У меня есть договорённость с её хозяином. А ты для чего искала?
Слышала легенду, что с помощью диадемы можно раз и навсегда покончить с Люцифером. Но, пойми, если его не станет, Нижний мир выйдет из-под контроля, и случится катастрофа. Один мудрец предостерёг от ошибки, и я прекратила поиск, хотя была близка к разгадке.
Ты планировала избавиться от дьявола? А это возможно?
Многие хотели провернуть такое и уничтожить Тьму, но Эль-Элион не позволит никогда. Люцифер играет важную роль в Равновесии, нельзя оборвать эту цепочку. Похоже на круговорот жизни в природе, тут то же самое.
Но я не собираюсь сходить с ума. Мне просто искренне любопытно.
Спроси у Велиала. А если станет отнекиваться его дворецкий точно что-то расскажет.
Вельда загадочно повела плечами и чуть приподняла брови, а я попыталась переварить информацию. Дворецкий? Он у демона имеется?
Спасибо, Роксана. И прости, если что, неуверенно пробубнила, прежде чем уйти.
Ответа девушки не услышала: слишком торопилась в башню, надеясь застать там демона. И не прогадала.
Вот ты где! порывисто выпалила, залетая в комнату.
Скучала без меня?
А-то как же! Кто ещё удивит граффити на ковре, указала на тлеющие угольки под его ногами.
Всегда забываю об этом, безмятежно ответил тёмный.
Почему ты никогда не приглашаешь к себе в гости? нахмурилась я и обидчиво поджала губы. Разве у тебя нет дома?
Велиал показательно задумался.
Ты не интересовалась, пожал плечами и добавил: Давай руку.
В моей голове закружились мысли о том, где живёт демон и насколько страшен его дом.
Быть может, там вовсю шныряют черти и духи, а на потолке плетут паутины гигантские пауки, готовые сожрать незваных гостей за считанные минуты. Пол и стены затянуты мхом и смолой, и лишь одинокая свеча освещает огромный зал, угнетая и приводя в ужас нечастых посетителей. В стены вросли статуи вервольфов, а трёхглавые драконы с кровавыми глазами подпирают своды дома. С потолка вниз головой свисают вампиры, облизываются и упиваются запахом тёплой крови. Летучие мыши стаями прячутся по мрачным углам и ядовитым скрипучим криком пугают любого, кто посмеет нарушить покой. Они питаются падалью и огромными жуками, в бесчисленном количестве ползающими по обветшалым стенам и грязным потолкам.
Ну а на закуску гостей на пороге встречает дворецкий, скорее всего, живой скелет, одетый в строгий костюм с красными лацканами и манжетами. Он держит алый поднос, с которого стекает чёрная вязкая жижа, и предлагает испить свежую кровь из доверху наполненного бокала.
Сам дом находится в мерзком болотистом месте, куда не попадают солнечные лучи, где воздух пропитан ядом и зловонием, тянущимся из трясины. На заднем дворе вместо кустов белых роз старое кладбище с покорёженными надгробиями, заросшее крапивой и плющом, откуда доносятся дикие, леденящие душу звуки, будто завывает метель и хозяйничает вьюга.
Реальность же оказалась совсем иной. Дом располагался на лесной возвышенности. Солнечные лучи, струясь сквозь густые кроны, попадали в окна большого четырёхэтажного неправильного по форме дома. Вокруг разросся хвойный лес. Столь удивительных видов елей, сосен и кустарников я раньше не встречала.
Ступив на порог, я огляделась, рассматривая помещение. Интерьер оказался выполнен в светлых и мягких тонах, с панорамными окнами в пол и белоснежной отделкой. Не ожидала увидеть столь современный дизайн, а особенно чистоту и порядок.
Нахмурилась. Демон совсем не вязался с подобным убранством. Такой красоты и изящества я нигде не видела и даже в мыслях не могла представить тёмного хозяином этого великолепия. Да, ничего не скажешь, шикарно и просторно. Но всё же витало в воздухе ощущение непреодолимой тоски и холода, промозглого одиночества.
Неужели дела настолько плохи?
