он выпьет зелье, это точно рано или поздно произойдёт. Лучше пусть сделаю это я, но не буду чувствовать той боли от потери самого дорогого мне человека.
Ви Суфур не знал, что сказать, а потому просто смотрел на меня жалостливым взглядом.
Пожалуйста, помоги мне! запищала я и вцепилась в плечи друга. Клык явно не отдаст мне ту несчастную склянку. Отвлеки его, а я проникну в его кабинет.
А что потом? На лбу друга появились многочисленные складки.
Потом? Я подняла глаза к потолку, задумываясь над вопросом. Я сбегу.
Суфур после моего заявления громко рассмеялся, словно я сказала какую-то шутку, но, когда его задорные глаза столкнулись с моими, вполне серьёзными, помрачнел.
Ты серьёзно? Я только решительно кивнула. Это какое-то безумие, Хелли!
Соглашусь. Я широко улыбнулась, стараясь подбодрить Суфура. Жаль, что разнообразием выборов мы не обладаем.
Клык меня убьёт!.. Ощущались явные признаки того, что Суфур уже сдался, но отчего-то продолжает этот спор, словно пытается тянуть время.
А меня, вот, убьёт зелье, и я не жалуюсь. Сама не знаю, почему такие страшные вещи я говорила со смешинкой в голосе. Хотя тебе всё равно будет в разы тяжелее. Сожалею, друг.
Хоть Суфур и скомканно улыбнулся, облегчения он точно не почувствовал. Лишь бы не начал винить себя из-за моих решений.
Тебя не переубедить. Ты такая же вредная, как и в детстве! Он дружески хлопнул меня по плечу. Насчёт зелья не переживай: я сам его достану. А ты лучше сходи к Дойону. Он подготовил для тебя всякие новые приспособления.
Я окинула Суфура недоверчивым взглядом.
Он поможет мне? Неосознанно округлив глаза, я ткнула себя в грудь.
Сахарок умный старик, подмигнул мне Суфур, подходя к двери. А тебя-то уж знает, как свои пять пальцев. Он и меня отправил к тебе, хоть и понимал, что попытки отговорить окажутся провальными.
После его слов в моей голове закопошился червячок сомнения.
Что это нашло на него? Прищурившись, я впилась взглядом в глаза Суфура. Он даже поёжился от такого напора.
Да не знаю я, Ви. Спроси его сама. Суфур начал медленно отходить подальше от меня к двери, как бы заканчивая наш разговор.
Суфур Я сделала пару шагов к уже удаляющемуся парню. Он тотчас же остановился, всматриваясь мне в лицо. Спасибо.
Он криво улыбнулся, и его щёки слегка покраснели как говорится, твёрдый снаружи и мягкий внутри. Суфур быстро развернулся и отчалил из моей комнаты как можно быстрее. Буду надеяться, что у него всё получится.