Ты как здесь оказалась? спрашивает Лорен.
Я вхожу в инициативную группу от мечети. Мы помогали все тут устроить. А ты тоже вступила в Межконфессиональный союз?
Нет, просто мой племянник помощник руководителя избирательного штаба. Я все пыталась попасть хотя бы на какую-нибудь встречу, чтобы поддержать его. Лорен поворачивается ко мне и окидывает удивленным взглядом. Не может быть! Это Майя?
Она самая. Мама похлопывает меня по плечу.
Объясни мне, как это работает? Почему они так быстро вырастают? Посмотри на Джейми. Он уже выше меня ростом! Она оглядывается по сторонам. Джейми! Подойди и поздоровайся.
Так вот, значит, с кем Майя разговаривала.
Я снова смотрю на Джейми. Но тот, кажется, ничего не заметил: его внимание поглощено сообщением на телефоне.
Джейми! окликает его мама погромче. Он вздрагивает, поднимает голову и моргает, а потом подходит к нам.
Джейми! Моя мама наклоняется и обнимает его. Как здорово, что вы с Майей уже успели поговорить. В каком ты сейчас классе?
Осенью иду в выпускной.
Конечно. Как и Майя.
Между ними разница всего в три с половиной недели, помнишь? улыбается Лорен.
Точно! смеется мама, поворачиваясь ко мне. У Лорен начались схватки в кафе, как раз когда мы заказ делали!
Мы ведь обещали друг другу, что продолжим встречаться за кофе.
Мы и встречались. Какое-то время.
Но школа
Работа
Годы летят очень быстро. Время постоянно оставляет нас в дураках.
Мне никогда не понять, почему то, сколько лет прошло, каждый раз так удивляет взрослых. Жизнь ведь это буквально годы, которые прошли. По-моему, это своего рода ритуал: стоит моей маме начать болтать с подругой или кем-то из тех членов семьи, с кем она давно не виделась, и все половину разговора они будут обсуждать, как летит время, а вторую половину обещать друг другу встретиться снова как можно скорее (а потом почти никогда не держат слово).
Для меня эти выборы дело семейное, шутит Лорен. Но я так занята планированием бат-мицвы Софи, что помогаю мальчикам гораздо меньше, чем хотелось бы. Джейми молодец: он и рассылками сообщений занимается, и аналитику по нашим социальным сетям собирает. Настоящий спаситель. Перепостов информации о кампании у нас много, но волонтеров кот наплакал.
Все внимание и все волонтеры достаются общенациональным выборам, кивает мама.
Они продолжают болтать, а я смотрю на Джейми. Понятно теперь, почему он кажется мне таким знакомым, но, клянусь, я точно уже видела его взрослым. Но когда стоит мне решиться и спросить его, в какой школе он учится, как по залу разносится громкий голос.
Как у вас сегодня дела? спрашивает, подходя к нам, долговязый парень. В руках у него папка, на лице улыбка, такая широкая, что я, кажется, его зубы мудрости вижу. Он кивает Лорен и Джейми, а потом сосредотачивается на нас с мамой. Я Гейб. Он протягивает руку.
Алина. Приятно познакомиться. Мама отвечает ему рукопожатием. Перед ней просто один из парней, работающих в избирательном штабе, даже не сам кандидат, но мама приходит в совершеннейший восторг и превращается в человеческий эквивалент эмоджи с глазами-сердечками.
Можем ли мы рассчитывать на ваши голоса в следующем месяце? Гейб выуживает из своей папки две брошюры и передает нам. Отклики нам приходят исключительно поддерживающие, но в конечном счете все зависит от тех, кто пришел голосовать.
Мне пока рано голосовать, объясняю я.
А сколько тебе лет?
Семнадцать.
Что ж, в семнадцать уже можно стучать в двери.
Что?!
Стучать в двери! Он взмахивает в мою сторону папкой. Все складывается просто идеально! Нам очень нужны те, кто сможет обходить дома избирателей с агитацией, рассказывая, как хорош Россум. Согласно исследованиям, это самый верный способ привлечь людей на избирательные участки.
Я бы с удовольствием, но у меня машины нет. Впервые осознание этого заставляет меня чувствовать себя победительницей.
У Джейми есть! вмешивается Лорен.
