Где пуховичка? деловито осведомилась Капитолина. Я не врач, но с отличием окончила курсы первой помощи.
Я сижу здесь, раздался хриплый голос из кустов.
Зефирка раздвинула ветки и уронила кувшин.
Ежеворона!
Ой, испугалась Куки и быстро убежала в дом.
М-да, буркнула Капитолина.
Неожиданно, заметила Марсия.
А что не так? удивилась Жози.
Мафи молчала, но в ее голове внезапно возник тот же вопрос.
Я не тот гость, которого с радостью ждут в Прекрасной Долине, спокойно сообщила птица, извините. Не хотела никого звать на помощь, пыталась остановить Мафи, но она так быстро убежала! Понимаю, вы желали помочь раненой пуховичке, а увидели меня. Не радостный сюрприз.
Кто вас ранил? не сумела сдержать любопытство Жози.
Птица опустила голову.
Когда в вас выстрелили? шепотом осведомилась Капитолина.
За час до рассвета, еле слышно ответила незнакомка, летела в летела и
Глаза у незнакомки закрылись, она пошатнулась и упала на бок.
Надо срочно позвать врача, занервничала Мафи.
Сейчас побегу к белке Люде! воскликнула Жози и поспешила к калитке.
Зефирка, лучшая портниха Прекрасной Долины, забыла про свою обычную медлительность, бросилась за младшей сестрой, схватила ее за хвост и строго сказала:
Никогда ничего нельзя делать сломя голову! Мы в сложном положении.
Не знаю, почему вы так себя ведете, прошептала Мафи, птичке очень плохо, если мы не поможем, она умрет!
Капитолина тряхнула головой:
В отсутствие старших я главная, несем беднягу в дом!
Глава 3
Кто поможет ежевороне?
Птичка заснула, вы ей дали лекарство, прошептала Мафи, когда белка Люда отошла от дивана.
Верно, согласилась доктор, рана нехорошая, она от ядовитой стрелы.
Ими в Прекрасной Долине не пользуются, удивилась Капитолина, да и любое оружие у нас под запретом. Оно есть, только хорошо спрятано на складе. Лежит там на всякий случай.
Последний всякий случай имел место пятьсот лет назад во время Великой Битвы с гигантскими муравьями, затараторила Куки. Так в учебнике написано, я отличница! Все знаю!
Все знать невозможно, фыркнула Марсия.
Подобные стрелы не продаются, вступила в разговор белка, а вот яд можно купить у ежа Филиппа.
Он же аптекарь, возразила Жози.
Именно поэтому имеет запас разных отравляющих веществ, объяснила доктор. Филипп добавляет немного яда в крем для лечения больных лап и хвостов. Надо осторожно поговорить с ежом, выяснить, не продавал ли он кому отраву. Или, может, в одной из его бутылок, банок стало меньше содержимого? Кто-то без спроса взял чуток!
Люда, посидишь с птицей? попросила Капитолина. А я пока сбегаю к Филиппу.
Конечно, сразу согласилась доктор.
Мафи подняла лапку:
Можно я провожу тебя? Уже поздно, вдруг что-то случится, а ты одна?
Спасибо, улыбнулась Капитолина.
Я тоже пойду, хором объявили Жози и Куки.
Капитолина направилась в прихожую:
Только шагаем быстро. Чем раньше поймем, чем отравили раненую, тем быстрее сумеем ей помочь!
Самые младшие жители Мопсхауса резко выскочили за калитку и помчались по дороге. Капитолина поспешила за ними, но отстала и пробормотала:
Пора отказаться от конфет, которыми меня угощает кошка Маша, мама котенка Василия. Трюфели невероятно вкусные, Машенька их сама делает из лучшего молока, какао, масла. Она замечательный кондитер, а поет как! Лучше соловья! Но у всего сладкого есть горькая сторона. Теперь я потолстела, мои лапы потеряли скорость. Уф, уф, уф
Отдуваясь, Капитолина в конце концов почти добралась до калитки, открыв которую можно было попасть на участок ежа. Но к тому моменту, когда осталось лишь повернуть с центральной дороги на узкую улочку, лучший ювелир Прекрасной Долины так запыхалась, что была вынуждена остановиться.
И тут раздался голос Куки:
Что хочу, то и делаю.
Нельзя так себя вести, возразила Жози.
Что хочу, то и делаю, повторила Куки, ем, что хочу, беру, что хочу!