Сердце сжалось от чувства неправильности. Разве у него никого нет? Ни гостей, ни друзей, ни знакомых? Одни недруги и слуги? Как же жестока и печальна такая жизнь.
Велиал по-хозяйски пересёк огромную прихожую и направился прямиком к бару. Ему навстречу вылетел красивый иссиня-чёрный единорог. Он остановился подле демона и медленно склонил голову в приветствии.
Это что, и есть дворецкий? Единорог?!
Привет, Мечтатель. Привёз тебе гостью, уж постарайся ей угодить, тоном хозяина, но в то же время и друга воскликнул демон, указывая на меня. Покажи ей дом, окрестности, угости обедом. Ну, сам разберёшься. Поработаю пока в кабинете.
Хорошо, господин, ответил зверь, склонив голову, и серебристая грива водопадом заструилась вниз, чуть касаясь пола.
Я стояла в дверях и млела. Даже и не надеялась встретить на своём жизненном пути единорога, коих в человеческом мире вообще не существует. И сейчас я всем сердцем, всей душой хотела познакомиться с этим невероятным созданием.
Приветствую. Проходи, тембр голоса дворецкого отдавал грубой жёсткостью, а слова будто ударяли звуками. Прошу прощения за грозный голос природное свойство.
Очень рада гостить у вас. Меня зовут Скай.
Мечтатель, поклонившись, представился единорог и пояснил: У моего господина исключительная особенность придумывать клички и имена.
А почему Мечтатель?
Он слишком много мечтает и сочиняет, недовольно пояснил тёмный из соседней комнаты. По его словам, я душка, ангел и сама благодать.
Ты действительно так считаешь? уточнила у единорога.
Господин очень хочет казаться злым, но на самом деле добрый и порядочный.
Говорю же неисправимый романтик и мечтатель! раздражённо крикнул Велиал. Рог укорочу, если ещё хоть слово скажешь! Слышишь?!
А часто бывают гости? поинтересовалась я.
Вы третья. Чаще всех появляется Архангел Аиррэль, с уважением и почтением сказал Мечтатель, лучший друг господина, его губы дрогнули в полуулыбке, обнажая лошадиные зубы. Улыбка выглядела необычно, больше напоминала оскал, но я не была профессионалом и впервые видела единорога. Говорящего! Правда, этому всё реже удивлялась и принимала как данность.
Ну, прошу, идите за мной. Покажу вам дом и сад.
Дворецкий провёл для меня обзорную экскурсию, показал весь дом и даже открыл парочку потайных комнат. Оказывается, Велиал настоящий маэстро, у него повсюду стояли музыкальные инструменты, которые играли партитуры, написанные им самим.
За домом раскинулся необыкновенный сад. Я бы с удовольствием гуляла днями и ночами между клумбами с невероятными цветами, пахнущими лучше тысяч роз и сияющими маленькими огоньками. За ними образовывался небольшой лабиринт из карликовых чёрных елей. Чуть дальше росли деревья, словно полностью покрашенные белой краской от корней до листьев.
Я охала и ахала, рот никак не мог закрыться. Да уж, Архангел со своими белыми розами отдыхает.
Хозяин сам ухаживает за садом. Только это секрет, заговорщицки подмигнул единорог.
Я хихикнула, приложив к губам палец, и мельком глянула на дом. Демон смотрел на нас из окна и хмурился.
А как вы познакомились?
Велиал спас мне жизнь, угрюмо ответил Мечтатель. Демоны вышли на след, поймали в ловушку и захотели испить моей крови. Я был обречён на гибель, причём долгую и мучительную. Всё, что оставалось, молить о чуде, надеяться на милосердие Бога. Я просил, умолял Эль-Элиона о спасении, взамен обещая вечную службу. Велиал появился внезапно, словно мои молитвы услышали. Я остался жив и, как и обещал, поклялся служить господину верой и правдой до конца своих дней.
Считаешь, его послал Всевышний?
Думаю, спасение требовалось нам обоим, туманно ответил он. В словах чувствовалась затаённая печаль.
Я тут ищу одну вещицу. Волшебную, всемогущую и тёмную.