И что с того?
Джейми в ужасе поднимает глаза от телефона.
И правда идеально! Лорен хлопает в ладоши и оборачивается к моей маме. Я все никак не могла отправить Джейми заниматься агитацией: он слишком стесняется. Но они ведь могут пойти вместе! Прекрасно!
Я уже готова перебить ее и возразить что-нибудь да что угодно, лишь бы остановить это! но моя мама одобряет идею.
Отличная мысль! Майя летом практически все время свободна, а так они с Джейми смогут пообщаться. Я завтра привезу ее к штаб-квартире.
Звучит страшновато, я знаю, говорит мне Гейб, пока мама заполняет за меня анкету, забрав у него папку. Но, поверь, вы обойдете пару домов и поймете, что это не сложнее, чем агитационные письма по конвертам раскладывать. С этим, кстати, ты тоже можешь нам помочь! Он улыбается и вручает мне визитку с адресом. Штаб-квартира находится недалеко отсюда. Увидимся в пятницу ровно в три? Я проведу для вас инструктаж.
Он уходит искать новую наивную жертву до того, как мы успеваем ответить.
Мама еще несколько минут продолжает болтать с Лорен. Я сверлю ее взглядом, но она делает вид, что меня тут вообще нет.
Стоит Лорен и Джейми уйти, я поворачиваюсь к маме.
Зачем ты записала меня в волонтеры?!
А что не так? У тебя ведь есть свободное время? К тому же часы волонтерства все равно нужны для школы.
Сара хотела освободить этот вечер, чтобы мы могли провести его вместе. Ты же знаешь, насколько она была занята.
А ты знаешь, что ее планы постоянно меняются, милая, и ты в итоге торчишь в одиночестве на диване.
Неправда! К тому же я не хочу обходить дома с агитацией. Да еще и в обществе какого-то непонятного парня.
Непонятного? Он стал твоим лучшим другом еще до того, как ты научилась говорить.
Друзья, которых ты завел, пока бегал в подгузниках, не считаются! И как, по-твоему, я должна стучаться в дверь к незнакомцам? Будто мне всего остального мало!
Послушай. Мама закрывает глаза и делает глубокий вдох. Я знаю, как тебе сейчас сложно. И знаю, что перемены даются тяжело. Могу поспорить, эти конкретные перемены еще тяжелее. Но если ты займешь себя интересным делом, это позволит мозгу отвлечься. К тому же это всего на один день. Не понравится сможешь больше не ходить.
Я и в пятницу не пойду.
Это не просьба, резко отвечает она. Сейчас решаю я, девочка моя. Ты пойдешь.
Я бы поспорила, но тут на подиум перед залом поднимается имам Джексон. Он откашливается прямо в микрофон. Все тут же умолкают.
Здравствуйте все, ас-саляму алейкум. Спасибо, что пришли на наш седьмой межконфессиональный ифтар, говорит он. Для нас особая честь приветствовать здесь сегодня Джордана Россума. Позже он тоже обратится к вам. Через несколько секунд прозвучит призыв к вечерней молитве, который ознаменует окончание очередного дня поста. Прошу, присоединяйтесь к ужину и беседе, давайте вспомним, что у нас гораздо больше сходств, чем различий.
Пока он говорит, я осматриваю комнату. Появление Россума вызвало среди людей всплеск кипучей энергии, но сейчас все стоят тихо и спокойно и внимательно слушают. Когда имам Джексон заканчивает речь, из громкоговорителей звучит азан, призыв к молитве. Рабби Левинсон и пастор Джонс раздают тарелки с финиками, чтобы все могли завершить пост. Возле стола с блюдами для ужина начинает собираться очередь.
Эй, Майя. Обернувшись на голос, я вижу Джейми. Руки он прячет в карманах. После ужина я уеду. Если хочешь, я буду рад тебя подвезти. Ну, если это нужно. Могу подбросить. Не проблема.
Э-э, нет. У меня все под контролем.
Ага, ясно. Конечно. Джейми быстро кивает. Тогда до завтра.
Я провожаю его взглядом и думаю о пустом доме. О Саре, до которой скоро придется добираться по два часа. И еще о том, как в пятницу придется стучать в двери к незнакомцам.