Капитолина свернула в проулок, увидела у калитки Филиппа сестер и поинтересовалась:
О чем спорите?
Она начала Жози.
Ябеда! подпрыгнула Куки.
Самая маленькая мопсишка молча открыла калитку, прошла по дорожке, поднялась на крыльцо и постучала в дверь.
Кто там? раздалось из дома.
Мы! крикнула Жози.
Конкретно назовите имена этих «мы», потребовал Филипп.
Капа, ответила лучший ювелир, открой, пожалуйста.
Капы встречаются разные, донеслось в ответ, некоторые Капы совсем не Капы. И Капа в деревне одна, она живет в Мопсхаусе, по ночам по соседям не бегает.
Фил, выгляни, пожалуйста, на улицу, попросила мопсиха, увидишь меня.
Еж чуть-чуть приоткрыл створку.
М-да! И правда ты! Да еще Куки с Жози. Что случилось?
У нас дома лежит раненая птица, затараторила самая маленькая мопсишка.
У нее дырка под крылом, добавила Куки, белка Люда считает, что кто-то использовал ядовитую стрелу, и просит вас дать нам лекарство.
Стойте, не шевелитесь, велел Фил, исчез, но вскоре вышел на крыльцо, держа за ручку баул на колесах, и сообщил: Яд не один, их существует много. Пошли, определю, чем отравили птичку, а потом сделаю противоядие.
Какой у вас чемодан! восхитилась Куки, когда все вышли на главную дорогу. Розовый, красивый. У меня такого нет!
Смеешься? нахмурился Фил. Да он старый! Древний! Жена когда-то на ярмарке купила. Цвет глупый, как у жвачки из клубниковишни. Ручка неудобная! Приспособил его, чтобы инструменты свои возить, хоть я и аптекарь, но занимаюсь еще реставрацией вещей.
Розовый! У меня такого нет, повторила Куки.
Я думала, вы живете один, поразилась Жози.
Капитолина быстро дернула младшую сестру за хвост, но та не замолчала.
А где ваша супруга? Я ее давно не видела.
Давайте перестанем болтать языком и начнем быстро работать лапами, почти закричала Капитолина, и если хотите у кого-то что-то спросить, сначала подумайте, следует ли это что-то у кого-то спрашивать!
Ляля убежала из семьи, буркнул Филипп.
Какой красивый чемодан, в очередной раз заметила Куки, резко остановилась и удивилась: Как это убежала из семьи?
Очень просто, хмыкнул еж, задние лапы в передние взяла и удрала.
Фил, они дети! разгневалась Капитолина. Не следует им некоторые истории рассказывать.
Аптекарь остановился:
Дети в колясках лежат, разговаривать не умеют. А эти бегают, и языки у них как кофемолки работают. Пусть знают: на свете бывают глупые, безответственные ежихи, они бросают дом, свою семью, потому что позавидовали соседке кошке, которая купила себе новое платье! Ляля бросила меня из-за того, что не имею горы золотых монеток.
А зачем вы взяли с собой чемодан, где инструменты лежат? заинтересовалась Жози. У нас чинить ничего не надо!
Капитолина закатила глаза, но не успела ничего сказать.
Филипп нахмурился:
Все, что там лежит, дорого, вдруг, пока меня нет, в дом вор влезет?
Лучше ценные инструменты при себе держать.
Глава 4
Исчезновение ежа
Когда белка Люся сняла с больной птички плед, аптекарь попятился.
Так. Ясно. Нужен кипяток! Чемодан останется здесь. Закройте окна! Смотрите за поклажей. Все оставайтесь тут, стерегите багаж, не спускайте с него глаз! Принесу воду сам.
Фил убежал. Минуты текли, но еж не возвращался.
Пойду посмотрю, что он так долго делает, решила Капитолина, ушла, но быстро вернулась.
Вы не поверите, сказала она, окно открыто, Филиппа нет! Он удрал!
Ну и ну, ахнула Жози.
Прошу всех сохранять спокойствие, попросила белка и начала раздавать указания.
Жози, принеси теплой воды. Зефирка, мне понадобятся бинты. Марсия, у тебя определенно есть перекись, ты же стилист, можешь кого-то случайно ножницами оцарапать. Капа, в прихожей мой саквояж, тащи его сюда. Мафи, одолжи птичке свой старый теплый халатик. Я пойду тщательно помою лапы. Куки!
У меня никогда не было такого красивого розового чемодана, прошептала мопсишка.