Жуткое зрелище возымело должный эффект.
Команды спорили, кто на каком челноке поедет сегодня, переругивались, оттаскивали друг друга от «козырных» машин. И тут появились мы, громкими возгласами предупреждая, что с нами буйный. Хулуд грозно фыркал и натужно ревел, размахивая руками. Прикрываясь им, как живым щитом, мы проложили путь к ближайшему исправному челноку и успешно его зафрахтовали.
Выступление чуть не сорвалось, когда из толпы вдруг выбежал ещё один ниддлеанец. Он тоже сбросил шлем, ощерился и наставил на Хулуда обломанный рог. Загавкал что-то на непереводимом диалекте, Хулуд не остался в долгу и осыпал его потоком кашляюще-каркающих звуков, с которыми мой переводчик не справился. Контекст подразумевал бранное описание соития с праматерью хулудова оппонента. Пару минут они общались как два председателя клуба анонимных туберкулёзников из преисподней, и неизвестно, чем бы всё кончилось, если бы не Натан, под шумок заведший двигатели. Хулуд показал земляку язык, раздувшийся как сарделька, вскочил на подножку и мы унеслись по идеально прямой траектории. Камикадзе наконец-то показал нам класс.
Что ж, пожалуй, можно сказать, что слаживание проходит успешно, сказал Циклоп.
Хулуд промямлил что-то воинственное из скафандра.
Во второй половине дня мы проходили групповой инструктаж по оказанию первой помощи с тренировками на киборгах-статистах. Мы делали перевязки, накладывали шины, сращивали рваные раны в экстремальных условиях, а так же инсценировали переноску раненого на носилках в условиях невесомости и тому подобные вещи.
После врачевания была короткая лекция об анатомическом строении колоссов, где выяснилось, что, во-первых, научное название колоссов: неуглеродная, негуманоидная, альтернативно-развитая форма жизни, объект HEIS-T/90.200.8. К названию ещё добавлялось: особь класса такого-то (от 1 до 5). Разумеется, так их никто не называл. Даже лектор. Колосс звучит хоть и избито, но куда как лаконичнее.
Во-вторых, никто не знал, как они там у себя устроены. За 180 с лишним лет противостояния учёным удалось проанализировать лишь строение внешней брони и изучить ткани вытягивающегося отростка. Межпланетный консилиум пришёл к выводу, что этот орган отвечает за манипуляцию и питание, но при этом может быть использован и для выделения. Даже полимерная смола, которой колоссы залили несколько казарм и ангары, выполняла весьма загадочную роль и с некоторой натяжкой могла быть классифицирована как продукт жизнедеятельности. Учёному сообществу остро не хватало образцов для исследования, и они уповали на мощь домоклов и режущие свойства их мечей.
Прочие сухие факты, поданные максимально заумно и нудно, не стали надолго задерживаться у меня в голове. Во время тестирования на наличие космического синдрома и других психологических отклонений, которые обычно возникают в первую неделю, они окончательно выветрились. Потом были очередные стрельбы на открытом полигоне, и в том числе в движении. Обойма из десяти патронов на каждого стрелка. В сущности, промахнуться с места нет никакой возможности, с целенаведением-то. А вот стрельба в движении бросает вызов. Я промахнулся лишь раз, стреляя с мчащегося на полном ходу челнока, за что получил оценку «хорошо» и на первое время удовлетворился. Хулуд схлопотал трояк, суммарно попав пять раз из десяти и один раз навернувшись с челнока.
Вечером я похвастался успехами перед экипажем. Циклоп сказал «зачёт!», Нанобот отметил, что у Блейзера в первый было меньше. А Сифри покачала головой и заявила, что мы живём в каком-то сарае. Да, нам-таки удалось её подключить, подключив модуль к разъёму экрана через два переходника. Сослуживцы были весьма обрадованы, когда Сифри материализовалась в кубрике, чего не скажешь о ней самой. Она с ходу принялась командовать, сподвигая нас на уборку. Мы старались как могли, убили на это дело где-то с час. Визуально не изменилось ровным счётом ничего, но Сифри с гордостью отрапортовала, что рабочее пространство оптимизировалось на 3%, а свободное увеличилось аж на 0,8!
Грех не выпить за такое, усмехнулся Нанобот. У кого что есть?
Меня осенило:
Блин, а ведь и правда. В холодильнике должно оставаться пиво. Импортное, с колец Тристана.
Богато живёшь! присвистнул Циклоп.
Да это не моё, старший брат из поездки привозил давным-давно. Я сохранил немного для особенного случая, а там и позабыл
Доставай, не томи, подал голос Натан.
Забыл! вдруг резко и отчётливо произнёс Зоркий глаз и встал посреди комнаты. Заааабыыыыл!
Он медленно прошёл к выходу, не спуская с меня своих объективов. Диафрагмы сузились до двух микроскопических точек. У дверей он замер, достал что-то из кармана куртки, выставил ладонь за дверь через узкую щёлочку, шлёпнул по стене и убрал руку.
Точно! одобрил Циклоп. Наружняя камера! Надо быть начеку. Застукают с бухлом и тёл простите, с милыми дамами отстранят от учений и влепят выговор. У меня их уже больше, чем орденов у
Вспомнил! удовлетворительно сказал Зоркий глаз и чинно прошествовал на своё место.
Вот ведь фрик оптический, как он вовремя! Я же совсем запамятовал о просьбе интенданта! Он ждал меня в понедельник вечером!
Меня бросило в жар.
Так, парни, у меня тут проблема, я схватился за живот, ужин что-то не прижился. Я ненадолго. Начинайте без меня. Сифри, побудь хозяйкой сегодняшнего вечера
Ооо да, повелевай мной, хозяйка! засмеялся Пьер.
Я выскользнул за дверь, корчась от воображаемой боли.
Оставалось только раздобыть где-то полевой набор или что-то там. Минуту я думал: насколько странным будет вернуться в кубрик и заявить, что мне для туалетных дел просто необходим полный комплект этой штуковины. Но вовремя вспомнил, что интендант говорил про склад.
Там я с максимально спокойным выражением лица обратился к киборгу сортировщику:
Йоу, парень! А дай-ка мне один полевой набор.
Полевой набор чего? уточнил робот.
Ну, чего-нибудь полевого Самое полевое, что есть.
Уточните, пожалуйста, запрос.
Уточняю, я вздохнул, Дай. Мне. Полевой. Набор. Для всяких полевых дел. Одну штуку. Полный комплект.
Киборг задумался. Он не был запрограммирован на выражение эмоций и не отображал мимику, но всё было понятно по потухшему взору.
Есть полевой ранец. Подойдёт?
Точняк, я вальяжно облокотился на разделительную перегородку в дверях кладовой. Я про него и толкую.
Цель использования?
Ээээм. Да пёс его знает. Мне сказали взять, вот я и пришёл.
Кто сказал?
Кое-кто сверху, я подмигнул.
Сверху?
Так точно.
Насколько высоко?
А это важно?
Некоторые компоненты стандартной укладки ранца непригодны для использования на высотах, превышающих критические значения. В том числе в открытом космосе.
Короче! я положил на стол ключ, данный мне полковником Или ты выдаёшь мне полевой ранец, или я буду вынужден пустить в дело эту штуку.
Ключ от центрального лифта?
Он самый! кивнул я. И лучше тебе не знать, куда я с помощью него попаду, с кем я там поговорю на твой счёт, и что с тобой за это будет!
Я и сам не знал, но поглядел на киборга с прищуром.
Через минуту он вернулся с рюкзачком среднего размера и электронным формуляром.
Распишитесь в поручении.
Я ткнул в форму пальцем:
Вот давно бы так. А то развёл тут бюрократию. Где, кстати, этот лифт?
Центральный лифт станции находился отнюдь не в самом её центре. Нижние уровни Кибера были самыми обширными по площади, рота Альфа прилегала к условно южному (стороны света на астероиде не имели никакого значения) её краю. А лифт располагался в нескольких минутах ходьбы по коридору, соединяющему роты, столовую и санитарный пропускник для вновь прибывших.